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辻本茂雄が今春、特別公演『茂造の覚悟』を開催。その制作発表が、会場の「よしもと祇園花月」でおこなわれ、茂造じいさんへの思い入れを語った。 吉本新喜劇の破天荒キャラとして、これまで辻本が演じてきた辻本。一時東京進出するも、短期間で帰阪となった後、「茂造を生き返らせたいと、１年間茂造をやらせてくれと･･･。その次の年（２００９年）に「京橋花月」（現在閉館）で『茂造の閉ざされた過去』という舞台をやって、
 チケットが取れないくらい売れた。そこから始まったのがこの芝居」と、『茂造シリーズ』誕生時を振り返った。
「なかなか奇抜なキャラで、１１年間続けてこられた。茂造シリーズとして今後も続けていきます。一番うれしかったのは、一昨年の全国ツアーで６万５千人のお客さんが入ってくれたこと。今までがんばってきて良かった。まだ、茂造はいけるなって」と、自信を見せる。 ２月いっぱいで、内場勝則とともに吉本新喜劇の座長を勇退する辻本。今後は自身の公演をおこないながら新喜劇にも出演すると言い、「僕と内場さんが座長と違うところで支えて、今の勢いを落とさんように力を貸していくのが僕らの仕事」と話した。本公演は４月２３日から５月６日まで。
新喜劇に対する思いを語った。 一昨年（２０１７年）の暮れに世代交代があるかもと話を聞き、昨年１１月末に正式に座長勇退通達があったという辻本。
「『あ、そうなんや』って初め思って。動員数で言えば、野球選手で例えたら３割打って３０本ホームラン打ってるのに辞めんのか、って感じはあった」と、ショックは大きかったよう。
「でも話をしてみて、若手がなかなか育っていない、年配の方々がどんどん辞めていかれるなか、僕らが若手を支えていこうやないかと、気持ちを切り替えまして。僕を芸人として育ててくれたのはこの吉本新喜劇なので、僕がベテランとして、若手を育てて恩返しせなあかんなって」と、今の思いを話した。
一方、勇退の発表があってから、ファンから
 泣きながら声をかけられると言い、「めっちゃ泣くんですよ。『あまりにも急すぎて』って、死んだんちゃうんやから。この前も食事してたら泣きながら『なんで、なんでなんよ！』って･･･。僕は、辞めるわけじゃないので、みなさんハンカチ持って 号泣するのは止めてください！」と、ファンに向けて訴えかけた。 |
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コメント（2）
台本作って、ケツに火が着いて追い込まれるだろう。７０周年のときは僕や川畑さんは勇退しているかもしれませんので、ネクスト座長が出てくることは新喜劇にとってはいいこと。早いこと、イケている座長をつくりたい。ええ加減なコメディではありますが、僕たちは先輩たちに感謝しながら真剣にやっていますので今一同、新喜劇に立ち戻ってご覧いただけたらと思います」とハッパをかけた。 
世界
１４代目王者
泥酔した様子で
ラジオ番組内で「私みたいなこんな年寄りがね、ポンっと座ってえらそうにしている場合ではないんですよ。だからもう、私は引退します。審査員は引退しますけど、むしろ(出場者として)出たいですね」と冗談めかしていた。 波乱を巻き起こした『M-1グランプリ2018』。インスタライブで配信された動画はすでに削除されたものの、お笑いファンによって既に広く拡散されており、久保田の勇気を称える声が多く集まっている。
