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「タイガースが（最近）５０年間で３回（１９８５、０３、０５年）しか優勝できない最大の理由は、ドラフトが下手だということ。とくに２位、３位の上位指名が下手。ここを改善して欲しいという要望を申し上げます。前評判の高い選手を指名できたのに、こんな（選手を）上位で指名する必要があるのか、という不思議な指名が毎年繰り返されている。回転すしにたとえると、大トロやウニの皿が目の前を流れているのに手を出さないで、タコやイカの皿からとっていくというのが毎年の印象」
「他球団のスカウトは腹を抱えて笑っている。ドラフトで笑いをとる必要はありません。前評判が高い選手が必ず活躍するわけではないが、数十年というスパンでみるかぎり、そういう選手の歴然とした差が出ている」
「１位指名は将来性にかけても良いと思うが、２位と３位は、遅くとも２年目までには１軍に定着する選手を獲らないとダメだ。上位は１軍で戦力でなる選手を指名してください。最後にタイガースはこのようなドラフトを続けてきたか、原因を追究して手を打ってください」
近年は近本や大山ら、ドラフト１位で指名した選手が戦力となっている。が、株主が指摘したのは２位以下の指名。そこでフロントが腕を見せることで、中長期的なチーム編成が可能になり、優勝回数に結びついていくというわけなのだが・・・・・・阪神電鉄の百北常務取締役が「昨年の考え方は守る野球、センターラインに重きを置いた補強でした」と回答。オーナーとして初出席した藤原オーナーは、電鉄本社で「ファンからいろいろ思っていただけるのはありがたい。タイガースは愛されているんだなと」と話した。
一方で失策数が多いことを指摘し「ミスが多くてみすみす勝てる試合を落としている」という意見もあった。藤原オーナーは「いまのチームは選手がお互いに補完しあっている」などと回答した。
阪神で１９５８年から２０年間プレーした遠井吾郎のファンだという男性株主からは珍要求が飛び出した。「いか焼きを甲子園で販売してほしい。それと焼き鳥のタレが濃いのは
 ビールを飲ます作戦なのか？（ テレビ中継を）サンテレビで全部中継して欲しい」。場内は大爆笑。いか焼きといえば阪神百貨店梅田本店の人気フード。百北常務は「すべてのご意見に関しては貴重なご意見と考えて、球団に持ちかえり、話をしておきます」と回答した。 「甲子園球場
 トイレの超変革もお願いします」別の男性株主は、就任１年目の藤原オーナーの手腕に期待を寄せた。「今年は最下位を中日と争うと予想していた。好調の原因は藤原オーナーが特別なものをもった方と判断した」。
セ・リーグの上位にいる理由に本社トップの統率力を挙げ「過去のオーナーは（総会で）壇上に上がって話すことはなかった。藤原オーナーはしゃべる。素晴らしいと思う」と絶賛。総帥は「僕は現場主義ですから」と恐縮しきりだった。
昨年の株主総会では質問した株主は１７人で、阪神球団や甲子園に関する
  不満を爆発させたのは７人。野球に興味のない株主から「いい加減、阪神の質問はやめてもらいたい！ 経営に関する質疑をやって！」と“内輪もめ”する声まで出たほどの異常ぶりだったが、今年はある意味“無風”となった。 |
└ タイガース (オフ企画)
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プロ野球シーズン・オフの間 選手個人に焦点を当て面白おかしい
番組や企画モノを集めてみました。
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昨年末に大腸がんと判明し、１月末に手術を受けた原口が、鳴尾浜球場でトレーニングを開始。早朝には甲子園で矢野監督ら首脳陣にもあいさつ。縦じまのユニフォーム姿で報道陣の取材に応じ「ファンの方々からもたくさんの手紙や、SNS上でのメッセージコメント、気持ちのこもった千羽鶴など、たくさんいただいて、僕自身、すごく勇気をもらいましたし、激励の言葉をたくさんいただき感謝しています。ユニフォームを着るということは野球選手にとって
