中嶋常幸氏と奥様

　　　今回、妻が日本で買ってきた、プロゴルファー中嶋常幸氏の奥様、中嶋律子さんのお書きになった『ロープ』という本を読みました。

　　中嶋常幸氏がクリスチャンだということは前から聞いていましたが、本物のクリスチャンだと思いました。またこの奥様と二人三脚の、ゴルフ人生だけでなく信仰生活人生も、非常に感動的でした。

　　中嶋常幸氏が、親の特訓を受けてゴルファーになったとは聞いておりましたが、ここまですごい特訓とは思いませんでした。『巨人の星』の星一徹氏、長島を育てた砂押邦信氏、・・・いや竹刀やバットでなぐり飛ばす相撲部屋のあの親方のようであったかもしれません。中嶋氏はその特訓に耐え、賞金王を4回も取る大選手に育ちました。初めて日本プロゴルフ選手権で優勝したのが、私達が結婚して間もない1977年で、しかもそのコースが、私達が住んでいた岐阜県美濃加茂市のそばにある日本ライン・カントリー・クラブのコースだったので、よく覚えています。
　　しかし、この父上との関係はやはり相当きつかったようで、結婚して一年後には夜逃げをして父の家を出ています。そういう困難な中で、常幸氏も洗礼を受けています。ただ、こういう有名人の場合、そう教会に通えると言うわけではなく、彼の場合、父から離れて、「それ見たことか」と言われないためにも、優勝せねばならないというプレッシャーがありますから、懸命だったと思います。しかしそれから「賞金王4回、マスターズ8位、全米オープン9位、全英オープン8位、全米プロ3位など、日本で唯一、四大メジャートップテン入りの記録(p.109)」を作りました。
　　しかし、96年から2001年まで、長いスランプになり、一勝も出来ず、賞金獲得順位も、116位まで後退したのです。
　　この時、律子奥様に、（そう本には書いてないのですが）主がお語りになたのでしょう、彼女は自分を信仰に導いてくださった老牧師を訪ねます。この牧師は、近くの教会に行くことを勧め、悔い改めることを勧めました。このあたりの件（くだり）は面白い。
　　「何を悔い改めるのだろう？」「私、何か悔い改めるような悪いことをしたかしら？」。すぐに佐々木先生に電話をして聞きました。「先生、悔い改めようと思うのですが、私何か悪いことしましたっけ？」　先生はちょっと笑って、「おまえ馬鹿だなあ。人間なんて毎日罪を犯しているんだよ。一番の罪は、神さまの方を向いていないことだろう？」
　　　自分の家の郵便受けに入っていた教会の英会話教室に、自分がクリスチャンであることを隠して行ったのです。ところが生徒の中に求道する人がいて、「神様っているのですか？」という問いに、あまりうまく答えられない外国人の代わりに、「いるのです」とこ答えてしまったのです。律子さんは、こう語ります。　
　　　私は神のことを語り、説明していく中で、信仰に燃え、いつも喜び、感謝していた時と同じように、いつの間にか信仰が回復され始めていることに気がつきました。私は神さまのことを話す喜びに満たされていました。（p.127）
常幸氏は予選落ちが多くなり、打ちひしがれていましたが、礼拝に毎週出るようになりました。ある礼拝で「自分は救われていない」と言っていた常幸氏にも転機が訪れました。「あなたの罪は赦された。救われている、と今、神さまが語りかけてくださったようだった」と奥様に耳打ちして涙を流していたのです。こうして、夫婦が復活したのです。
　　そして2002年にまた優勝して、ゴルフでも復活したのです。2005年11月6日、日本シニアオープンでシニアツアー初優勝を飾り、これですでにタイトルを獲得している日本アマ・日本オープンとともにJGAオープン選手権競技3冠を達成しました。更に2006年10月1日「日本プロゴルフシニア選手権大会・コマツカップ」を制覇し、プロ・アマ・シニアを含めた「日本」が冠タイトルにつく公式戦を全部優勝する7冠を達成しました。そして、2006年11月には三井住友VISA太平洋マスターズで日本ゴルフツアーとしては4年ぶりの勝利を果たしました。 50代でのレギュラーツアー優勝は青木功氏、尾崎将司氏、杉原輝雄氏に次いで四人目です。（ウィキペディアより）
　　最近は、高校生のホープ石川遼君と一緒に回ったりして、話題を集めています。

　　困難な時、常幸氏には主に目をやる奥様がいたことは、幸いでした。