デンバー（コロラド州）のLRT

　

　　　　今日の話は、米国コロラド州デンバーである。

　　　　別にアメリカ駐在時代（1980-1985年）が主題ではなく、あの車社会の米国ですら、都市電車（LRT）をどんどん導入しているのに、何故、日本では、かつてからの先進国と今の先進都市、富山市だけなの？　何故、札幌、宇都宮、横浜、京都、堺・・・ではNO？　なのとの“苛立ち”からである。

　　　　コロラド州デンバーは、あのロッキー山脈の東側に位置し、デンバー自体は、マイル・シティー（海抜、１,600m）の町である。山脈を越えて、東に行くにつれて、なだらかな平原＝大平原となる。いわゆる西部劇の母国である。　前に触れた、サウス・ダコタ、ノース・ダコタからテキサス州に至る地域である。　ああ懐かしい、ウィチタ（カンザス州最大の都市、３６万人）もお隣のカンザス州にあり、大平原の中心都市的な存在（南は、テキサス州、北はシカゴ・イリノイ州）の中心にある都市である。

　　　　かつて、デンバーは農業地帯であり、８０年代前半は、人口・３００万人弱であったが、現在は４７０万人。半分以上が、デンバー地域に住んでいる。

　　　　　“チャリー・サター”は当社のセールス・レップであり、彼は、広い地域を担当していた、テキサス・カンサス・ユタ・コロラドなどが彼の（会社）の担当地域であった。当時彼は、６０代後半から７０代前半であったと思われるが、よく私（NJ州にいた）を招待してくれ、何度もかれの自宅に泊まった。　夕食は、彼と市場に行き、バッファローの肉を買い求め、ステーキにしてくれ、翌朝、先ず、馬小屋に行き、馬の世話をし、馬に朝食を与えた後、クリーク（小川沿いの小道）の馬車扱いを楽しむのである。小一時間もして、朝食、これもチャーリーがベーコンを焼いてくれるのである。チャーリーの奥さんも同様な年であり、私はチャーリーの客だから彼が世話をするわけである。　その日がウィーク・デーであれば会社に行き、仕事をする。　土日の場合、奥さんが、昼食（サンドウィッチと鶏肉のから揚げ）を作ってくれ、近くの大きな湖でヨットを操るのがその日の行動であった。

　　　　そんなことを楽しむのがデンバー（コロラド州）であり、当然、車社会であった。　ちなみにアムトラックは、カルフォルニアからシカゴに向かう列車がデンバーを経由する（ http://usarail.hmc5.com/denver_jp.htm ）は知っていたが、まさか“LRTがデンバーに？”という感じであった。

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　　　　羨ましい、贅沢をする人の旅：http://www.geocities.jp/shanehsmt_tabi/America/Denver.html　

　　　　Denver　LRT　乗車記録：　http://www.geocities.jp/shanehsmt_rail/America/DenverLRT.html　

　　　　コロラド州の観光：　　　　　　　　http://www.visitcolorado.jp/region/denver/　
　

　　　　ことほど左様に、米国社会は、単なる“車と飛行機”の社会ではなくなりつつあり、日本流に新幹線もどんどん普及し、都市にはLRTが走る時代になりつつある。

　
　　　　経済成長は、インフラ投資が先か、消費者対策が先かなど（12.16の竹中元大臣−菅副総理の討論）などの議論ではなく、儲かる産業であれば民間がどんどん投資するであろうし、高齢化対応、環境対応などは、中央・地方の政府が先見性をもって（福祉対応的な）投資をするべきである。

　　　　かつて、交通機関は民間の担当分野であったが、人口分布のアンバランス、都市と農村あるいは、都市の中の老人・若年層の問題が発生した今、交通問題は、損得・収益を離れた公共的な問題となりつつある。　発展する国・都市はこうした問題に、先見的に対応をしている。

　　　　その一典型が、あの保守的な町・デンバーなのである。

　　　　サクラメントもそうであったが、デンバーもLRT（デンバーではRTDという）をもっていることを誇りにしている。