民話と伝説の散歩道 １４ 播州皿屋敷

　　　昨年10月にマイカーで山陽路を旅したのですが、最初に寄った兵庫県姫路市

 

には、東京の《番町皿屋敷》と同じような《播州皿屋敷》があることを知りました。

 

　　怪談の夏からはだいぶたっていますが、気温が30度近い初秋のこの時期

 

御用とお急ぎでない方は読んでいってね。

 

　　足跡だけでもいいよ。

 

　　それでははじまり、はじまり〜。

 

　　　　『　播州皿屋敷　お菊神社　』

 

　　播州（兵庫県）姫路城は、別名白鷺城ともよばれ、城主が小寺則職のとき

 

悪執権の青山鉄山は、城主を亡き者にして、自分がこの城を乗っ取ろうと

 

ひそかに計略していた。

 

　　小寺の忠臣、衣笠元信は女中のお菊を鉄山の屋敷に住み込ませて、陰謀の

 

うわさが真のものか内偵させた。

 

　時は3月28日、花見の宴で毒殺する情報をお菊は元信へ知らせた。

 

　　宴の日は、鉄山から酌がれた盃を則職が手にしたとき、危機一髪で元信が

 

止めに入り、忠臣、逆臣の戦場になった。

 

　　則職は難を逃れ、播磨灘へ避難したが、激昂した悪執権の鉄山は、

 

謀反を知らせたのは女中のお菊に違いないと、腹心の町坪に殺害を命じた。

 

　　小寺家の家宝の皿をお菊の前にだし、「1枚足りないが、どうしたのじゃ。」

 

と強く詮議した。

 

　　お菊に普段思いを寄せていた町坪は、わがものにせんと、お菊に抱き付いて

 

きた。お菊は町坪の腕から逃れ屋敷の外へ駆け出したが、やがて近くの井戸

 

からは夜になると、お菊の恨めしそうな声が「一枚〜二枚〜・・・」と。

 

のちに城へ戻れた則職は、元信からお菊の話を聞き、忠誠をたたえ十二所

 

神社に「お菊神社」を祀って霊を慰めたとさ。