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１点を追う７回二死二、三塁の好機で矢野監督が「代打鳥谷」をコールすると、球場は、一番の盛り上がりを見せたが、鳥谷はボテボテの二ゴロ。阪神は中日に２年連続負け越しが決まり、指揮官も「勝負どころで一本が出ない」と嘆いた。
ツイッターでは「代打鳥谷」がトレンドにランクインするなど、今季５５試合の出場で打率２割８厘、本塁打と打点は０で得点圏打率３分の鳥谷を好機で代打起用したことに、球場内外で
  異論反論が噴出した。矢野監督は「あそこはトリと決めていた。総合的に、すべてのことを含んで鳥谷で勝負したいと思った。いいところでトリが結果を出してくれるのが一番いい」と説明。チームはＡクラス入りさえ厳しい状況で、鳥谷はヤクルト戦後に「最後の打席になるかもしれない…」と自身の不甲斐ない成績から半ばクビを覚悟しているような意味深発言して去就問題に火がついたばかり。ベテランの奮起でベンチのムードを一気に明るくする狙いがあったのかもしれない。が、打力で勝る梅野への代打で、８月は３５打数１２安打と好調の北條がベンチに控えていたことからファンの不満が爆発する格好になった。 今月に限って言えば、鳥谷は代打で１２打席に立って１０打数４安打。ただ、球団ＯＢからは「勝負どころでの代打より、四球を取るのがうまいので、イニング頭で出すほうが相手は怖いはず。鳥谷以上の代打がいないから仕方ない面もあるが、柔軟に起用する必要がある」との指摘もある・・・が、鳥谷以上に打てる奴ばかりなのだが。何かと注目度の高い球団だけに、使う側も使われる側も苦労が絶えない。。
残り２３試合で３位・広島と３ゲーム差のままで、Aクラス入りが非常に厳しく、もう一敗もできない状況なのに・・・・・一打逆転の絶好機に今シーズン打点０の不良債権(鳥谷)を起用し、わかりきっていたように結果は凡退。ネット上では
「温情采配はやめろ」
「本当に理解できない」
「勝つ気あんのか!?」
など、矢野采配に厳しい声が寄せられている。得点圏打率.０３０と使えないお荷物(
 年俸ドロボー)を重宝する矢野監督にとって鳥谷は阪神の後輩でもあり、「戦友」でもある。長らくチームをけん引してきた功労者に対するリスペクトもあるだろうが、一部の虎党からは「私情を捨てて勝負に徹しろ！」との反応も。現在チームはCS進出をかけての戦いが続き、残り試合を考えれば1つも負けは許されない余裕ない状況で、ひとつの敗戦がペナントレースの行方を大きく左右しかねない。チャンスの場面で優遇起用させて、ことごとく凡退。得点圏では３３打数１安打と、まったく数字を残せていない。ここ一番の勝負強さはなく、それを求めるのは酷。ファンは、そんな試合を観たくないし、そんな試合に金を払いたくない。鳥谷はプロ１１年目を終えた２０１４年オフ、
 メジャー移籍を求めて剛腕代理人のＳ・ボラス氏と契約したが、夢はかなわず、阪神と５年２０億円の破格条件で残留した。その大型契約が今年で終わる。引退か残留か、それとも他球団へ移籍かと、スポーツマスコミは連日かまびすしい。 ある球界関係者は、「鳥谷の今後についてはともかく、メジャーに行かず大正解でした。１４年オフといえば、 韓国の強打の遊撃手・姜正浩（当時２７）が入札制度でパイレーツと４年総額１１００万ドル（当時レートで約１３億２０００万円）で契約。鳥谷よりはるかに高い評価を受けていた姜でも、年俸３億３０００万円程度だった。この時鳥谷は３３歳。メジャーではホームランは期待できないし、肩の強さや脚力も並。プロ１１年で３割クリアはたった３度の野手でしたから、『阪神から高い条件を引き出すためにメジャー移籍をダシに使った』という声もあった。鳥谷からすればピークを過ぎた年齢で５年２０億円とか、それ以上とも言われている条件で阪神と再契約できたのは大きかった。逆に言えば、阪神にとってこの契約は完全に失敗でしたね」昨年は１２１試合、打率.２３２、１本塁打、２２打点。今季もここまで５６試合、打率.２０８、本塁打＆打点０。
４億円の年俸に見合うだけの働きはまったくしていない。それでも５年契約を結んだ当時の南球団社長らの責任を追及する声はどこからも聞こえてこない。在阪のスポーツマスコミは、すべてが阪神の応援団と言っても過言ではないから、それも当然か。 阪神ファンの作家がこう言う。 「鳥谷は野球バカではないし、言動もしっかりしている。痛い、痒いと言わずゲームに出続けた功労者。でも、昨年あたりから衰えは顕著。最近は代打で出てきても打てる気がしない。４２歳になって主力として頑張っている福留とは対照的。枯れ葉のようにボロボロになってまで現役にしがみつくとは思えないから、今季限りで身を引くのではないか。引退すれば
４億円の年俸が浮くので補強に回せる。戦力のことを考えればそちらの方がプラス。それにしてもマスコミは鳥谷の去就で騒ぎすぎ。近本や高橋遥など、活躍している若手もいる。０５年を最後に優勝できない原因や矢野監督の采配についてなど、取り上げるべき話題はあるはず。“終わった選手”のことをデカデカと報じている時ではないし、重宝がる首脳陣も話にならない。」 |
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