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7月19日21時30分配信 毎日新聞
今世紀最長の皆既日食が２２日午前、インド、中国、日本のトカラ列島などで観測される。日本の陸地で観測できるのは４６年ぶり。中国では３億人、日本でも２万人の天文ファンが、海外や国内の島で観測するとみられる。テレビやインターネットによるライブ中継も予定され、史上最大規模の人々が見守る天体ショーになりそうだ。【足立旬子】
★６分を超える
皆既日食は太陽と月、地球が一直線に並び、太陽が月にすっぽり隠される現象。昼間なのに暗くなり、普段は見えない太陽のコロナを見ることができる。
国内で観測できる陸地は、鹿児島県のトカラ列島や屋久島、奄美大島などの離島だ。皆既時間が６分２５秒と国内最長のトカラ列島悪石島では、午前１０時５３分１６秒に皆既となる。国立天文台の渡部潤一天文情報センター長は「通常の皆既日食は２、３分。これだけ長い皆既日食を国内で見られるのはめったにない」と期待する。
部分日食は全国で観測できる。太陽が欠け始めるのは那覇が午前９時３２分５０秒▽東京同９時５５分３３秒▽札幌同１０時４分３０秒で、昼過ぎまで続く。最大どのくらい隠れるかを示す「食分」（皆既は約１）は、九州で０．９以上、近畿で０．８、東京で０．７５、札幌で０．５程度。
★木もれ日の中
国立天文台などは、安全に観察するため赤外線などをカットする専用の日食グラスを使うよう呼びかけている。肉眼で太陽を見ると、短時間でも目を痛める。黒い下敷きやＣＤ、すすをつけたガラス板、サングラスやゴーグルなどを使うのも危険だ。まぶしく感じなくても紫外線や赤外線を透過するため、気づかないうちに網膜を傷付け、最悪の場合は失明の恐れがある。手に入らない場合、近くの科学館などが主催する観察会に参加すれば貸してもらえる。
また、日食を間接的に観察する方法もある。テレホンカードのパンチのような小さい穴に太陽光を通すと、ピンホール（針穴）カメラの原理で欠けた太陽が壁や地面に投影される。同じ原理で、木もれ日も欠けた太陽の形を地面に投影する。
★奄美は晴れ
気になる当日の天気だが、気象庁が１９日発表した週間予報（２０〜２６日）によると、北日本から西日本にかけて低気圧や前線の影響で雲が広がりやすく、北海道から九州まで「曇り時々雨」。沖縄、奄美は高気圧に覆われておおむね晴れると予想している。
民間気象会社のウェザーニューズ（東京）は、インド（ムンバイ）の予報を「雨」、中国（上海）は「曇り時々雨」としている。
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