Neutrinos may travel faster than light ( その他災害 ) - 英語発見日記

さて、今週のニュースの中では、日本の復興とは直接の関係はありませんが、ニュートリノの速度が光より速いという観測結果が出た、というニュースがいちばん気になりました。

物理学の世界では、学問の基本中の基本が否定されたみたいな話で、これから大騒ぎになるのだと思いますが

文系の人間、特にかつてSFファンだったことがある人間にとっては、やっぱりタイムマシンの可能性がちょっとでも出てきたということが大きいですね。

新聞記事などには、あんまりはっきり書いていないのですが、スイスから発射されたニュートリノは、発射されるより前の時刻にイタリアに到達しているんですよね。（1億分の6秒とかですが）

要するに、このニュートリノ自体は過去にタイムスリップしているわけです。

もちろん、ここからタイムマシンの発明に至るまでは、相当な飛躍があるわけで、

ニュートリノという物質で乗り物を作るなどということは、現在の技術ではまったくできないし

仮にできたとしても、人間の体はニュートリノ以外の物質からできているので、そのタイムマシンには乗れません。

しかし、あくまで理論の世界であっても、ちょっとでも可能性が出てきたというのはすごいことです。

もしタイムマシンがあれば、3月11日より前に戻って、東北の太平洋岸の人たちに高台に避難してもらうとか

未来に行って、放射能除去装置（コスモクリーナー？）をもらってくるとか、いろいろなことが無限に考えられますよね。

しかし、今回の実験の大きな効果は、若い人に物理学に対する興味を持たせるということもあるのではないかと思います。

ぼくは高校のころ、物理と化学の授業にまったく興味が持てなくて（先生が嫌いだったということもあるのですが）、

やむにやまれず文系の大学に行ったということがあります。

あの頃、タイムマシンができるかもしれないなどというニュースがあれば、もっと物理学に興味を持てたかもしれないし

SFファンも続けていたかもしれないな、とか・・・

＜＜National Geographic Daily News からひろったフレーズ＞＞

今回は「ナショナル･ジオグラフィック」の英文サイトの記事を読みました。

やっぱり、科学関係のニュースは、一般紙よりもナショナル･ジオグラフィックのほうが詳しいし分かりやすいです。

neutrino
ニュートリノ。物質を構成する素粒子のひとつ。「ニュー」は new ではなく neu 、「トリノ」は、むかし冬季オリンピックをやったトリノ（Turin）とは関係なく trino です。
語源はイタリア語で「小さい中性のもの」という意味だそうです。
アクセントは第二音節（リ）に置きます。
なお、アメリカ英語では new を「ヌー」と発音する傾向がありますが、この単語もアメリカでは「ヌートリーノ」となる傾向があります。

speed of light　光速。
アメリカ風にいうと秒速18万6000マイル（=29万9338キロ）。

neutrino-beam facility 今回、ニュートリノをイタリアに向かって発射した、ジュネーブ郊外にある機械のこと。particle accelerator とも。

subatomic particle 亜原子粒子

upend ひっくり返す
（記事に出てきた例文）
If confirmed, the astonishing claim would upend a cardinal rule of physics established by Albert Einstein nearly a century ago. この主張がもし確証されれば、約1世紀前にアルベルト・アインシュタインが確立した物理学の鉄則が覆ることになる。

cardinal rule of physics 物理学の鉄則。cardinal は「枢機卿」ではなく「非常に重要な」

rock 揺さぶる。「岩」の rock ではなく、「ロックンロール」の方の rock です。
（記事に出てきた例文）
So if this is true, it would rock the foundations of physics. もしこれが本当なら、物理学の基礎は動揺する。

wreak havoc on ～をむちゃくちゃにする
（記事に出てきた例文）
The existence of faster-than-light particles would also wreak havoc on scientific theories of cause and effect. 光より速い粒子の存在は、原因と結果に関する科学理論にも大きな混乱を生じさせる。

concept of causality 因果関係の概念。
この辺は、物理学が哲学っぽくなるところで、普通に考えると原因がないところに結果はないわけですが、相対性理論が崩れると、原因と結果の関係も怪しくなるわけですね。
SFファン的に言うと、「タイムパラドックス」というのがあり、タイムマシンで過去に行って、自分が生まれる前の両親を殺したら、自分は生まれなくなる。したがってタイムマシンは理論的に不可能、というのがありますが、この辺が変わってくるのかもしれない。

mass （物質の）質量

zip 「勢いよく進む」という意味の動詞。擬音語から。
なお、郵便番号（ZIP code）とは関係ありません。
Neutrinos can zip through entire planets as if they are not there. ニュートリノは何も存在しないかのように惑星を通り抜ける。

supernova 超新星、と日本語に訳しますが、実際には天体が大爆発を起こして、新しい星ができたかのように夜空に明るく見えるものです。したがって、その実態は「新星」ではなく「星の終焉」です。exploding star とも。
なお、supernova の複数形は、supernovas, または supernovae（スーパーノーヴィー）。

astrophysicist 天体物理学者

photon 光子。光の粒子のこと。light particle とも。

relativity 相対性理論。「一般相対性理論」はtheory of general relativity、「特殊相対性理論」は theory of special relativity。

rework 改訂する、やり直す。
（記事に出てきた例文）
If this observation holds up, then it's probably a good piece of evidence that the theories we currently have need to be reworked. 今回の観測結果が正しいと証明されれば、このことは現在のわれわれの理論が訂正されなければならないという、いいきっかけになるかもしれない。

参考：National Geographic Daily News, Sept. 23, 2011
Particles Moved Faster Than Speed of Light?
http://news.nationalgeographic.com/news/2011/09/110923-neutrinos-speed-of-light-particles-cern-physics-einstein-science/