北帰行(6)−大規模農家訪問
 今回の北帰行の最終日、岩見沢の少し手前にある幌向[ほろむい]の大規模農家Ｕさん宅を訪れた。このあたりでは平均的というＵさんは、40�任鮃椋遏∧討�14�如∋弔蠅肋�麦やニンジンなどを基本的に一人でやっているとのこと。夫人のほうは、余程忙しいときに手助けするとのこと。これが2階建ての第一機械庫。周囲は深い雪にすっぽり埋まり、シーズン前の準備作業だけでも、かなりの重労働が予想される。 機械庫の裏手には、雪に埋もれた育苗ハウスが。田植えは、こちらと同じ頃だが、収穫は9月中頃で早い。全体の耕作圃場は大きくまとまっていて、１�任發里�基準らしい。この地は石狩川河畔の泥炭地層で、ここで稲作などを行う困難さは、多分我々には理解しがたいことかもしれない。 この機械庫の中だけでも3台のトラクターがあり、写真は一番大きな125馬力のパワクロ。これ以外に45馬力が2台あった。時間がなくて見学しなかったが、別の機械庫にもまだありそう(微笑)。これだけ大規模になると、生産量も半端ではなく、個人的な直販というスタイルは不可能で、ここに北海道農業の特徴である、ホクレン[JAの巨大連合組織]との絶ち難い関係が生まれている。我々のような小規模農家が、売り先やら売り方を自由に決められるのとは違う厳しい現実がある。生産規模も、あるレベルを超えると、個人の力量を超えたところでものごとが動き、そこで大組織に頼るということが生まれる。何かと言うと「農業の大規模化」と唱えたがる御仁は多いが、このＵさんちの様子をちらりと見ただけでも、「農業の大規模化」の困難さは予想できる。 |
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