徒然散文記

控え起用を明言するヤンキース

西武の中島内野手がポスティング申請をし、その結果なんとヤンキースが落札したとの報道がありました。

当初は、遊撃手を欲しがっているジャイアンツが、次はバレンタイン監督のレッドソックスが落札するだろうとの観測がながれていましたが、結果は噂にも上っていなかったヤンキースでした。

ですがヤンキースの内野といえば、ＭＬＢ一番の高給取りのＡロッドやミスターヤンキースと言われるジーターがいます。

更に、近年はこの二人をもしのぐ活躍を見せるカノーが二塁にいますから、そもそもヤンキースが内野手をわざわざ採ろうなんて誰も思っていなかったのでしょう。

ですが、落札しました。そして有名なキャッシュマンＧＭは「控えで使いたい」と明言しました。

ヤンキースが落札したのにも驚きましたが、控えで採りたいと明言するのにも驚きました。

そもそも西武のというか、日本でもトップクラスの内野手である中島を控えを前提に採りたいという行動には、日本人としてはなかなか理解できません。

中島選手は当然アメリカでレギュラーとして活躍したいとの夢があってポスティングの道を選んだことでしょう。

ヤンキースからすれば、全てはルールに則って行っているだけだということになるでしょうが、なんとなく釈然としません。

なぜなら、ヤンキースとしか交渉できないからです。昨年の岩隈に続き、今年もこのポスティング制度の欠陥が露呈したように思います。

ヤンキース側の狙いはどうなんでしょうか？彼らは、コストと効果を冷静に考えただけのことなのでしょう。

中島の身体的能力を認めた上で、現在の内野陣に取って代われるほどではないが、控えとしては適任だと思ったのでしょう。

そして、ヤンキースであれば控えであっても今の西武にいるときよりは高い報酬をオファーできるから問題はないだろうと考えたのでしょう。

そこには中島の夢とか実現したいことなどの感傷的な部分はほとんど気にしていないと思います。ビジネスとしてはその通りだと思います。

ルールを破ったわけではないので、ここでヤンキースを批判するのは的を外れた議論と言えるでしょう。制度の欠陥だということだけです。

で、中島はどうすべきか？私は最初このニュースを知った時、「行くべきだ」と思いました。

なぜなら、球界きってのスーパースターのジーターやＡロッドの控えとして、彼らを間近で見られるからです。生きた教科書みたいな存在ともいえるんじゃないでしょうか？

また、この二人の年齢を考えても、怪我などを含め結構出番はあるんじゃないかとも思ったからです。

更には、数年後を考えれば、ここで頑張っていずれはレギュラーに、という道もあるんじゃないかと。

ですが、冷静に考えてみれば、ヤンキースがジーターやＡロッドに代役が必要になった時にはどうするか、を考えればわかることです。

そうです、他球団のトップクラスの選手をＦＡなどで引っ張ってくることでしょう。

Ａロッドの後釜には、本塁打３０本以上は欲しいでしょうし、ジーターの後釜となれば、華のあるスーパースター級の輝きが求められるでしょうから、堅実な守備だけでは、このチームでのレギュラーは無理じゃないかと思います。

ここは難しい判断ですね。控えでもいいから、メジャーに行くのか、それとも出場機会の保証がないなら諦めて、次の機会を狙うのか？

私個人的には、ジーターとＡロッドをまとめて見られるポジションは、滅多にあるもんじゃないので、行くべきだとは思いますけど・・

いずれにしても、ポスティング制度の欠陥が２年続けて明確になったわけで、ＭＬＢと協議して改正すべき時期に来ているような気もします。

ダルビッシュも、なかなか発表できないでいるのは、この制度の欠陥が明確に見えているからでしょう。

今回の件を契機に、「来年には見直される」との観測が流れると、今週中にでも表明すると言われているダルビッシュの動向にも影響ができるかもしれません。

日本シリーズ終了！

第七戦までもつれこんだシリーズは、ホークスの優勝という形で終わりました。私もできるだけ見ようと、毎日チャンネルを合わせました。

やっぱり野球は面白いなと、再認識しました。というのは、シーズン中もテレビで何度か試合を見ましたが（主に巨人を中心とするセリーグ）、つまんないと思うことが多く、試合最後まで見ることはあまりなかったからです。

