ジャガイモとヨーロッパの人口爆発

wikipediaの世界人口の項に、1750年からの地域別人口推移表がある。
http://en.wikipedia.org/wiki/World_population

これを見ると、北アメリカの人口は1850年時点で推定2600万人。同時期の日本の人口は3000万人以上はあったといわれているので、日本は今のカナダ、アメリカ、メキシコを合計した人口を凌いでいたわけだ。

ところが、1900年になると北アメリカの人口は8200万人に急増する。途中、二度の世界大戦よりも多くの死者を出した南北戦争をはさんでいながら、50年で３倍以上という驚異的な人口の伸びを記録している。

ハムスターのごとく子供を産みまくった結果・・・もあるかもしれないが、この間の北アメリカの人口大爆発は、ヨーロッパからの移民増加によるところが大きいのだろう。

この５０年間に、ヨーロッパの人口は2億7600万人から4億800万人へと、１億3000万人、今の日本１国分の人口がそっくり増えている。ヨーロッパの増大人口の一部が、北アメリカに流出したというわけだ。

世界におけるヨーロッパの覇権の確立は、この人口増に負うところが大きい。産業革命や武器の発達だけでは、ヨーロッパの覇権は確立しなかっただろう。

それではなぜこの時期、１９世紀後半にヨーロッパの人口が爆発的に増えたのか。長い間その理由がわからなかったのだが、どうやらその理由はジャガイモの特性にあるのではないかと最近考えるようになった。

ヨーロッパにおけるジャガイモの普及は１８世紀というのが定説である。寒冷、乾燥に強く、小麦よりも収量が多いジャガイモは、ヨーロッパにとって最適の作物であった。小麦やライ麦、ソバからジャガイモに耕作転換することで、ヨ−ロッパの大地はより多くの人口、従来の2,3倍の人口を養えるようになった。

だが、人口爆発が起こったのは１９世紀後半、ジャガイモの普及から１００年もたってからだ。このタイムラグが疑問だったのだが、その理由はジャガイモの品種改良の難しさにあったのではなかろうか。

ご存知の通り、ジャガイモは種芋から育てる。花を交配し、その種から栽培するのではない。いわばクローンとして増殖する作物であり、であるがゆえに、突然変異が起こりにくく品種改良がしにくい。

日本で言えば、代表的なジャガイモの品種、男爵は19世紀後半の品種、メークインは大正時代に生まれた品種である。米や他の野菜と比べ、これだけ長い間品種が入れ替わらない主要作物というのは珍しい。その理由は、ジャガイモという作物の品種改良の難しさにあるのではないかと思う。

「新しい品種が生まれる確率は50〜100万に1個です。年に買えると10年になります。新しい品種が確率されるまで、長い年月がかかるのです」
http://www.potato-koubou.com/kind/

ヨーロッパに導入された当初のジャガイモは、エグミが強く美味しくなかったという。そこから、味がよく、収量が多い、ヨーロッパに適した品種を開発するのに、あるいは食体系をジャガイモ中心のそれに改造するのに、数百年を要したということなのだろう。

その歴史と努力あってこそ、今日のヨーロッパの隆盛、ひいてはアメリカの隆盛があるのではなかろうか。

[pontaro]

ヒント：産業革命

[var*a*lea*nuit]

pontaroさん

産業革命は生産性を向上させますが、人口は増やしませんよ。
むしろ、農業革命があって、初めて産業革命は可能になるのです。
http://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%BE%B2%E6%A5%AD%E9%9D%A9%E5%91%BD

[るり猫]

欧州のの歴史はまだまだ研究不足と思います。まず作物の収穫率。たった３倍という説がまだ生きているようですが、そんな低い収穫率で社会が維持できるわけがありんません。欧州人はどこに目があるのでしょうか。
次にトイレがなかった話。道に垂れ流しなんてあり得ません。臭くて不潔で、どうしようもないではありませんか。携行のオマルとか何かの対策があったはずです。それを見つけようとしない欧州人が、不思議でなりませんせん。
農業革命が起きるまでは、家畜を秋に殺して、冬はその肉を食べたという話。そんな事をしたら、家畜は全て親になる前の子供の時に殺され、家畜が死に絶えるはずです。何らかの策があったはずです。それが取り上げられません
先日、アメリカの人に手紙を書いた時、尊敬、敬愛、敬慕のどの言葉を選ぼうかと悩んだのに、英訳を頼んだらどれもrespectで同じでしたた。何とデリカシーのない国民でしょう。日本でその三つを使い分けられない人間は、まともに相手にされません。そのデリカシーの劣るアメリカ人を、崇めている日本人は何なのでしょう。

[var*a*lea*nuit]

るり猫さん

＞まず作物の収穫率。たった３倍という説
＞次にトイレがなかった話
＞農業革命が起きるまでは、家畜を秋に殺して、冬はその肉を食べたという話

これらの話ははじめて聞きましたが、どなたがどういった本で主張されているのでしょうか？