7億年前に地球全体が凍結か＝カナダに可能性示す地層−気候変動解明に期待・米大学

3月6日5時33分配信 時事通信

　カナダ北西部、ユーコン準州の山岳地帯で、約7億年前（原生代後期）に地球全体が凍結する「スノーボールアース（雪玉地球）」となった可能性を示す地層が見つかった。米ハーバード大やカナダ地質調査所などの研究チームが、6日までに米科学誌サイエンスに発表した。

　スノーボールアース説は1992年に提唱され、オーストラリア南部などで証拠とみられる地層が見つかっているが、まだ少ない。原生代の約22億年前以降、数回起きたと考えられ、調査結果は気候変動の解明に役立つと期待される。

　地球全体が凍結しても、所々に生物が生き残り、厳しい環境がかえって動物の進化を促した可能性があるという。