なぜかなと考えたら、スピード感が全くなかったからです。スピード感なんて考えるようになったのは、間違いなくサッカーの影響です。

サッカーは始まったら、４５分間はずっと動き回り、目が離せません。それに対して、野球はのんびりしたものです。

そもそも戦っている最中の選手がベンチに座っているスポーツなんて他にあるのでしょうか？

ですが、今回の日本シリーズは違いました。別にスピードが速いわけではありません。要は、あの野球の間合いが意味ある間合いになっていたからです。

それを感じさせたのは、なんと言っても落合監督でしょう。カメラも常に落合監督を撮っていたように見えました。

もちろん、他の監督の時もそうなんですが、この監督の場合、その動向に特に注目されるというのがあるのでしょう。

どう見ても、戦力的にはホークスの方が上でしょうし、よくまあこれだけ打てないチームがここまで来たなと思いました。

そして、そんなチームがここまで来たのは間違いなく監督の力によるものだと思えるような采配をしていました。

子供のころからプロ野球を見てきましたが、正直ほとんど「監督の采配」を感じたことはありませんし、それによって「大きな差」が出ると実感することはありませんでした。

敢えて言えば、９８年に優勝した横浜の権藤監督でしょうか。あの時は確かに横浜は強かったですが、どちらかといえば監督の「采配」というよりは、「各自の能力を発揮っさせるモチベーション作り」に長けていたと思います。

更には、佐々木（セーブ王）やローズ（翌年ですが、首位打者＆打点王）・鈴木（首位打者）などのトップクラスの選手を同時に抱えていたことが大きな要因です。

ですが、今期のドラゴンズは、最多勝の吉見は素晴らしいですが、特に打線ではほとんど見るべきものがないようなレベルです。

でも、確かに強さは感じます。監督の采配でここまで来たということが、素人ファンでもよくわかるチームだったと言えるでしょう。

なので、冒頭に申し上げた「間延びしている」とか「スピード感がない」とは全く感じなかったんだと思います。

このチーム来年どうなるのでしょうか？現在のコーチ陣を一掃して、仲良しＯＢ中心の指導体制にするようです。

それは誰のためにやるのかは、さっぱりわかりません。ファンのため？ファンは、こういう強いチームにしてほしいのではないでしょうか？懐かしのＯＢが揃っただけで喜ぶとは考えられません。

つまり、これはファンのためではなく、球団のためでしょう。或いは、親会社のため？言うことを聞く幹部がほしい？

一般企業ではこういうのを「供給者の論理」と言って、長期的には成長できない会社となります。

供給者の論理の典型企業？消費者よりも自社事情を優先する会社は、ちょっと考えればすぐわかります。

東京電力や九州電力に代表される電力会社。

最近は、少しは消費者のことも考えるようになりましたが、顧客や市場論理よりも「旧３行仲良く」を重視してきたみずほ銀行。

自社以外の行動には常に厳しく批判するが、自社の統制が全く取れていない読売新聞。などなどです。

ファンあっての球団が、自社の事情中心で経営を考えるようになったら、おしまいだと思うのですが・・・ま、これは来年の結果を見ないとわかりませんけど。

そんなことより、今からでも間に合います。ＤｅＮＡよ、落合監督のもとに飛んで、来年からの指揮をお願いして下さい。

こんなチャンス、そうはないでしょう。桑田を呼んで新しい風を起こすなんて言ってますが、まずは横浜を強くして下さい。

２位監督の退任

セリーグ・パリーグともに２位チームの監督の退任が発表されました。

しかも、球団側の発表はともかく、実態としては二人とも「球団側からの解任」に近いようです。

両チームとも、まだ優勝の可能性も残っており、更には両チームともにクライマックスシリーズへの参加もほぼ決まっているこの時期に「なんで？」という気がします。

両監督とも、実績は悪くなく、というか、かなり良く、普通に考えれば「成績不振のためによる解任」とはとても考えられません。

落合監督については「新しい風を入れたい」と言いながら、なんと７０歳の高木監督が後任です。

この高木監督は、中日監督は３回目だそうです。つまり「新しい風」から、年齢、経験ともに最も離れている人です。

梨田監督も、ヒルマン監督の後、安定した成績を残し、今シーズンも中田翔を１軍定着させるなど、ファンにもいい監督のイメージを持たれていたと思います。

では、なんでこの二人は解任させられるのでしょうか？それはプロ野球という組織か団体かはわかりませんが、個人や素人集団の思惑によって動いているからなのだと思います。

もっと明確にいえば「監督って、何をする人なのか？何が評価の判断基準なのか？」が明確でないからでしょう。

監督とは、「与えられた戦力の範囲内で、できるだけ良い成績を残す」という定義であれば、この両監督は解任されるはずはありません。

「ファンの数を増やす、マスコミ受けする、華やかさが欲しい、ＯＢを大事してほしい」などは、恐らく当初監督就任を要請した時点では、契約書には書かれてないでしょう。

ですが、いい成績を残すようになると、上層部は、「もっとこうしてほしい」「もっと我々の言うとおりに動いてほしい」などと、契約事項とは関係ない「判断基準」を持ち出すのだと思います。

