世界史本、思わぬヒット…不人気返上し３０万部

読売新聞 3月18日(日)7時50分配信

古代から近現代まで、世界の出来事を通史的にまとめた文庫本が全国の書店で異例の売れ行きをみせている。

　世界史は「カタカナだらけ」「暗記項目が多くて面倒」「扱う時代が長すぎる」などの理由で日本史と比べて人気は低く、大学受験の選択科目でも敬遠されがち。購入の中心層は中高年で、今になって世界史の本を手にするのは、流行の「学び直し」に目覚めたのか。それとも日々変わる世界の政治情勢に対する関心からか――。

　上下巻で３０万部を突破したのは、カナダの歴史家、Ｗ・Ｈ・マクニールの「世界史」（中公文庫）。原書は１９６７年発行で、２００８年に文庫化された。「世界で４０年以上読み継がれている名著」というキャッチコピーで東大の大学生協で人気に火がつき、一般書店にも広がって、この１年で急速に売り上げを伸ばした。

　５大陸で異なる発展を遂げた人類史を描いた「銃・病原菌・鉄」（草思社）も２月の文庫発売から上下巻で２５万部。いずれも購買層は３０〜５０歳代で、文庫で読める手軽さがブームに拍車をかけている。