＜心でつながる親子＞／５ 手をつなぐ、巣立つ日まで
＜心でつながる親子＞／５ 手をつなぐ、巣立つ日までGoo：毎日新聞 2012年1月31日（火）13:00 ◇戸籍に入らない里子 手当、研修…支援手厚く リビングにおでんの温かいにおいが広がる。菱山優美さん（３４）がお鍋の中を混ぜていると、 折り紙で遊んでいた女児（４）が「お母さん、緑の紙ちょうだい」とかけ寄った。 「ただいま」。仕事から帰った夫・佑輔さん（３５）の声が響いた。 １０歳と６歳の男児も席に着き、家族５人のにぎやかな夕食が始まる。 菱山さんは東京都の養育里親をしており３人はみな里子だ。 夕食後、１０歳の男児が、ソファに寝そべって漫画を読んでいた。 佑輔さんは「くすっと笑う表情がかわいい。どのページで笑ってるのかな」とほほえむ。 ２０代前半に結婚したが子どもに恵まれなかった。不妊治療に疲れ果てていたとき、 病院帰りのバスで優美さんは里親募集の広告を見た。「 あなたを必要としている子どもがいます」という言葉が響いた。 「妊婦になる自分より、子どもと遊んでいる方が想像しやすかった。 神様が導いてくれたと思いました」 養子縁組を前提とした里親か、籍に入らない里子を育てる養育里親か――。 登録のとき、東京都ではどちらかを選ぶ。 佑輔さんは初め、「菱山の名前も残るし、養子縁組の方がいいかな」と思った。 しかし養子縁組は対象となる子どもが少なく、何年待つか分からない。 優美さんは「いっぱい育てられる方がいい」。２人は養育家庭に登録した。 男児（６）は乳児院で最初に会った１歳のころ、柵にごんごん頭をぶつけていた。 気持ちが表現できず、おでこは青かった。でも「縁があるのだろう」と預かった。 自宅に迎えた後も泣いてばかりだったが、いつの間にか能面のような表情が柔らかくなった。 子どもは確実に成長している、と感じる。 養育里親は里親同士のつながりがあり、研修会も多い。 養子縁組里親は、子どもを実子とした後は支援が少なくなる。 優美さんは「困ったとき相談できるので、養育里親でよかった」と話す。 ◇ ◇ ◇ 児童養護施設の玄関。その男の子は目を合わせるなり、椿晴夫さん（５９）の胸に飛び込んできた。 「よその子を育てられるのだろうか……」という迷いは吹き飛んだ。 八王子市に住む晴夫さんと恭子さん（５６）夫妻は８年前、 この男児（１１）を、つづいて女児（９）を里子として迎えた。 養子縁組里親も考えたが、都の年齢制限で子どもを迎えられない可能性を考え、養育里親を選んだ。 女児は人なつこく明るいが、知らない場所にどんどん歩いていったり、落ち着きがないところがあった。 恭子さんは小学校の特別支援学級まで毎日、片道１５分の坂道を送り迎えしている。 お迎えのときは女児が駆け寄って手を握り、学校での出来事を話し続けてくれる。 家に迎えて５年、穏やかになった。何かしてあげると必ず「ありがとう」という。 男児と並んで、恭子さんが作った和菓子を食べる姿を見るとうれしい。 ２人に会うために、子どもができなかったのかと思う。 しかし、里子はいつまでも里親の元にいるとは限らない。 児童相談所はできる限り里子が家庭復帰できるよう支援しており、 実親が子育て可能になった時、元の家庭に戻ることもある。 椿さん宅の男児は、児相のプログラムの一環で、実母と交流がある。 共に出かけ、ぬいぐるみを買って持たせてくれることもある。 「やっぱりかわいいんだな」。恭子さんは複雑な気持ちになる。 片道２時間かけて高齢者施設に通勤していた晴夫さんは、 長く子どもと過ごすため転職し、近くの障害者施設で働いている。 甘えん坊の男児は毎朝、出勤する晴夫さんに抱きついて見送ってくれる。晴夫さんはいう。 「実親の元に戻るかもしれないと思うとつらい。 でもそれが養育里親。一緒の間は満足できるようにしてあげたい」 ◇ ◇ ◇ 町田市の秋子さん（５５）＝仮名＝は、夫婦の間に生まれた長女（１８）と 里子２人の家族５人で暮らす。休日はみんなでステーキの食べ放題へ。 「お父さん食べ過ぎ」「これおいしい」。苦しくなるほど食べ「体に悪いね」と笑い合う。 「里子の手を放さないでよかった。やっとトンネルの外の光が見えてきました」 長女を３７歳で出産したが、２人目が授からない。 「養育里親としてきょうだいを作ってあげたい」と、４歳年下の女児を迎えた。 しかし、長女は小学校高学年で登校を渋り家にこもるようになった。 慎重で優しく、明朗な里子の妹（１３）と対照的。 妹に気を使い我慢が重なったのだろう、と秋子さんは思っている。 仲良しだった妹のランドセルを投げ、「てめえなんて怖くない」と秋子さんにすごんだこともある。 里子の妹を家族の中で育てていいのか迷った秋子さんは、児童相談所に相談。 妹は、一枚の絵を描いた。両親が見守る中、妹が歌を歌っている。 傍らに立った長女が花に水をあげているほのぼのとした構図だった。 「里子は家族の一員になっている。家族で乗り越えてください」と言われた。 長女が里子に「出ていって」と言い、相談機関で「里親をやめたら」と言われたこともある。 しかし秋子さんは踏ん張った。「長女は優しい子。里子を手放したら自分のせいだと思い、 一番傷つくのはあの子」 流れは昨年変わった。アイドルグループのファンの友達ができ、 コンサートに行き電話で盛り上がるうち、長女は外に出られるようになった。 バイトも始めた。秋子さんは昨秋、気になっていたことを尋ねた。 「里親をしてすごく迷惑をかけたけど、これからもやっていい？ 返事するの難しいかな？」。 長女は笑顔で答えた。「私、返事できる。やっていいよ。 きょうだいが増えて、ずっと楽しかったから」【榊真理子】＝つづく ……………………………………………………………………………………………………… ◇養育里親 児童相談所から、親の行方不明や養育拒否、病気などで親元で暮らせない子どもの委託を受け、 １８歳まで育てる。里子はその後、里親家庭で暮らし続けたり、１人暮らしをしたり、 実親のもとに戻ったりする。 全国で２９９３人の里子が養育されている（１１年３月）。 里親には月７万２０００円の里親手当、 ４万７６８０円（乳児は５万４９８０円）の生活費が支給される。 実親が子育てできるようになったり、里親と里子の関係がうまくいかなくなったりすれば、 施設や元の家庭に戻ることもある。 Goo：毎日新聞 2012年1月31日（火）13:00
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