＜環境危機時計＞世界平均１４分進む

9月19日13時59分配信 毎日新聞


「環境危機時計」の針の世界平均が１４分進み９時３１分と、９２年の調査開始以来最も進んだ。この時計は、環境問題で人類の将来がどのくらい脅かされているかを時刻で表示する。その針は何を反映しているのか。【田中泰義】

環境危機時計のモデルは、核戦争による地球滅亡までの時間を示す「終末時計」だ。今年の日本は９時３４分。昨年より１９分、９２年より１時間５６分進んだ。

調査は世界中の研究機関や行政機関、ＮＧＯ（非政府組織）などで環境問題を担当する専門家を対象に実施。ほとんど不安はない＝０〜３時▽少し不安＝３〜６時▽かなり不安＝６〜９時▽極めて不安＝９〜１２時――の４区分を基に、現在の時刻を答えてもらう方式。毎年、１００カ国近くの数百人が回答する。調査主体の旭硝子財団は「時計という身近な指標で、市民の環境に対する意識が高まる」と説明する。

１６年間の継続調査から浮かび上がったのは、針は地球温暖化をめぐる国際交渉の情勢を反映してきたという点だ。

調査初年の９２年には、国連環境開発会議（地球サミット）が開かれ、世界の首脳は気候変動枠組み条約などを採択し、環境を守る決意を示した。当時の世界平均時刻は７時４９分。だが、温室効果ガスの排出抑制は進まず時計の針は悪い方向に進み続け、９６年には初めて９時台に突入した。

９７年、先進国間で温室効果ガスの削減義務を課した京都議定書が採択された。すると、針は９時前後を推移するようになり、将来を不安視しながらも落ち着きを見せた。

だが、０１年に世界最大の温室効果ガス排出国の米国が議定書からの離脱を表明した。議定書は０５年に発効したが米国は参加せず、削減義務の対象国には排出量が急増中の中国やインドは入っていない。温暖化防止の実効性に暗雲が垂れこめ、この２年間は急激に針が進んだ。

調査を監修した森島昭夫・日本気候政策センター理事長は「今年６月のドイツ・ハイリゲンダムの主要国首脳会議（サミット）など協議は活発だが、具体的な進展はみられない」と指摘する。

地域別の結果は、温暖化による影響度を反映した。最も危機意識が高いのがオセアニアの１０時２７分。島しょ国が点在し、温暖化による海水面上昇に伴って水没の恐れが指摘される。次いでアフリカの１０時２分。２０年までに７５００万〜２億２０００万人が新たに水不足に陥ると予想される。逆に危機意識が希薄だったのは日本を除くアジアの９時１０分で、情報が十分伝わっていないのが背景とみられる。

日本の９時３４分は、世界平均より「３分」、日本を除く海外平均９時２８分より「６分」進んでいた。その分だけ、日本の専門家が環境への危機を深刻に受け止めているということだ。京都議定書が採択された９７年以前は、日本の環境危機時計の針は海外に比べ４３〜７５分も遅れていたが、最近では１０分以内の差に収まっている。

針はもう戻らないまま破綻（はたん）するのか。森島理事長は「私たちが地球上で何が起きているのかを謙虚に見つめ、政治や経済などのあり方を変えていけば、明るい未来もありうる」と話す。