 お正月のようなもの。少し遅れてしまったが、迎えられてよかった。これからは僕が必ず１軍で活躍して、たくさんの人に夢や希望を与えられるように頑張っていこうと思います。」と笑顔を見せた。首脳陣や同僚もエールを惜しまない。矢野監督は「フミ自身いろいろ大変なところもあると思うけど、俺らは待つしかできない。フミなら、また帰ってきて、この甲子園で暴れ回る姿というか、ファンの人にそういう姿を見せることができると思う。でっかくなって帰ってくるんじゃないの」とエールを送った。
そんな原口をプロ１年目の２０１０年当時から見守る平田二軍監督は、人一倍心配顔。１月の癌公表当初をこう振り返る。 「（癌を聞いたときは）言いようがないし、励ましようがなかった。そこはそっとした方がいいかなと。キャンプ前で本人もナーバスになっているときには、なかなかかける言葉もないよ。（対面した際に）『そんなに寂しい顔をしないでくださいよ』と言われちゃったよ。本人は前向きにやってるんだからって、グッチ（原口）に苦言を呈された」と冗談交じりに喜びを表現。同級生の
平田二軍監督は、原口が育成契約から支配下に再登録されブレークした一昨年、「打撃、守備両方モノにすれば
 ３億円は稼げる男になる。俺がもし女性だったら、結婚するのはグッチ」と言い切るほど人間性も認めていた。「やっぱり野球に対して真摯なところだよ。何に対してもマジメに取り組む姿勢というかね。プロ１年目から『おい、練習やるぞ！』と声かけたらパパッときて、すぐにワンバウンドをとる練習を念入りにしたりね」と説明した。 昨季は代打２３安打を放ち０８年に桧山進次郎が記録した球団の代打シーズン最多安打記録に並び「新・代打の神様」として一躍脚光を浴びたが、「姿勢は今も変わらない」。 今後は病気との闘いに加え、キャンプ不参加の分の後れを取り戻さなければならない。試練が続くが、「それは俺が言うより、原口がすること。自分の口で公表して立ち向かおうとしている。俺がどうこういうレベルやないよ」とまな弟子を頼もしげに見つめた。 恩師から注がれる熱い視線に背中を押されながら、原口は復活へ歩を進める。
報道陣約４０人が見守る前でウエート場に足を運びエアバイクで汗を流した。 記者会見では背番号「９４」のユニホームに袖を通し「お立ち台でやりたいことがある。必ず今シーズン中に一軍へと戻り、活躍して夢や希望を与えられるよう頑張りたい」と決意を新たにした。
腰痛で育成契約、左手尺骨骨折、右肩脱臼、そして大腸がん。数々の苦難を乗り越えながら、誰からも愛される男らしく、みんなが復活を望んでいる。ただの励ましだけでなく、戦列復帰してもらわなければ困るという切実なチーム事情から、チーム関係者の中には「原口の打力はうちの野手の中でもトップレベル。もちろん無理はすべきではないし焦ってはいけないが、今季を戦う上での戦力としても貴重な選手なので早くグラウンドに戻ってきてほしい」との声まである。
阪神はショボ貧打線が振るわずオープン戦５戦全敗。期待の若手野手もアピールできていない。昨季、代打安打数の球団記録に並ぶなど打力に定評のある原口は純粋に必要不可欠な戦力。 原口本人も「必ず今年中に一軍に戻って活躍したい。お立ち台に上がってやりたいこともある」と誓っている。育成契約から再度支配下登録を勝ち取るなどこれまでも逆境を乗り越えてきた。今回も完全復活してくれるはず！
岩崎も「（術後）初めて会えたのでホッとした。元気そうで良かったです」と胸をなで下ろした。
秋山も「（同期入団の原口がチームに合流）話はしました。焦らずに頑張ってほしいなと思います」
谷本球団副社長
「第１段階をクリアして戻ってきてくれたのは、非常に喜ばしいこと。ただ本人には、『焦らず、ゆっくりとやっていくように』と話はしました。病院を訪ねたときも元気そうだったので、変わらず元気そうだなと。本人も今季中に1軍のグラウンドに立ちたいと言っていたようなので。ぜひ、そうなるように祈っております」
