黒い斑点の周囲から青い蛍光＝バナナに紫外線当たると放出−動物が成熟の目印に？

9月21日14時30分配信 時事通信

　店頭で最も多く売られているキャベンディッシュ種のバナナは、成熟が進むと黄色い皮にシュガー（スイート）スポットと呼ばれる黒い斑点が生じるが、紫外線が当たると、斑点の周囲から黄色い部分より3倍も強い青い蛍光が放出されることが分かった。オーストリア・インスブルック大と米コロンビア大の研究チームが21日までに、米科学アカデミー紀要電子版に発表した。

　研究チームによると、人間の目より短い波長の光が見える動物にとっては、この青い蛍光を目印として、成熟したバナナを見分けている可能性がある。蛍光を発するのは、葉緑素（クロロフィル）が変化して生じる物質であり、この蛍光の強さを利用すれば、成熟から腐敗に至る過程の進み具合を厳密に測定できるかもしれないという。