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8月21日21時32分配信 読売新聞
厚生労働省は２１日、新型インフルエンザについて「流行シーズンに入った」と正式に発表した。
全国約５０００医療機関を対象にした国立感染症研究所の定点調査で、最新の１週間（８月１０〜１６日）の１医療機関あたりの患者数が１・６９人となり、流行開始の目安となる１人を超えたため。この１週間の推計患者数は全国で１１万人前後に上るという。
前週（８月３〜９日）の１医療機関あたりの患者数が０・９９人と１人に迫ったことを受け、舛添厚労相が１９日に「本格的な流行が始まっている可能性がある」と事実上の「流行宣言」を行ったが、その後の１週間に発生した患者数は、前週の１・７倍に増えた形。推計患者数は前週は６万人前後だった。また、流行の目安となる１人を超えたのは、前週の６都府県から２６都府県に増えた。
いずれの数値も、新型以外の季節性インフルエンザを含んだものだが、同省では、現在流行しているのはほとんどが新型とみている。
新型による死者はこれまでに３人で、入院した患者数は調査開始の７月２８日から８月１８日までで計２３０人に上っている。入院患者を年代別に見ると、５〜１９歳が１４６人（約６３％）で最も多く、５歳未満が３５人、２０〜３９歳が２１人、４０〜５９歳が１０人、６０歳以上が１８人。入院患者の約８割を未成年が占めており、また、約４割の９３人は持病などがある人だった。
新型インフルエンザは、持病のある人や妊婦、乳幼児が感染すると、肺炎などを引き起こして重症化しやすい。同省は来月、重症化しやすい人に情報が適切に伝わるよう、患者団体や保護者団体向けの説明会を開く。重症化患者を受け入れ可能な集中治療室（ＩＣＵ）や人工呼吸器の数などについても医療機関を対象に調査する方針だ。
インフルエンザウイルスは高温多湿の夏は活動が低下するため、これまで夏に流行することはあまりなかった。しかし、新型の場合、免疫を持っていない人がほとんどのため夏でも流行しているとみられ、同省では、秋から冬にかけて一層の警戒が必要とみている。
季節性の場合、流行のピークは例年１１〜１月で、流行入りから５〜１０週間でピークを迎えるが、同省は「新型の今後の展開は予測できない」としている。
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