原口の左手首に巻かれていたのは「グッチブレス」だった。所属事務所からお守りとしてもらい自身のツイッターに投稿したところ、反響が大きく、大腸がん啓発チャリティーグッズとして発売を始めた。利益の全額ががん患者支援団体に寄付される。「たくさんの方の社会貢献活動が（あるなか）、僕もできていないというのがあったので、それをこのブレスで形にしていただいた」と感謝した。
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阪神タイガースの矢野監督や選手ら約２５０人が、西宮神社で
 必勝祈願祭を行った。約千人のファンが参道を埋め、チームの飛躍を期待した。
祈願祭は阪神がセ・リーグ制覇を果たした１９６２（昭和３７）年の翌年から始まった。昨シーズンは１７年ぶりのリーグ最下位に沈み、金本前監督が引責辞任。今季は矢野監督を迎えた新体制で、２００５年以来のリーグ優勝を狙う。 藤原オーナーは、「こういうお参りをすると、もう本当のゲームが始まるのは間近なんだなと思いますね。ＯＰ戦はまだ勝てていませんが、まだ試している段階。われわれが経営するときもそうですけど、最初から勝負に出るっていうのはなかなか難しい。監督、コーチはそういう中で選手たちの動きをしっかりと見てくれていると思っています」 と、あくまでも“準備段階”であることを強調していた。
午前１０時すぎ、
 応援歌「六甲おろし」が境内に流れる中、ＦＡでオリックスから移籍した西や、ドラフト１位で入団した近本ら選手が到着。ファンから名前を呼ばれた選手は笑顔で応えていた。 選手らは本殿前でおはらいを受け、矢野監督らが玉串を奉納。「必勝祈願札」などが授けられた。 中谷のうちわを持って出迎えた宝塚市の高校３年の女子生徒は「勝ち負けに関係なく、選手一人一人が活躍する姿が見たい」と期待を寄せた。宮司のは「今年は特に暖かく、
 天候も良かったこともあり、早くから多くの方にお越しいただいた。大きな期待の表れかと思います。非常に幸先の良いお祭りができたんじゃないですか。第１年目の新しい年。藤原オーナー、矢野監督も初めてで、（オーロラビジョンなど）甲子園の設備も一新されていて、これほど新しいものずくめのチームはない。これほど縁起の良い年はない」と笑顔だった。たかがオープン戦。されどオープン戦。まだ序盤だが、もうシーズンへの不安を露呈している。最下位脱出のテーマは得点力不足の解消だった。昨年のチーム打率.２５３、チーム得点５７７は、リーグ５位の成績で、チーム本塁打８５と５５１打点はワースト。メッセ、西、ガルシアの先発３本柱の充実度は、リーグ屈指だけに得点力アップが最下位からの巻き返しのポイントになるはずだったが、ここまでオープン戦４試合でスコアに刻んだ得点は「３点」「２点」「０点」「２点」で４連敗。チーム打率.２００は、１１球団で最下位（ちなみに防御率５.６３も最下位）。まだ福留、糸井の両ベテランが本格参戦していないが、新外国人のマルテが不安で、目立つのがルーキー２人だけでは心許ない。
矢野監督は「やっぱり(福留、糸井のベテランを)脅かすような点の取り方をしていかないとチームとしても強くならない」と嘆いた。 新外国人のマルテは、二塁ゴロ、投ゴロ、三塁ゴロとまったくタイミングが合っていなかった。ノーステップ打法で、日本の投手が繰り出す変化球に対応できるような“間”がなく、いわゆる正面衝突するようなバッティング。当たればどこまで飛んでいくかわからないパワーもない。 矢野監督が、早々に「４番・マルテ」をあきらめ、「４番・大山」に決めた理由もよくわかる。新戦力の柱が、昨季、期待を裏切ったロサリオに重なるようでは先が思いやられる。
ドラフト３位の木浪がセンスを感じさせるシュアなバッティングで存在感をアピールしているが、チームに大革命を起こすほどか、と言えば、そうではない。あくまでも“脇役層”の充実である。 特に問題はセンター。この４試合で�盪�、近本（２試合）、中谷の３人を先発で使った。江越も含めた４人が候補だったが、もう�盪�はファームへ送られ、近本の
