ベッドの上に��
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磐越西線からの雪景色はすばらしかった。
福島中部のスキー場で有名な地の駅で降りる。
「長嶺さんのお宅へ」と告げるとタクシーの運転手はうなずいた。
高台の邸宅の雪つもる庭では小犬が走り回っている。
玄関では長嶺さん本人が笑みを浮かべて出迎えてくれた。
「コチラがエイズに罹ったネコちゃんのお部屋よ」
中をのぞくと１２匹ほどのネコちゃんがいる。
６０畳ほどのフローリングのリビングには数え切れぬ犬たちネコたち。
「ワンちゃんは２６匹、ネコちゃんは４７匹。ほとんどがメスなの」
暖房のきいた中で犬たちは三々五々寝そべり、
部屋の向こうの隅はネコたちの溜まり場になっている。
犬たちとネコたちのあいだに柵などはない。
「ウチのワンちゃんとネコちゃんは仲がよいのよ」
同じ捨てられた境遇の身という名のキズナは種を超えるらしい。
特筆すべきは、床にはフンや抜け毛などはいっさいなく
１匹しかいないわが家よりもずっと清潔である。
パートのお手伝いさんが３人。
もう一人、二十歳ぐらいの女の子が、呆然とした表情を浮かべていた。
彼女はダンサーとしての長嶺さんのファンで、遊びに来てみたら．．．。
まさかこういう事情だったとは想像だにしていなかったようである。
＜続く＞
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