虎・桧山、スイング解禁！ＯＰ戦間に合うかも

      スイング解禁！　左鎖骨骨折でリハビリ中の阪神・桧山進次郎外野手（４２）が１７日、自主トレ先のグアムで打撃練習を再開した。まだ右手だけのスイングだが、復活へ大きく前進。患部の状態も予想以上に良好で、開幕（３月３０日、対ＤｅＮＡ、京セラＤ）はもちろん、オープン戦終盤での完全復活も見えてきた。

    太陽がカンカンに照りつける南国で、右手にバットを握り締めた。手に残る久しぶりの感触を確かめるように約７０球、ボールを打った。リハビリ中の桧山が、いよいよスイングを解禁だ。

　「やっぱり暖かい所なので、体がよく動きますが油断せずゆっくりとトレーニングに励みたいと思います！」

　前日１６日に更新した自身のホームページに、今月２度目のグアム自主トレへの意気込みをアップしていた。「ゆっくりと」の言葉とは裏腹に、練習２日目にしてさっそく軽量短尺バットで打撃練習を再開。まだ患部とは逆の右手だけでのスイングだが、昨年１１月２３日に悲劇に見舞われてから約２カ月、ハイスピードで復活への道を駆け上がっている。

　左鎖骨の状態も順調だ。左腕も以前の９０度から、頭の上の１８０度まで上げることができるようになったという。担当する権田トレーナーも患部について「治癒の方向に向かっている」と完治に向けて前進していることを明かしていたが、温暖なグアムに渡り、さらに状態は右肩上がりで推移しているようだ。

　「思った以上に回復が早い。筋力も戻ってきた。復帰も（予定より）早くなると思う」と、帯同する個人トレーナーの仲田健氏が現状を説明した。２月１日の宜野座キャンプスタートとほぼ同じタイミングで両手での打撃を再開し、開幕を完全復活のゴールに置いているが、当初の予定より早く３月下旬のオープン戦に間に合うかも。球団や虎党にとっては、うれしい“誤算”が、海を渡って届いてきた。

　この日は午前７時半から練習を始め、ランニングやインナーマッスル強化、キャッチボールなど、打撃と合わせて約４時間みっちりと体を動かした。１週間ほど現地に滞在し、体力強化などに努める予定。代打の神様の復活ロードに、常夏の島の日差しにも負けない、明るい光が差してきた。

（紙面から）