 足は魅力で、セーフティーバントを決めるなどして課題だったプロのスピードにも順応しようとしているが、センターとしては弱肩。中谷、江越もアピールに欠ける。だが、その一方で皮肉にも内野の競争は激しい。一塁はマルテとナバーロ。二塁が上本、糸原、ショートが鳥谷、北條、木浪で、三塁は、４番候補の大山とファームから昇格してきた陽川。昨季唯一の全試合出場を果たして今季新キャプテンに任命された糸原や、売り出し中の木浪を先発で使えないようではもったいない。 阪神の某大物OBが言う。
「上本をセンターへコンバートすべし」 この内外野のアンバランスを解消するのは緊急コンバートしかないと。 阪神OBの評論家も内野手の外野兼用コンバートの推進派。 「新外国人だけはオープン戦から本番に入ってガラっと変わることがあるので今の段階で判断する必要はないが、心配した通りに点が取れないし、開幕でセンターを誰が守るかも見えてこない。対して内野は、新人の木浪が粘り強くいいバッティングをしているし、昨年143試合に出て計算の立つ糸原、一発の魅力もある上本、安定感が生まれ始めた北條など人材が余っている。それならばバッティングを優先に考え、使いたくても使えない内野手に外野もやらすべきだろう。糸原、上本、木浪の3人は両方できるように準備をしておくべきじゃないか。本来ならばポジションは固定すべきだが、突出している選手が出てこないのだから、相手との相性や調子を見ながら、内野、外野をシャッフルして打線を組んでいくべきだろう。福留、糸井にしろ、どこかで休みながら使わねばならないのだからなおさらだ。そもそもキャンプで、なぜ、その準備をやってこなかったのかが問題なのだが」
上本は、金本前監督時代に「ファームで外野を試しておいてくれ」との指令があって、ファームで外野手としての試合出場の経験があり、糸原も外野でノックを受けたことがあるが、今キャンプでは２人共に一度も外野練習に入っていない。ルーキーの木浪も、まだ遊撃、二塁、一塁と内野専門で外野のノックは受けていない。 糸原、木浪は、足がないため、守備範囲の広さが求められるセンターでどこまでやれるのか、その守備適性に「？」はつく。やれるとすれば上本だが、彼にもスローイングへの不安は残る。
今キャンプでは、ショートの植田海にセンターをやらせていたが、上本、糸原、木浪の外野兼用に踏み切れなかったのは、このあたりの適性問題もあったのかもしれない。だが、もう背に腹は代えられない状況に追い込まれている。あらゆるオプションを想定して、彼らの外野テストをたっぷり試合の残っているオープン戦で行っておくべきだろう。 昨季、日ハムの栗山監督は準備をしていなかった清宮をいきなり公式戦でレフトに起用したが、それは褒められた起用法ではない。選手の能力を信頼しすぎていた。
１９８５年に阪神を
 日本一にチームを導いた吉田義男元監督は、「年に一度あるかないかのプレーであってもキャンプでは練習しておくべき」の考え方で、キャンプメニューを組んでいた。今からでも遅くはない。転ばぬ先の杖が阪神には必要である。ドラフト指名直後から“
 新人王”を目標に掲げているドラフト１位ルーキー・近本が絶好調。 プロの変化球にもしっかり対応しており、前評判が高かったミート力の評価はさらに 上昇中。 初球から１５８キロの直球をバント。捕手が一塁に送球することもできない完璧なバント安打を決め、センスの高さも感じさせた。 何より近本の快足によって生まれたもの。球界を代表する強肩・甲斐の「甲斐キャノン」をかいくぐって盗塁も決めてみせた。まだまだ改善すべき点も多いとはいえ、積極果敢な姿勢と５０メートル５.８秒の快足は間違いなく大きな武器となるはず。チームはオープン戦４試合でいまだ勝ち星がないが、近本は全４試合でヒット記録。ここまで１２打数６安打、打率５割と、開幕スタメンへ向けて猛アピールを続けている。 もちろん、オープン戦での結果はあてにならない。また、社会人出身のドラフト１位選手ということで、１年目からある程度の働きをすることも期待されている。それでも、プレーの随所に「ドラフト１位選手」としての能力の高さを見ることができる。
外野陣は、福留と糸井というベテラン勢に頼らざるを得ないのが現状。また、内外野問わず、若手野手の伸び悩みが指摘されるチームでもある。このままシーズンでも活躍を続け目標の“
