【タイガース】　岩貞　５か月ぶり白星 ( 野球 ) - ブログＲＯＡＤ！

【タイガース】　岩貞　５か月ぶり白星

５月にインフルエンザで登録抹消され、その後右脇腹の肉離れを発症。これが４月２８日の中日戦以来、４カ月ぶりの１軍マウンドだった岩貞。巨人打線をわずか３安打に抑える６回無失点で２勝目。

「甲子園のお客さんの前で投げるために必死にリハビリをした。時間はかかったけど、戻ってこれて本当に良かった。シーズン通して投げられていない悔しさが強い。残り試合は気合を入れて投げたい」

今季限りでの退団を表明した鳥谷に巨人戦の出番は訪れなかった。次打者席に立つことはなく、ベンチで戦況を見守った。試合前練習は甲子園の室内練習場で参加。感触を確かめながらフリー打撃などを行った。「CSに出れば優勝というチャンスも出てくる。そこを一番に考えて」と話していた。

PL学園の主将になったときから福留は自分にも仲間にも厳しさを求め、妥協のない姿勢でチームの先頭に立ってきた。アマでもプロでも、孤高の選手だった。だが１２年オフの阪神入りから、球場という仕事場で行動をともにするパートナーができた。それが鳥谷だった。

常に練習し、常に万全の準備をして試合に備える。「トリほど練習する選手はいない」と、自分にも人にも厳しい福留が鳥谷の姿勢に目を見張った。一方の鳥谷は「福留さんは野球が大好きだから」と、福留の野球愛に目を細める。形は違っても、２人をつなぐのはチームへの献身。認め合える存在だった。阪神一筋で身を粉にしてきた鳥谷が、チームを去る日がやってくる。ついに阪神はAクラスまで２差に接近。「自分たちのやれることを1つずつやっていければと思います」と福留は先を見据えた。CSへの出場権を手にしたとき、鳥谷を送る日の景色は、必ず違うものになる。