ABESUNCA aLL tHE wAY

ベンさんの頭の上

↑の写真は、去年シドニーにたどり着いた時のベンの船。オペラハウスに海軍船とはめずらしい風景？



ところで私のパートナーのベンは、１年にだいたい合計で半年、またはそれ以上海に出てしまう。

漁師？

とも思わせるサマだけれど、魚は獲りにはいかないのだ。笑　
他のクルー何千人と共に、"訓練"と称してかつ異文化交流も含め、香港・オーストラリア・シンガポール・韓国など日本に近い外国のポートを変わるがわる訪ねるのが主なのだけれども、彼らが家族・妻を数ヶ月単位と残してクルーズに出かけて一体何に臨んでいるのか？？

ベンの乗っている船の場合は空母艦体なのでデッキにヒコーキ(通称エアクラフト)を載せて、ただっぴろいところで停泊しつつ、軍さながらの演習を行うらしい。時々電話で話している時、受話器の向こうでエアクラフトがすごい勢いで離陸していく音が聞こえるくらいだから、相当大きな音なのだろう。

デッキで働く人たちは、細心の注意を常に払っていないと、

強風に吹っ飛ばされて打撲！　気がついたら腕がなくなってた！

なんてこともしばしばあるそう。(恐)
デッキがあるとはいえ、空港みたく滑走路の長さにも限度があるから、カタパルトっていう、エアクラフトをものすごいチカラで発進させて一気にスピードを出す凄腕ツールがある。デッキの上で働くセイラーたちは、それぞれの役割があって、エアクラフトを操縦する人、そのカタパルトのスイッチを押す人、合図を出す人、機械に異常がないかを点検する人、いろいろだ。

なんだかチームワークがものを言う現場らしく、誰かひとりでも自分の役割を怠ると、そうやってケガ人
(しかもかなり重傷になりうるし)が出てしまうのだ。

よく知らないデッキのことを書いてみたけれど、その一方でベンは、イラクで戦争しようとも、どんなことがあっても、艦内のどこかで包丁を巧みに操っている、これまでだ。ホッ

このクルーズ、船の大きさが大きいほど、一度にいなくなる期間が長くて、小規模の船はいない期間が短い分数週間おきには出ては帰ってくるのを繰り返すことが多い。時々太平洋の海軍主要都市、サンディエゴからはるばるやってくる船だっている。

あれっ、ほんとうは違う話の予定だったのだけれど・・・笑

カルネリースペシャリスト

Culinary Specialist

というのがベンさんのお仕事だ。たびたび良し悪しで話題の(良いことはないか？苦笑)艦体キティホークで、アドミラル(将校さん)たちに食事を用意している。シェフを目指している彼にとっては良い選択だったご様子、料理は苦にならないらしい。家でも料理する度はおおよそ、

ベンさん：８割
わたし：２割(最近はこの確立が一応高まりつつあるんだけど・・！)

である。これも簡単にうかがえるのだ。

"今日は早番だから夕方までに帰ってくるでしょー？なんか作ったら食べるー？"

ってな具合でリクエスト申請ができるシステムになっていて、私の好きなものの要望にたいてい応えてくれる。ハワイに初めて行った時に見つけた"寿司キット"で(←もちろんベンさん購入。このほかにもターキーをオーブンクックする時に差し込む温度計も購入。さ、さすがだー☆)、アボガドの入ったカリフォルニアン・ロールや定番なマグロの巻き等をクリスマスにはご披露。

クッキングに対する知識は断然彼の方があるから、たまぁ〜に私がめずらしくキッチンに立って何かを作っていると、興味シンシンになるらしく、さっきまでリビングの自分専用カウチにいたと思ったらいつのまにか、私の至近距離の角に立ち据えている！
あれこれ話題を振りながら、されどしっかり私の手元を見ている！笑
ベンさんの目。

"あぶなっかしいなぁ・・・"テキな表情をつくっているその目元。

はじめは何も言わない様子。だけど、次第に言わずにはいられなくなるらしく、

"ハッハニー、lectureするつもりはないんだけどね、そこはこう切った方がうまくいくんだよ！"

あ、ありがとうございますぅ・・・と、いつのまにか私の手から包丁が消えていることが少なくないのだ。しかしベンさん、作っていただけるものは何でもおいしいんですが、このままでは太ってしまいます・・・！ということで、今月３日に迎えたベンさんの２４歳のバースデーではふたりでフルーツやスナックのプラッターを作って軽くお祝いしたのである。

シェフのたまご、ベンさん

名前☆　ベン
ディーオービー☆　１９８２年１月３日
血液型はＯ型。

生まれ☆　アメリカ・ニューヨーク州のアップステート片田舎。カナダ国境に近し。

両親☆　母は小学校の音楽教師、父は電化製品フランチャイズドストアのじきマネジャー。

家族☆　弟リチャード１８歳、妹ベス２１歳、そのまた弟サム１０歳。みなさんニューヨーク。

趣味☆　クッキング、食のオトコ。スキー、冬のオトコ。スキューバダイビング、海のオトコ。キャンプ・ハンティング、山のオトコ。

将来の夢☆　カレッジで学位を取って、シェフになること。ゆくゆくはカフェレストランを開くこと。

好きな飲み物☆　コーラ(ペプシじゃなくてコカコーラ派。)と酒はジムビームのジンジャエール割り。

好きな音楽☆　Led Zeppelin・Sublime・Smashing Pumpkins・The Doors・Lynard Skynard(私知らナイ)・Green Dayなど専らロック好き。

性格☆　短気で朝方人間ではナイが、基本的に社交テキでeasy to get along with。

吸うタバコ☆　キャメル(ワイフは副流煙スモーカー)

知ってる日本語☆　

コンニーチハー
ソミマセン、コーラ？(外食する時に自分で欲しいときに)
ハイッ、アリガトー(すこしnerdっぽく。笑)
Yes,アスカサン(ベンさーん！と私の呼びかけに対して)
イリマセン(高速でお金払った時に差し出される"レシート"に対して)
ガイジン Go Home!(日本でマイナスイメージで外国人扱いされた時に言ってる）

試したけどキライと判断した日本食☆　納豆、梅。

日本に来たキッカケ☆　海軍に入隊してニホンにステーションされる。ちなみに第１希望はイタリアだったとか。

日本滞在年数☆　３月でかれこれ丸３年。

これが私のダンナのベンさん、まさか日本に来て結婚するとは思わなかった、というのは私も同じでまさか数年前に数年後こうして結婚しているとはまさか思わなかったけれど、ふたりでほのぼのアホさ展開中☆