新人王”を獲れるに越したことはないが、それ以上に長くチームに貢献できる、チームの顔になっていくような選手に成長してほしいと虎党の多くが願っているのではないだろうか。 |
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セレモニーでは公式戦で予定する映像演出の一部を紹介。攻撃中には打者のヒッティングマーチの歌詞表示などを導入し、甲子園球場長代理は「ファンの方には、より一体となって応援していただければ…」と期待を寄せた。今後も動画を使った選手紹介など球団と演出方法を検討していく方針。
９日の日本ハムとのオープン戦から本格稼働し、４月９日の横浜戦で本拠地開幕を迎える。 １９２４年８月１日に
 誕生した甲子園球場は今年で９５周年 。テープカットなどに参加した阪神電鉄・秦社長は「１００周年へ向けてタイガースとともに夢と感動を提供し続けていきたい」と話した。また、担当の球場長代理は、「新たに動画もふんだんに使って演出をしていこうと思っています。ぜひ、生まれ変わった甲子園球場にご来場いただければ」と期待を寄せた。
前代未聞の光景から３日が過ぎた。甲子園駅前は４日
 午前１１時時点でも盛況だった。 １日に阪神タイガース仕様の交通系ICカード「タイガースICOCA（イコカ）」が先行発売され、当日は同駅前で始発前から購入希望者が列をつくり、４２０分待ちの大行列が話題になった。阪神の球団旗デザインと球団マスコットのトラッキーデザインの２種類で、用意された８万枚を求めてファンが並ぶ。 先行発売は３日で終了し、４日からは梅田駅、甲子園駅などの一部券売機で一般発売が始まった。券売機では
 午前５時から発売を開始しているが、甲子園駅に勤務する関係者は「朝から並んでおられますね。券売機のカードがなくなれば、補充してという感じです」と語る。 甲子園駅で３０分ほど並んで購入した西宮市在住の女性は「ほんまに人気みたいね。ニュースで見て、孫にプレゼントしようと思って来てみました」と笑顔だった。２回並んで２種類をゲットした３０代男性は「買うなら2種類とも欲しいなと思って。なくなると手に入らないですからね」と話す。
電鉄関係者は追加販売の有無について「現段階では未定ですね」と答えた。 シーズンが開幕すれば、「タイガースICOCA（イコカ）」を持って甲子園へ。帰宅時には勝利の味をかみしめて、改札に「ピッ」としたいところ
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ＯＢで元
優勝監督の“レジェンド”岡田が 先発投手の重要性を説いた。
「今年はオフにガルシア、西を補強して、先発の頭数がそろってきたように見えるよな。ただ、シーズンを戦い抜く上ではやっぱり、１０人くらいを先発候補としてキャンプから考えとかなあかんよ。１軍の先発ローテで回るのは６人やけど、必ず“予備”を作っておかんとな。
２００７年にシーズン途中から上園を起用したんやけど、若手の先発候補にはだいぶ気を使ってあげんとな。いきなり厳しいところは、本人にとってもかわいそうやから。あの時は６月の交流戦で、という話になって、当時はまだチーム力がなかった楽天に当たるようにしたんよ。少々、点を取られても、こっちが取り返せるという考え方もあったから。 結果的に先発３試合目の同カードで初勝利を挙げてくれたんやけど、そっからポンポンといったもんな。最後は 新人王も獲ってくれて。うまく若手投手を滑り出させてあげるのもベンチの仕事やし、そうやって成長していくこともある。それと、キャンプの時から先発とリリーフをしっかり分けてやっていくことよ。先発調整をやっていれば、中継ぎで１イニングはいける。でも中継ぎやってた選手をいきなり先発に持っていこうと思ってもうまくいかん。先発には経験がいるし、投げる体力というのも作っていかんとあかんからな。 だいたいキャンプ、オープン戦で９から１０人の先発候補を作る。２月の練習試合とかでも、その選手たちを優先的に先発させていくことになる。オープン戦に入ればある程度、きっちりローテを組んで戦うことにはなってくるんやろうけど、やっぱり７、８番手のピッチャーも上で一度は試しておきたいわな。 去年も最後は先発ピッチャーが足りなくなったということがあったけど、２軍で投げさせる選手も含めて、常時２、３人の予備は作っておかんとあかんよ。最初の６人できっちり最後まで回ってくれるということはあまりないからな。ベンチはしっかりとキャンプの段階から準備していかなあかんよ」 宜野座キャンプメンバーは総勢４３人という大所帯キャンプとなる。金本前監督が率いた１６年からの３年間はいずれも４０人で、投手陣は１９、１９、２０人だった。今年は最近１０年間で最多タイの２２人の