しかもその上層部が「野球の素人」ときているので、始末が悪いです。でも、この辺は難しいです。

上層部が、みんなその道のプロならいいのか？という疑問もあります。大相撲を見ていると、とてもじゃないけど、「良い経営」をしているようには見えませんから。

サッカーはどうか？サッカーのことは詳しくないので、よくわかりませんが、外国人監督も多い中「華がない」とか「ＯＢをコーチに使うか」などで解任なんてしてはいないと思います。

というか、それよりも「チームを強くする」ことで精いっぱいで、そんな余裕もないのでしょう。

そういう意味では、プロ野球はのんびりしたものです。ある種の「規制業界」と同じです。

規制業界の人は「我々だって競争している」という人もいますが、Ｊ２に落ちるわけでもなく、国際大会で世界ランクが明確になるわけでもありません。

恐らく「他のことは何もしなくていいから、とにかくこのチームを強くしてほしい」と純粋に要望されるのは、今の横浜くらいでしょう。

他は、最初はそう言っても、そこそこいい成績を続けると、余計な判断基準が出てきて、不可解な解任劇が起こるのだと思います。

規制業界でいえば、電力会社や銀行などが典型です。

昔の銀行は、出世競争は熾烈でしたが、大手都銀同士の競争なんてないようなものでした。なので、頭取になるのも、実力云々よりは、ＯＢからの評判が重要になるわけです。

そう考えれば、東電の前社長が、会長の言うことを良く聞くという理由で社長になったのもわかる気がします。

ですが、銀行を含めもう多くの業界は、競争の時代に入っていますから、そんなのんびりしたことも言ってられなくなるでしょう。

プロ野球は、業界としては大きな発展は期待できそうにないので、今後はより球団の経営力が必要になってくるでしょう。

そうし中、いつまでも「何を期待しているのか不明」なままで監督と契約するのを続けるのは難しくなると思います。

ランディジョンソン、引退

「ビッグユニット」の異名を持つスーパースターが引退しました。マリナーズでイチローの前に背番号５１を付けていたスーパースターです。

意外なのは、彼はマリナーズが最初の球団ではなく、モントリオール・エクスポズに４年間在籍していたようです。その後、マリナーズ、ダイヤモンドバックス、ヤンキースなどで活躍しました。

なぜ彼の引退の記事が目に止まったかというと、私は一度だけ「握手して、サインをもらった」ことがあるからです。

あれはちょうど日米野球の時期でしたから、２００４年の１１月だったと思います。ちょうど大阪出張から戻る新幹線の中でした。

その日はなぜか新幹線はガラガラで、私の乗っていた車両には私以外２−３人いただけという状態でした。

京都に停車した時に、ものすごく背の高い（身長２０８ｃｍ！）外国人の人が乗って来たのです。私は一目で「あ、ランディジョンソンだ！」と思いました。

彼は女性（ガールフレンド？奥さん？）と一緒に乗り込んできて、なんとこれだけ空席だらけの車両なのに、私のすぐ後ろの席に彼女と一緒に座りました。

私はかなりドキドキしました。新幹線ですから、これから２時間ほどずっと一緒なわけです。

イチローが好きで、大リーグ中継を良く見ていましたから、彼の偉大さももちろんわかっていました。ただ、日米野球のメンバーには入ってなかったような気もしていました。

「こんなチャンスは二度とない。サインもらって、握手しよう。」と思いました。どう良い出すか？頭の中で何度もセリフを考えました。

「Could you please give me your signature?」かな、とか。時間はたっぷりありますから、焦ることはありません。

サインをしてもらうにしても、サイン用の色紙なんてありません。仕方なく、仕事で使っているレポート用紙みたいなのとボールペンを取り出し準備しました。そしていよいよ決行です。大きく深呼吸して、立ち上がり、後ろを振り返りました。

「Could you please・・・」と言いかけた途端、彼の後ろの席に陣取っていた黒いスーツ姿の集団が、大きく手を振って「ダメ、ダメ！」と言っています。私は、その集団を見てビビって、言葉が途切れたまま自分の席に座りました。

