ドナルド・キャンベル

「ピーター・ラビットの悪戯」は、湖水地方コニストン湖畔を舞台とするミステリーです。主人公コージとナツコは、エセックス警部の奥さんスーザンとともにラスキン博物館を訪ねます。そこでジョン・ラスキンの他にドナルド・キャンベルという人物に関する展示があることを発見します。本書から引用しましょう。

「ドナルド・キャンベル」という人物に関する展示がある。コージもナツコもドナルド･キャンベルがどういう人かまったく知らなかった。しかし、彼はコニストンの英雄であるらしい。説明によると、彼は湖上のスピード記録に挑戦して、記録達成の直後に事故で亡くなった。１９６７年１月４日スピード・モーターボート「ブルーバード号」をこのコニストン湖上で運転して時速３００マイル（４８０キロメートル）を達成した。しかしその直後湖面にせり出た岩に激突して、モーターボートは破壊され、ドナルド・キャンベルもろとも湖底に沈んでしまった。３４年後の２００１年３月４日に、沈んでいたモーターボートは引き上げられ、同じ年の５月２８日にドナルド･キャンベルの遺体が引き上げられた。ドナルド･キャンベルの父親もスピード記録に挑戦した男だった。彼らはコニストンの誇りであり、ヒーローである。ドナルド･キャンベルに関する展示が結構広いスペースを占めていた。

ドナルド・キャンベルについて書きましょう。
ドナルド・キャンベルは、１９２１年３月２３日にサリー州ホーレィに生まれました。彼の父親は、サー・マルコム・キャンベルで、彼自身も１９２０年代と３０年代に１３回の世界スピード記録を達成しています。母親は、ドロシー・イブリン・ウィッタルで、サー・マルコムの２番目の奥さんでした。

ドナルド・キャンベルは３回結婚しました。彼の最初の奥さんは、ダフニ・ハーヴェイで、彼女は１９４６年に生まれた娘・愛称ジーナ、ジョージアの母親でした。１９５２年にドナルド・キャンベルは、ドロシー・マッケグと結婚し、最後に１９５８年にトニア・バーンと結婚しています。

１９４８年に父親が亡くなった後、ドナルドは陸上と水上の両方のスピード記録達成を試みます。１０５１年９月父親のボート・ブルーバードＫ４を使用して、時速１６０−１７０マイル（２５６−２７２Ｋｍ）で走行中にボートが水面下の岩に衝突して沈没してしまいます。新しいボートは、ブルーバードＫ７と名づけられたジェット推進力の３接点水上滑走艇でした。このブルーバードＫ７で、１９５５年から１９６４年の間に７回の世界水上スピード記録を樹立しています。最初が１９５５年７月２３日にウルスウォーターで達成した時速２０２．１５マイル（３２３．４キロ）で、それに続き同じ１９５５年２１６マイル（３４５．６キロ）、１９５６年２２５マイル（３６０キロ）、１９５７年２３９マイル（３８２．４キロ）、１９５８年２４８マイル（３９６．８キロ）、１９５９年２６０マイル（４１６キロ）、そして１９６４年１２月３１日に西オーストラリアのダンブルヤング湖で２７６．３３（４４２．１キロ）に成功しました。

自身の水上世界記録を破る試みで１９６７年１月４日に、コニストン湖で２回走行する最初の走行で時速２９７マイル（４７５．２キロ）に到達しました。復路（２回目走行）で想定３２０マイル（５１２キロ）を超えるスピードで走行中に、彼のボート、ブルーバードＫ７は、空中で宙返りし、船首から水中に突っ込みました。衝突の衝撃でボートは分解してしましました。ドナルド・キャンベルは即死し、彼の遺体はコニストン湖の底に沈んでしまいました。徹底した捜索が行われましたが、遺体を見つけることはできませんでした。
１９６７年１月２８日にドナルド・キャンベルが、「世界水上スピード記録に挑戦する勇気と決意」に対して大英帝国勲章（ＯＢＥ）が叙勲されることが発表されました。

ニューカスルの水中調査士ビル・スミスによる４年以上の水中探査の結果、２００１年にブルーバードの残留物が発見されました。残骸は１５０フィートの深さに半分沈泥のなかに埋まっていました。ブルーバードの残骸は２００１年３月２８日湖から引き上げられました。

ブルーバードの残骸の近くで発見され、湖から引き上げられた遺体はキャンベルのものであると考えられました。２００１年８月検視官はＤＮＡ検定の結果遺体はドナルド・キャンベルのものであると結論しました。彼の妻と娘のジーナ・キャンベルが出席してコニストン村で葬儀が執り行われ、ドナルド・キャンベルは最終的にコニストン村の教会墓地に埋葬されました。

ジーナ・キャンベルは、１９９０年４月１日ニュージーランドのタウポ湖で同じくブルーバードと命名されたプロペラで推進する双胴船で当時の女性の世界水上スピード記録時速１４６．４９マイル（２３５．７キロ）を達成しました。この記録は同年ヘザー・スパールの１６９マイル（２７０キロ）に追い抜かれます。ジーナは、ニュージーランドと強いつながりを持ちました。ニュージーランドは、水上スポーツのメッカであり、ドナルド・キャンベルの２番目の奥さんドロシーの故郷でもありました。

キャンベル家は、３代にわたってスピード記録に挑戦したのです。写真は、ドナルド・キャンベルです。