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卒業生と一緒にやっているワークショップで、天草に出かけた。
総勢9名。1泊の研修旅行である。
久しぶりに仲間が集まるというので、皆ずい分と張り切っていた。
年齢は20代後半を中心に、40代、50代の私まで、男性3名・女性6名、と幅広い構成である。
目的地は本渡市。
熊本市からは、片道２時間ほどかかる距離である。
街中を抜けると、広い農村の景色が広がっていく。
宇土半島に入ると車窓からは海が見えはじめた。
「わー、海だ。」
「ほんとだ。」
「ひさしぶりー。」
「海って、見ないよねー。」
「やっぱ、いいよね。」
見えてきた天草の海は、内海でとても静かである。
梅雨に入り、雨こそ降ってはいなかったが、うっすらと靄がかかったような灰色の海面が広がっている。
熊本平野の真ん中で暮らしている私には、山も海も遠い存在だった。
同乗した女の子たちも、海は珍しいらしい。
遠く広がるおとなしい海の景色にしばらくは皆が見とれてしまった。
「研修に入る前に、どっか行きましょうよ。」
と実行委員の女の子（天草出身）が提案した。
「いいねぇ。」
「どこにする？」
「天草を見られるところが、いいんじゃ？」
「山に登ろっか。」
「ＯＫ」
あっさりというか、あっという間に、山に登ることが決まってしまった。
天草五橋を渡るとまた山道が続く。
稲が植えられた田んぼや煙草の葉の生い茂った畑を抜けると、もうそこは上り坂。
山の木々が生い茂る狭い山道を２台の車が上っていく。
？？？
天草は海、という認識しかなかった私は、とにかくびっくりしてしまった。
周りを見ると深い森である。
視界には木々の緑と空しか見えない。
主人は釣りが大好きで、しょっちゅう天草に出かけていた。
片道３時間ほどかかるところでも平気で出かけて行く。
以前は、ごくたまーに「きみも、釣りに行く？」と誘ってはくれてはいたが、私が乗り物酔いをするのが
わかってからは、ほとんど声もかけてくれなくなった。
お友だちと誘い合わせてはウキウキと出かけていき、そしてお魚を持って帰るのである。
私は、といえば、釣ってこられたお魚を料理するだけ。
さばくのは結構慣れたけれど、彼がどんな風な道を通って目的地に行くのか、とか、どんな風景を見て
走るのか、とか、想像したこともなかった。
だから、「天草」＝「お魚」＝「海」という発想しかなかったのである。
小さい頃、毎年夏になると、父母が天草の海に海水浴に連れて行ってくれていた。
だが、50年近く前のことである。
天草の地は、熊本からひどく遠い場所だった。
バスも、日に数えるほどしか通らないし、自家用車はもちろん無かったので、天草に出かけるのは一大旅行
だったのである。
父は何カ月も前から旅行の準備をする。
汽車やバスの時刻表とにらめっこしながら計画を立て、旅館の手配をする。
そんな時代だったのだ。
その記憶が鮮明な私には、同じ熊本にありながら、阿蘇や天草は遠い遠い場所という思い出しかない。
子どもたちや学生さんたちからは、
「何で、天草くらい、デートで行かなかったの?」
と聞かれるのだけれど、交通手段そのものが貧弱だったし、お金もなかったので、遠出をするという発想
そのものが無かったのである。
この記憶だけは不思議と消えず、交通が便利になった今も、天草は私にとって遠く、めったに訪れることの
ない地になっている。
さて、私たちの車はくねくねと曲がりくねった山道をひたすら登って、ようやく山の頂上近くの駐車場に
たどり着いた。
途中、何度も耳がおかしくなるほどの高い山だった。
「すごく登ったよね。」
「高ーい。」
「もう少し上に行くと、展望場があるよ。」
「行こ、行こ。」
何十段もの階段を皆で上る。
山への道を案内してくれた女の子は、14歳の時、この山に立志式で上ったのだと言う。
大人になる記念で上るほどのインパクトのある山なのだ。
山の空気は涼しく、麓にいたときの暑さはすっかりなくなっていた。
上着を重ねないといけないほどの風の冷たさである。
上に広がる空は薄く雲で覆われ、真白である。
展望場は丸く、四方が見渡せた。
今まで鬱蒼と生い茂った木々と空しか目に映らなかったが、眼前に広がった空間は、限りなく広い。
「すごーい。」
「広いねぇ。」
「でも、真白だし。」
「あはは。ほんと。見えなーい。」
遠く広がる美しいであろう景色は、真白で、殆ど見えなかった。
かすかに見える島の輪郭が、その美しさを想像させるだけである。
「見えたら、きっと絶景だよね。」
「見えたらね。」
「あはは。」
私たちは真っ白な景色を背景に、笑顔の記念写真を撮った。
眼下に広がる海であろう景色と雲、そして近くの山と森。
これほど海の近くに高い山がそびえている、ということを改めて認識する景色であった。
天草は海、ではなく、海に浮かぶ山、なのである。
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天草…
まだ見ぬ地をネットで見てみました
天草には空港も有るようですね
いきなり海から山になっているのかなと思ったら
結構平らなところも有るようで…
以前は交通手段が無かったのでわずか５０�厠イ譴燭箸海蹐帽圓�のにも一日がかりでしたものね
今は自動車と言う便利な乗り物が有り高速道路もできて２００�厠イ譴討い討睇畸蔽紊覇�帰りの出来る時代…
そんな時代に育った若者に未舗装ばかりだった道のことを言っても
解らないかも知れませんね
それはそれで良かったと思うのですが。
叔母が長崎に居たので（今は亡くなりました）是非行ってみたいと思うのですが定年後でなければ行けそうも有りません(^_^;)
研修旅行は楽しめたようで良かったですね
女性が多く参加されているようなのでにぎやかだったのかな？
2009/6/19(金) 午後 11:47
天草は、思った以上に広い島々からなっているようです。
大きな島は上島と下島といいますが、調べてみたら下島は日本で8番目に大きな島なのだとか・・・。
近くなのに、この年になるまで、ほとんど知りませんでした(^_^;)
いろいろな場所を訪ねてみるのも、素敵かもしれませんね。
つばきさんも、是非一度、九州にいらしてみて下さい（*^_^*）
研修旅行は、とても楽しく賑やかで、たくさんの思い出ができました。
でも、若い人とつるんで夜更かししてしまい、相当こたえちゃいました。自業自得ですけどね(^^)
次の回で、もう少し、違う天草をご紹介しようと思っています。
2009/6/20(土) 午前 2:37
天草を見るならば、海からの眺めも最高ですが、、山からも最高ですよ。。
2009/6/20(土) 午前 11:17
かー。。さん、コメントをいただきありがとうございます。
本当にそうですね。
先日の天草の山登りで、晴れていたら、どんなにか美しい景色なのだろうと、
皆で話したことでした。
次回行く時は、もう一度「山からの天草」を見てみたいと思っています。
2009/6/20(土) 午後 6:26