投手を選出し、1軍枠を競わせたい思惑。矢野監督は意図をはっきり示した。「去年ファームで見て、使えそうやなという選手もたくさんいた。モチベーションが上がってるところで、いい競争をすることを考えたときに、ちょっと人数が増えてしまった。投手も紅白をやれた方が、当たり前だけど試合に近くていい。グラウンド上では『いい人』では困る。グラウンドに出たときには相手から嫌がられて、同じユニフォームを着てもライバルはたくさんいると思う。その中でどう勝っていってやろうかという気持ちや闘志とかが出てくると楽しみ。キャンプの目標として、どんどん競争してもらって、俺が出てやるっていうね」。指揮官自ら競争をあおりにあおった。「競争」。意地がぶつかり合う沖縄の1カ月になる。福留、糸井ら実績組を除いたほとんどのポジションが空席状態とあって競争はシ烈を極めるが、生き残りに向けてものをいいそうなのが“思考力”。かねてナインに自主性を求める矢野監督は「本当に自分がどうなりたいか考えてほしい」と強調。清水ヘッドコーチも「自分の考えがない限り、伸びないというのが矢野監督の考え。このようなトレーニングをしたいと選手から提案してほしい」と訴えた。
今回のキャンプでは全体メニューの他に“
 自主練習時間”を設定。新人以外は自ら練習内容を考え、実行しなければならない。金本前監督時代は若手を一から強化するため、厳しい練習メニューが課される肉体的にハードなキャンプだったが、矢野流ではマネジメント能力も求められる。“指示待ち”では、すぐに二軍落ちの危機になってしまう。 この方針は首脳陣やスタッフにも徹底されており「選手が自分で考えることが重要なので、最低限のこと以外、こちら側から『あれをやれ、これをやれ』と口出しをしないようにする」（チーム関係者）と、上から余計な指示をすることはない。 矢野監督は「終わってから、また楽しみが増えているようなキャンプにできたらいい」と胸を躍らせているが、自己管理のできない選手にとっては厳しいキャンプになりそう。まずメンバーのふるい落としから始まる。浜地や馬場、才木、斎藤らが登板候補に上がるが、完全復活を期す藤浪らもスタンバイ。最終的に１３人前後に絞られる１軍投手枠を巡り、熱い身内バトルのゴングが鳴る。金村投手コーチも１軍投手バトルのゴングを鳴らした。「枠が決まっている中で２２人を連れて行きますからね。２軍にも実績のある秋山らがいる。競争です。こういう世界ですからね。意識し合いながらレベルアップしていって欲しい。1試合で（合否を判断）ということはないですが、キャンプが終わって何人か、オープン戦が終わって何人か」と１人消し、２人消しと日増しに絞り込む方針を明かし、身内バトルをあおった。
大量２２投手から約１０人前後の投手が削られる。キャンプ１軍発進で喜ぶのもつかの間。まずは実力を試されるのが若手投手陣。２月７日の登板候補には才木、馬場、青柳、望月、浜地、斎藤、守屋、島本らが挙がる。完全復活を期す藤浪も早期の実戦を視野に入れており、登板の可能性がある。迎え撃つ若手野手陣も生き残りに目の色を変える中、一冬越してどれだけの成長を見せられるか。大所帯の分、アピール機会も限られるだけに、1球が重い真剣勝負になる。昨季７勝で１６年１０勝の経験がある岩貞も「そこで投げれば結果を残したい」と引き締めた。若手が食い込めるのは数枠だけの狭き門。もちろん実績組も油断は出来ない。２月だけで８試合の実戦が組まれているが、全試合が本気のサバイバル。悠長な調整試合は、ひとつもない。
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