冷静になって後席方面を見ると、ランディの後ろの方に日本でのお付きの人？ボディガード？と思われるような人が、４−５人いました。

しかも皆、コワモテ系の方々です。なるほど、ランディジョンソンほどのスーパースターですから、異国で何か間違いでもあってはいけないのでしょう。

「あの人たちに明確に拒否されたのだから、これは諦めるしかない。」と思って、おとなしく座っていると、私の肩を誰かが突っつきます。

驚いて振り返ると、後席にいるランディのガールフレンドが私にささやいてくれました。「サイン、いいわよ」って。

おー、これはすごいと思い、一度しまったレポート用紙を取り出して、それを彼女に渡しました。彼女経由でランディに渡り、サインをしてもらったのです。

再び、彼女経由で私に戻りました。そして、座席と座席の間の隙間から手を差し出して、握手までしてもらったというわけです。

お付きの人たちは、気づいたのかどうかはわかりませんが、さすがに何も言いませんでした。

そのサインが今手元に残っています。１１−１１−０４という日付と、アリゾナ・ダイヤモンドバックスの名前を添えて、サインがあります。もちろん５１も書いてあります。

実はこれは結構貴重で、この後すぐにヤンキースへの移籍が決まったのです。つまりアリゾナ・ダイヤモンドバックスとしてのサインは最後だったのかもしれません。少なくとも、日本人としては少数でしょう。

そのガールフレンドは、とても綺麗な人でしたが、モデルとかそういう派手な感じの人ではなかったです。私に優しくしてくれたその方には感謝です。

そして、ほんの数日後のスポーツ紙でした。日米野球のことがいろいろ書かれている中に、小さい記事が出ていました。

「ランディ・ジョンソン、お忍びで来日中？」と。記事には、日米野球とは関係なく、プライベートで京都などへ行ったと書いてありました。

「おー、まさに私はその目撃者だ！」と一人で勝手に喜んでいました。

歴史に残る３００勝投手の引退報道で、あの時の嬉しさを思い出しました。

MBLに見る言葉の力

いよいよ野球シーズン到来です。ネットで見る限り、今の話題の中心はWBCに向けた「侍ジャパン」のようです。

私は元々は横浜ファンですが、９８年の優勝をピークに、長かった横浜ファンの情熱が段々失せています。今の横浜には、大洋時代の豪快さもなければ、遠藤のような個人的にすごい選手もいません。というわけで、現実的には野球に関してはMLBを中心にネットで見ています。

今はシーズンオフですが、それでもキャンプなどの情報が毎日入ってきます。そういう情報を見ている中で、大リーグ関係者のコメントがとても素晴らしいというか、日本人にはなかなかないようなコメントがあるので、ちょっと紹介したいと思います。

私の印象は、とにかく彼らは新しい人でも「リスペクト」するという印象です。尊重するとか、敬意を持っていると感じます。

例えば、こんな記事がありました。

投球後はバリテックから近寄り、通訳を介しての打ち合わせも。サインの確認に加え「おまえが一番理想とする捕手になるから、好きな捕手のタイプを言ってくれと言われた。こういう捕手もいるのかとうれしくなった」と満足そうに話した。

これはレッドソックスの正捕手のバリテックから新加入の斎藤隆が言われたことを、斎藤隆が記者に話した言葉です。バリテックといえば、大リーグでもトップクラスの捕手で、世界一（２００７年）のチームのレッドソックスのキャプテンでもあります。

こういうまさにトップの選手が、怪我でドジャーズを首になり、１年契約で入ってきた新入りにこういう言葉で声をかけるというのがすごいです。

日本で、そんなこと考えられないような気がします。全盛期の古田に、どこかの球団を首になってきた中継ぎ要員に古田がこんなこと言うかどうか、わかりませんけど、ちょっと考えられません。ましてや、外国人です。アメリカでも韓国からでも、入ってきた選手にこういう声のかけ方をするのはなさそうです。

アメリカ人は、ビジネスなどでは一見合理的で冷たそうに思えますが、実際には新入りに対してはとても暖かい態度で接してくれます。私が以前、欧州の投資会社に日本の代表として入った時、本当にやって行けるのかとても不安でした。その時、ニューヨークやパリの同僚らの迎え方はとても暖かいものでした。

そのグループでの初めてのアジア人で、しかもハーバードとかスタンフォードとか出てるわけもない、英語の下手くそな日本人です。

「こいつ、本当に仕事できんのー？」モードで見られてもおかしくなかったのですが、実際に会ってみると全然違います。「日本やアジアのことは全部お前が決めてくれ。最高の日本人パートナーを仲間に迎えられたことで、皆興奮してるんだ。」などと、顔から火が出そうな言葉で迎えてくれました。

