ウミガメ観察会②　（2008.6.19～25 那覇＆沖永良部旅行13） ( 鹿児島県 ) - シビちゃん、海も行く～飛び続けて見たものは～

ウミガメの産卵は、下の図のようにメスのカメが、砂浜に上陸して行われます。

パンフレットの写真から、アカウミガメの産卵の時の写真です。

アカウミガメの上陸、帰海の時のあとは、こんな感じです。

アカウミガメは、砂浜を進む時は、ほふく前進型なので、
右、左、右、左というような、片足ずつ交互の跡。

何となくわかりますか？

対してアオウミガメは、上陸、帰海の時のあとは、こんな感じです。

砂浜を進む時は、パワー型。
バタフライの要領で、両足を１度に前に出す前進法です。
両方の足の跡が、左右対称。

今回、シビさんは、初めて見に行って、初日にアオウミガメ、２日目にアカウミガメの産卵を、
見ることができました。非常にラッキーでした。
何回も来ても見られない人もいるらしいです。
初日は、島の、スタークラブという星の観察会と合同だったので、４０～５０人の人がいました。
子供とその保護者多く、島の人がほとんどですね。
２日目は、ウミガメネットワークの観察会に参加の人だけでしたが、３０人くらいいました。
両日とも集合場所の浜の駐車場では、ホタルが舞い、ホタル観察もできましたよ。

さて、ウミガメの産卵行動の手順は、

①上陸（１０分ほど）

警戒心が強いため、波間に漂いながら、十分に安全を確かめてから上陸します。
上陸すると、口を砂につきたて、浜の様子を調べます。
少し歩いては、頭を上に上げ、大きく息をし、また歩くということを繰り返し、
産卵場所を探します。波打ち際から２０～３０ｍのところに産卵することが多いようです。
警戒しているので、産まずに帰ってしまうこともあるそうです。
また、岩場に突き当たったりして、産むのに適していないと感じると帰ることもあります。

②穴掘り（２０～３０分）

産卵場所が決まると、前後の足を使って体が砂に沈むくらいの深さになるまで、砂をかき分けます。
次に後ろ足を使って直径２０～３０ｃｍ、深さ５０～６０ｃｍの穴を掘ります。

現実的には、この穴掘りが終わるまでは、見学できません。
もちろん上陸してくるかどうかもわかりません。
上陸を、ウミガメネットワークの方が、暗視スコープで見張っていて、
見つけても、穴掘りが終わるまでは、近付けず、上陸中のウミガメがどの辺にいるという情報だけを、
聞ける程度で、１時間あまりも砂浜の上の防波堤などで待ちます。

③産卵
穴掘りが終わると、穴の端に後ろ足を置き、１０数秒おきに２～３個の割合で、
２０分ほどかけて産卵します。
卵の大きさは、アカウミガメが、直径４０mmほど、アオウミガメは、４５～４７mmくらい。
色は白で、ピンポン玉くらいです。
１回の産卵で、１００～１４０個くらいを産み落とします。
同じカメが、１シーズンに２～５回上陸し産卵するので、
５００～６００個くらい産むと推測されています。

見学会では、産み始めた段階で、ネットワークの人から指示があり、
初めて砂浜に入ります。
産み始めると集中しているのか、途中でやめることはないようです。
産んでいる時に、甲羅に触っても、大丈夫なくらいだそうですよ。

ウミガメの首より後ろの位置で、取り囲むように産卵シーンを見ます。
ネットワークの人は、手馴れた様子で、ウミガメにわかりにくいと言われる赤の懐中電灯を、
ウミガメが掘って卵を産んでいる穴の近くに固定して、みんなに見えるようにしてくれます。

④穴埋め〈３０～４０分）
産卵が終わったら、後ろ足を交互に使って砂を中に入れます。
穴が埋まってくると、砂を押し固め、さらに砂をかぶせるという作業を数回に分けて行います。

産卵の跡は、後ろ足を右左と動かし、砂を固めるように丹念に埋めて、
卵を産んだ跡が埋まると、少しずつ前にずれて行き、
その後、驚くほどのパワーで、前足を右左と使い後ろに砂を飛ばし、
卵を産んだ穴がどこかわからなくなるほど砂を掛けまくります。
３～５ｍくらい砂を飛ばすので、あまり近くにいると砂をかけられますね。

上の２枚が産卵の場所の跡です。
かなり手前側が、卵を産んだ位置になります。

初めの日のアオウミガメの産卵の時には、産卵を終えたアオちゃんが、
そのまま寝てしまい、３０分くらい寝ていました。
ネットワークの人が、赤いライトを顔に当てると、もそもそと起きだして、
卵を埋め始めました。（笑）

⑤帰海（５～１０分）
卵が完全に埋まったら、産卵した場所をカモフラージュするように砂を飛ばし、
だんだん前に進みます。そして、Ｕターンして、海に帰っていきます。

初日のアオちゃんは、寝てしまったこともあり、産みはじめから海に帰るまで、
２時間以上掛かりましたが、２日目に見たアカちゃんは、手早く２時間以内で海に戻りました。

ダイビングショップの日記では、両日の事がこう書かれていました。

６月２０・２１日とウミガメの産卵観察会に参加しました
沖永良部島では、『沖永良部ウミガメネットワーク』による観察会があります。
(　詳しくは　http://erabuumigame.ti-da.net/　)
もちろん私達もメンバーです

今回、ダイビングと産卵観察会の目的でエラブに来てくれたお客様は
かなりの強運の持ち主でした
２０日はアオウミガメの産卵
２１日はアカウミガメの産卵と二種類見れました
観察会を予定していても産卵が毎回確実にあるわけじゃないですからね…
そんな感じなのに、２夜連続とは素晴らしい

子供たちも来ていて、感動してました
カメを身近に感じられる島に生まれた子供たちが、この感動を忘れず
島やカメを大切にしてくれたらと思います