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日本に住んでいると国境ということを意識することはあまりない。 それは四方を海で囲まれているからであり、
九州北部、琉球諸島、または北海道の北方領土を見晴るかすあたりの人ならば海上にある抽象的な国境を
意識するかもしれない。 それがヨーロッパに住むようになり陸路様々な国に出かけると、地球規模でいうと陸
続きであっても比較的小さなところに幾つも国があるヨーロッパでは国境ということを意識しないではいられない。
ヨーロッパで日本縦断ほどの距離を旅行すると何カ国ぐらい通過するようになるのだろうか。 地球に沿って
日本を平行にずらすとすると北の端がフランス、ボルドーあたりから南はアフリカのモロッコ辺りまで伸びる勘定
で、南端をスペインあたりにもってくるとすると北の端はほぼスウェーデンあたりまで届くだろうから西ヨーロッパ
はほとんどカバーして旧東欧までいけることになる。 九州の端から北海道の端まで旅行すると西ヨーロッパ
のほとんどの国を通ることになるということだ。そういうところに住んでいると国境というのは昔の江戸時代通行
手形を見せて通過する関所、くにざかい、のようなものだ。 ３０年以上前にここに住み始めた頃はよく隣国
に出かけたものだがその当時ドイツにしてもベルギーにしても高速道路の国境には検閲所があるものの自己
申告でないかぎりはそこに立っている検閲官は何もせず我々も止まらず速度を落として通過する、というだけ
だった。 念のため交通警官が駐屯していて何かあればすぐ出動する手立てになっているけれど義務として
携帯しているパスポートにはハンコも押されることもなく少々味気ない気がしたものだが、列車では念のためか
パスポートの提示を求められたのはヨーロッパ各地から路線網を辿ってくる遠距離からの旅行者がいるからだ
ろう。
ベルリンの壁がまだあり、東西冷戦後期であればドイツから東欧諸国にでかけるときは厳しい検閲があった。
鉄道で西ドイツから東ドイツを通過してベルリンに行ったことがある。 東ドイツに入るときには列車が駅もない
寂れたところに止まり一人一人パスポートとヴィザを調べられた。 パスポートを集められ暫くそのまま待たさ
れたのではなかったか。 ベルリンで西から東にチャックポイント・チャーリーを通過して東ベルリンに入るとき
にも多分今では南北朝鮮の接触点、板門店の検問を通過するようなものだったのだろうがベルリンのほうは
観光地でもあったのでその雰囲気はまだ朝鮮にくらべて緩やかだったようだ。 けれど映画ではよく東西スパイ
線の舞台としてでていたから幾分かの緊張は強いられたものだ。
それがベルリンの壁が崩壊して東西の雪解けが進み、EU というようなゾーンができると様子ががらりと変わ
る。 ゾーン内に住むものにはパスポート・コントロールがなくなり、オランダの例でいうと、国境の道路沿いに
あってもう大分使われていなかった検問所の建物が消えたからはっきり国を抜けたと認識するのは道路標識の
デザイン、色が変わったから、というくらいだろうか。 目に見える国境線があるわけでもなく景色は何も変わ
らない。 もともと国境というのは人が作った抽象概念なのだ。 例えばアフリカ大陸で国境線を見てみると
あきらかだろう。 地図上に東西南北直線で引かれたものが国境になっているところがはっきりとみられるだ
ろう。
今回オランダ、ドイツ、ベルギーの国境が一点で接する場所に行った。 それ自体興味深いものだが、その
場所では子供達が走り回って何カ国も通過したとはしゃいでいるのは気分的には大人たちも同じことだ。 北
極か南極の地軸があると思しきところにポールを立ててその周りを廻って世界一周を難なくやった、という映像
を観たことがあるがそれと似たものだろう。 地続きに異なった国があり、こちらとむこう、というような境であり
、違った人間が境を接して住むものでもある。 高い壁や柵があり、間には誰も入れない緩衝地帯をもうけて
あるところもある。 その様態は隣国との政治的関係性によって規定されるのだろう。 オランダとベルギーの
関係は兄弟のようでもあり、北西部ではフラマン語というオランダ語とほぼ共通の言葉を話すこともあり言語
