月に眠る水６億トン、黒部ダムの３倍…ＮＡＳＡ

3月2日11時22分配信 読売新聞

　【ワシントン＝山田哲朗】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１日、月に眠っている水の量は６億トンに達すると発表した。

　黒部ダムの貯水量の３倍にあたり、将来の月探査で利用できる可能性が高まった。

　ＮＡＳＡは、インドの探査機「チャンドラヤーン１号」に積んだレーダーで月の北極域を分析、直径２〜１５キロ・メートルのクレーター４０個以上で、氷があるのを確認した。氷の厚さは数メートルと見られ、総量は少なくとも６億トンと推計した。

　月の極域は太陽光がほとんど当たらないため、氷が解けずに保存されている。ＮＡＳＡは昨年１０月に無人探査機「エルクロス」を月面に衝突させ、巻き上がったちりを観測。氷のかけらや水蒸気の形でちりに含まれていた水の量は１００キロ・グラム程度と推定していたが、月面の水の総量は不明だった。

　ＮＡＳＡは「月は思っていたより魅力的な目的地だ」としている。