古墳時代にネコ渡来？ 須恵器に足跡

9月4日6時1分配信 産経新聞


兵庫県姫路市四郷町の「見野（みの）古墳群６号墳」から、ネコではないかとみられる小動物の足跡がついた６世紀末〜７世紀初頭の珍しい須恵器が発掘された。ネコの足跡とすれば、渡来は奈良時代（８世紀）という通説を覆し、古墳時代にすでにネコが渡来していたことになり、日本史を塗り替える“新発見”となるかもしれない。

足跡は、「杯身（つきみ）」と呼ばれるふた付き食器の内側に、直径約３センチほどのツメのない５つの肉球と掌球とみられる形がくっきりと残っていた。発掘後に洗浄作業をしていた立命館大の学生が見つけた。

焼く前の器を乾燥させているときに、偶然踏まれてついたとみられる。調査にあたった立命館大の南部裕樹講師によると、小動物の足跡が残っている土器が発掘されるのは「極めてまれ」で、ネコとみられる足跡がついていたことについても「見たことも聞いたこともない」と話している。