コミュニケーションでは普通に話せるのだが、ドイツとは歴史的に一筋縄ではいかない部分もある。 それは
一般的な知識としてのことではあるが何世紀も国境を接してきた場所、若しくは町の中に国境が走っているよう
なところに行くと普段国境から離れて外国を意識しないところに住んでいるときとはまた違った感慨が湧いてくる
ものだ。
山の稜線が国境になっているところがある。 下から眺めていて、あの向こうは異国だ、という。 こちら側と
向こう側、はっきり隔てられている感じがする。 大河があってその両岸から等間隔のところに線が引かれて
いてそれが国境だ、というところもある。 そして政治的に厳しい両国は泳いで一方からもう一方に移動する
人間を拿捕するために国境警備のボートをだしたり両側から物見の塔で監視するというようなこともする。 し
かし大自然の中の国境というのはどうだろうか。 例えばロシアの人里離れたところにある国境線、カナダ、
アメリカの国境、アラスカとカナダの国境でもいい。 人も住めないようなところに見えない線が走っているよう
なイメージが湧く。 それをマイクロ化したものがここにあった。
早春のまだ人気のないキャンプ場は車道からだらだらと下がった農家の敷地内にあってVaalsの町まで２ｋｍ
ほどだろうか。 地図を見るとこの農家は国境に接している。 どうも小川が国境のようだ。 夜、町のレスト
ランで食事をしようかと歩いて出るのに、地図を見てみると農家を廻って車道に出てそれに沿って町の中心に
行くより目の前の小川の小橋を渡ってすぐ前の道に出ればドイツの車線もない地方道でバスの停留所があり、
２００ｍほど歩けばまたオランダにもどる小橋があってそこを行くとすぐ町の中心地だ。 国境の二箇所、違
う場所を越えて戻った、ということだ。 村か町かというようなところには新興住宅地があり前に止まっている車
のナンバーをみればここはドイツナンバーとオランダナンバーがほぼ均等に混ざっている。 つまり、ドイツ人
がここを訪れている、ということではなく、ここに住んでいる、ということだ。 いや、違うかもしれない。
オランダ人だが何らかの理由、例えば税上の利点からドイツに住所を移しておいてそこで車を買い、オランダに
住んでいる、ということかもしれない。 いずれにしても日常生活においてドイツ、オランダ、ベルギーが適度
に混ざっている、という印象を受ける。 当然様々な国から移民が住み着く多民族国家的ではあるけれど移民
ではなく、ここでいうのは国境を接しているもののそこを越えて近郷の人々が徐々に混ざっている、ということ
だ。 町の中を走る車にしてもドイツナンバーではプレートの初めの部分で登録された町の名前がわかるから
ここの場合は２ｋｍほどいったところにあるドイツの中堅都市アーケンナンバーが多く買い物に来ているのが
分かる。 開かれた国境というのはこういうことなのだろう。 ここからはベルギーは２ｋｍほど離れているの
で通過する多くの車は見られるものの住宅地に夜停められているベルギーナンバーはあまり見られなかった。
ここまで書いてきて日本のニュースで東京都知事がアメリカのどこかでスピーチの折に、東京が尖閣諸島の土
地を日本人所有者から買って世話をする、という発言をして中国、中国人が領有権を主張し生臭くなりそうだ、
という報道があった。 島から何キロかのところの国境を主張する、ということだろう。 ロシア、韓国、中国、
台湾と日本は国境を接しているのだろうがどうも陸続きに接していないせいか、地理上の制約が歴史の上でも
ギクシャクしていて今またこういうことがおこるのだろうが、話を目の前の小川に話を戻すと、第二次世界大戦
でドイツに占領されたのはオランダだ。 そのときにはここは鉄条網で囲われていたのだろうか。 そうは思わ
ない。 一度に占領されたのだからそれはなかっただろう。 長い歴史の中でここは今のようにただ単なる小
川で、たまたま地図の上に引かれた国境線が抽象的に幅が２，３０ｃｍほどの流れの中心を走っているだ
けだったのだろうと想像する。
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