さよなら二郎さん…天国へ飛びます、飛びます

サンケイスポーツ 3月11日(金)7時52分配信
　お笑いコンビ「コント５５号」で一世を風靡し、歌手、俳優としても活躍したコメディアンの坂上二郎（さかがみ・じろう）さんが１０日午前９時４０分、栃木県内の病院で脳梗塞のため亡くなった。７６歳だった。２００３年に脳梗塞を発症、一時は舞台に復帰するまで回復したが、昨年８月に自宅で倒れ再び入院していた。コント５５号でコンビを組んだタレント、萩本欽一（６９）は、突然の訃報に「オレをひとりにして、二郎ちゃんのバカっ」と言葉を振り絞った。

　おとぼけキャラと、憎めない笑顔で国民的人気を博した「二郎さん」が突然、天国へ旅立った。

　二郎さんは２００３年９月に脳梗塞で倒れた後、０６年から「きれいな空気が気に入った」と栃木県・那須塩原市内で療養生活を送っていた。

　関係者によると、１０日朝は普段通りに起床したが、午前９時ごろに容体が急変。すぐに夫人の瑤子さん（７５）が１１９番通報し、救急車で同市内の病院に搬送されたものの、４０分後に死亡が確認された。瑤子さんと、二郎さんのマネジャーを務める長男、大樹さんら３人の子供が亡きがらと対面した。病院に駆けつけた関係者は、「顔は苦しんだ様子もなく、いい顔をしていました。突然のことで、奥様はぼう然としていました」と声を落とした。

　常にお茶の間に幸せと笑いを運んだ。コメディアンとして活動していた１９６６年、東京・浅草のストリップ劇場、「フランス座」での萩本欽一（６９）との出会いが二郎さんの運命を変えた。当時のゴーゴーブームにあやかり「５５号（ゴーゴーゴー」の名前を決め、漫才とは違うという意味を込めて「コント」を頭につけた。

　６９年スタートの日本テレビ系「コント５５号！裏番組をブッ飛ばせ！！」などで、従来のカメラの枠を無視し、縦横無尽に跳ね回る斬新なコントを繰り広げた。欽ちゃんの突っ込みに、二郎さんが思わず発したフレーズ「飛びます、飛びます」は流行語にもなった。野球拳など、当時「子供に見せられない」などとＰＴＡなどから猛抗議を受けたが、お茶の間では常に高い支持を得ていた。

　二郎さんは７０年代に入ってからは俳優や歌手としても活躍。ドラマ、舞台などで人情味あふれる演技を披露し、独特な存在感を発揮した。だが、０３年にゴルフ場で脳梗塞の発作を起こした。「最悪の場合の覚悟をしてください」と家族に告げられるほどの重症だったが、復帰への思いでリハビリを重ね、２００４年には欽ちゃんの明治座の舞台で復帰を果たすまでになった。

　だが、昨年８月１３日に自宅で倒れ、再び入院。昨年１２月に見舞った欽ちゃんによると、「もう、『飛びます、飛びます』ができないだろうって言ったら、起き上がって『飛べません、飛べません』って、まだギャグをやるの…」と振り返った。２月に療養先を訪れる予定だったが、都合がつかず実現しなかったという。欽ちゃんは「二郎さんはボクの宝。残念じゃ言葉が足りないし、悔しいじゃ言葉が足りない。ダメだよ、勝手にダメだよ」と声を詰まらせた。

　日本列島を笑いの渦に巻き込んだ「イーヒッヒッ…」という甲高い笑い声は、もう２度と聞けない。