もちろん、当時の私の実力はひよっこもいいとこですが、会っていても「お前、本当に大丈夫？」という「疑い目線」が全くないのです。そのお陰で「よし、なんとか頑張ろう！」と思ったのは事実です。

こういう意味での仲間としての「おもてなし」は、正直、日本人よりアメリカ人の方が上ですね。とはいえ、こういう優しい言葉をかけられるのは、アメリカといえどもバリテックのように本当のトップクラスの人間ですけど。中途半端な人は、やはり中途半端なことしか言えません。

同僚だけではなく、上司も新入りに対しての言葉は勇気を与えてくれます。英語でいうところの「encourage」は、本当にすごいです。

日本の監督なら「まあ、アメリカの実績はさておき、日本でどのくらいやってくれるかが大切です。」とか「今は、皆横一線なので、このキャンプで力を見せてほしい」などと言うのが一般的です。

ですが・・・

「オープン戦はあくまで調整の場。わざわざ実力を証明しなくていい。力があるのは分かっている」

と全幅の信頼を置いて語ったのはオリオールズのトレンブリー監督です。上原はこういう監督の下で、キャンプを過ごしているのです。プレッシャーなど、大変なものがあると思いますが、少なくともスタートにおいては、こういう自分を尊重してくれる監督に出会えたのは良かったと思います。

これも私の経験談で恐縮ですが、欧米人は上司としてもこういう勇気を与える言葉を発するのはうまいです。私がその投資会社の日本の代表として、日本国内の大企業のトップと欧州の大株主と一緒に会っていた時のことです。

日本の大企業トップから見れば、当時の私なんてその会社では課長にもなっていない（３０歳ちょっと）「その辺のお兄ちゃん」でした。ですが、その欧州投資家はその世界では有名人でしたので、大企業トップも会ってくれたわけです。

大企業トップの目は、当然私にではなく、その欧州投資家です。彼は「今後の日本戦略は、どうお考えですか？」と聞かれると、こともなげに「それは私ではなく、全ては彼が決めることです。」と私を見て言うのです。

これはすごいです。相手の大企業トップの人もちょっと驚いていました。まさに私に対してencourageしてくれました。

当然ですが、野球もビジネスもその後の結果次第では、いつまでもこういう言葉が続くわけではないです。でも、やはり一番緊張している最初の時の迎え方としては、本当に素晴らしいと思いました。私も当時、不安な中にも信頼関係ができたような気がしました。

新人を迎える場合以外でも、監督の言葉は暖かい場合が多いように思えます。

「クロダは先発の何番手でも任せられる。（２勝した昨季の）プレーオフでの活躍を考えれば、ちゅうちょせずに開幕戦を託せる自信はある」

これは日本でもお馴染みの前ヤンキース、現ドジャースのトーリ監督です。彼は、松井にも斎藤隆にもいつもプラス面のコメントしか発してませんでした。こういう上司は、選手としても嬉しいでしょうね。

今期、膝の手術からの復帰で、レギュラーなるかどうかの瀬戸際でもある松井に対して、ヤンキースのジラルディ監督の言葉も勇気を与えます。

「今年も私はヒデキがホームランを何本打つ、とかいうことに関心はない。それよりも打点や守備などで貢献してもらいたい。彼は非常に優秀なプレーヤー。まったく心配はしていない」

「彼はシーズン中、毎日試合に出る選手。キャンプ中に休まなかったら、いつ休める？　彼には何も変わってもらわなくていい。これまで同様、毎日プレーして、打点を稼いでほしい」

怪我から復帰しようという松井に対して、なかなかこんなことは言えないでしょう。もちろん、現実の戦いは厳しいものであることは十分わかっていますが。

テレビのニュースではなく、ネットだけでしか見ないからでしょうか、こういう同僚や監督の言葉の一つ一つが、とても素晴らしいと感じています。日本人も、もっと人を褒め、勇気を与える姿勢が必要なような気がします。

その上で、悪い結果の場合は、それは結果責任ですから仕方ないです。でも、舞台に立つまで、仕事を終わらせるまでは、できるだけencourageする姿勢が大切でしょう。

最後に、大リーグついでに、イチローの言葉を。

「小さいことを積み重ねることが、とんでもないところに行く、ただ一つの道だ」

うーむ、やはり天才は違いますね。