ＪＲ最高地点へ、野辺山高原サイクリング 〜 2006夏18きっぷの旅♪

小海線の風景をのんびりと楽しみながら、いよいよ今回の最大の目的地、野辺山駅に到着です。
ここで最大限の時間を確保するために途中のさまざまな誘惑！？を振り切って来たのですから。

早速駅前のレンタサイクルで自転車を借りて、いざ野辺山高原のサイクリングへＧＯ！
まずはここへ来たら是非訪れたかった、「ＪＲ最高地点」を目指します。
野辺山駅が「ＪＲで一番高いところにある駅」なのですが、さらに途中に「ＪＲの線路で一番高いところ」があるのです。

高原のさわやかな風を感じて走らせる自転車は本当に気持ちのいいものです♪
最高地点へは歩いても充分行ける距離ですが、やはりここは自転車で爽快な風を感じながら行くのがいいですね。
途中、青い空に夏の雲が浮かんでて、周りの山々にキャベツ畑…。
のどかな高原の風景が広がり、最高の気分でのサイクリングです。

１０分ほどでＪＲ最高地点に到着です。

自転車を降りて、しばらくここで休憩です。
さっき小諸駅前で調達した、「軽井沢高原ビール」を味わいながら…(^^ゞ
写真も撮ったけど、ここではあえて出しません（笑）

ここまで来れば、となりの清里駅とほぼ中間です。

最高地点以外は特に目的地も決めていなかったので、せっかくだから清里の方まで行ってみようか…。
清里へは国道１４１号線がストレートに繋がっています。
しかも快適な下り坂♪

清里駅近くの谷口牧場の風景です。ここでは乗馬やバーベキューも楽しめます。

軽快に自転車を走らせながらの高原のさわやかな風が本当に気持ちいいです。
10分足らずで清里へ到着しました。
名物の清泉寮のソフトクリームが食べたい！
とも思ったのですが、帰り道を考えるとそこまで足を延ばす時間がないと判断。
残念ながら清里はそのままＵターン。。

そしてここからが地獄のサイクリングでした！(^_^
行きの快適な下り坂、て事は当然帰りは。。。
上り坂が延々と続いています。
だんだん膝が痛くなるし、そりゃもう汗だくになりながら、もう自転車を押して坂をひたすら坂を登りました。
やっとの事で坂を登りきると、先程の最高地点の近くまで戻ってきました。

行きに野辺山駅から最高地点までの途中、小海線の線路沿いに見事なコスモスが咲いていたので、列車が通る頃にまた来ようと思いつつ…、ちょうどその時間が迫っていました。
上り坂には本当に「汗」りましたが！何とか間に合ってよかったです。

写真：まるで「コスモス街道」？を通過する、小海線列車をとらえる事ができました。

写真：あたり一面のキャベツ畑にコスモスが綺麗に咲いていました。
正面には野辺山宇宙電波観測所が見えます。

写真：ＳＬランドに展示されているＳＬです。コスモスが華を添えますね。

サイクリングを終えて、駅前で一休み。
清泉寮のではありませんが（笑）、高原で食べるソフトクリームは最高です♪

タニグチさんのリクエストにお応えして！？(^O^)
かつて、小海線を走っていたＳＬ「Ｃ５６」が野辺山駅前の公園に展示されています！
小海線で活躍していた頃の雄姿が目に浮かぶようです。

結局レンタサイクルを最初２時間の予定を３時間に延長し、１５：２７発の小淵沢行きに乗車。
名残惜しい野辺山高原を後にしました。

１８きっぷの旅でサイクリングしたのは、今回が初めてでしたが、とても有意義な時間を過ごせました。
今回は「ムーンライトながら」をうまく使い、昼前には野辺山へ着けたのがよかったですね。

おまけ画像：やっぱりこれがないと！v(^^)
ソフトクリーム食べたばかりだってのに！一体どんなお腹してるんだろ！？(^^ゞ
さっき野辺山駅の近くの地元の「Ａコープ」でレアチーズケーキと一緒に調達してきたのでした。

写真、たくさん撮り過ぎて最後はメモリーが足りなくなっちゃいました。
これだけ選ぶのも一苦労でした！（笑）
他にもまだたくさん撮ったので、また別の機会にでもご紹介します。

（つづく）