☆♪EARTH LIGHT♪☆blog

化学賞田中氏 がん解析新手法

乳がんに威力！ノーベル賞田中さんの新装置
読売新聞 9月9日(金)11時5分配信

　ノーベル化学賞（２００２年）の田中耕一・島津製作所フェローは８日、同賞受賞につながった質量分析装置を改良し、分析感度が最大１０００倍に向上したと発表した。

　この装置で、乳がん患者のたんぱく質に付いた生体物質（糖鎖）の判別に世界で初めて成功、患者によって糖鎖の種類が異なることを突き止めた。今後、糖鎖の種類によって抗がん剤の効き具合に差が出るのかを調べる。

　質量分析装置では、試料をイオンの状態にする。田中フェローらは、イオン化を促す化合物を、これまでの固体から液体に変えるなどし、分析感度を上げた。

　この装置を乳がん患者２人のがん細胞分析に応用した。京都大との共同研究で、たんぱく質表面に付き、病気の発症などに影響する鎖状の糖鎖に着目。乳がん細胞の増殖に関わるたんぱく質の糖鎖を分析した結果、感度が上がったことで、それぞれの糖鎖の種類が違うことがわかった。

治癒のB型肝炎、新薬で劇症化

治癒Ｂ型肝炎、新薬治療で劇症化…１８人死亡
読売新聞 9月8日(木)3時2分配信

いったん完治したと考えられていたＢ型肝炎が、リウマチや血液がんなどの治療薬で体の免疫が低下したことをきっかけに再発し、劇症肝炎を起こして死亡する例もあることが厚生労働省研究班（研究代表者・持田智埼玉医大教授）などの調査でわかった。

　近年、強い免疫抑制作用のある新薬や治療法が相次いで登場し、治療効果を上げているが、想定外の肝炎の再発の危険が明らかになり、ウイルス検査体制の整備が緊急の課題となっている。

　Ｂ型肝炎ウイルスの感染歴のある人は５０歳以上では約２割、全国で１０００万人以上とみられる。うち１００万〜１３０万人が血中にウイルス抗原が検出される持続感染者（キャリアー）とされる。問題なのは感染しても自然に治り、自分でも感染したことを知らない人も多いことだ。

　だが、治ってもウイルスの遺伝子は体内に潜み続ける。近年、免疫抑制効果の高い薬が相次いで登場し、治療をきっかけに再発する例が出てきた。

　研究班が２０１０年度から、全国約１００施設で感染歴のある患者２３５人を調べたところ、リウマチや血液がんなどの治療中に１４人（６％）でウイルスが再活性化していた。

　厚労省研究班の劇症肝炎の全国調査では、０４年から０９年にＢ型肝炎ウイルスの感染歴がある１７人が、悪性リンパ腫や白血病、乳がんなどの治療をきっかけに劇症肝炎を発症していた。これとは別に０９年、兵庫県内で感染歴のある７０歳代の女性がリウマチの治療後に劇症肝炎を起こしたという報告がある。いずれも通常の劇症肝炎より治療が難しく、全員が死亡した。再活性化の実態調査は、これを受け、急きょ実施された。

脳を透明化する薬 ヒト応用も

脳を透明化する試薬、ヒトへの応用も
ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト 9月5日(月)15時11分配信

新開発の化学薬品によって、近い将来、頭の中を科学者に見透かされてしまう時代が来るかもしれない。この薬品は、脳組織を完全に透明化できるからだ。

「Scale」というこの化学薬品は、生体組織を透明化して光を奥深くまで通すことにより、細胞その他の構造に標識としてつけられた蛍光を直接観察できるようにするものだ。開発者たちによると、この発明は、医用画像の新たな領域を拓く可能性を秘めているという。

　日本の理化学研究所脳科学総合研究センターの宮脇敦史氏は、プレスリリースの中で次のように述べている。「今回の研究では、主にマウスの脳を材料にしたが、Scale技術はマウスや脳以外にも適用可能だ。心臓や筋肉、腎臓といった他の器官や、霊長類およびヒトから採取した生検組織試料への適用も目指している」。

　カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）医学部の神経学者ポール・トンプソン氏は、Scaleで透明化されたマウスの器官や胎児の写真に驚いたと話す。「脳画像を研究して20年になるが、これを見て本当にあっと驚いた」。トンプソン氏は今回の研究には参加していない。

◆透明化で薬の効き目が見える？

　Scaleは、比較的シンプルな材料からできている。尿の主成分である尿素、グリセロール、それに「TRITON X」の名で知られる界面活性剤だ。

　マウスの脳、さらには胎児を丸ごとScale溶液に2週間漬けたところ、いずれも透明に変化した。

　これまでにも、医用画像向けに細胞を透けて見えるようにする薬品は開発されているが、Scaleが従来の薬品と違うのは、観察したい蛍光タンパク質のシグナルまで一緒に消し去ってしまわない点だ。蛍光タンパク質は、ニューロンや血管などの小さな身体構造に標識をつけるのに用いられている。

　この蛍光イメージング技術は現在、脳の細胞構造のマッピングなどに用いられているが、理化学研究所によると、Scaleはこの種の研究にかつてない成果をもたらすことが期待できるという。

　UCLAのトンプソン氏によると、Scaleはそのほか、CTスキャンやMRI（核磁気共鳴画像法）といった、より複雑で高価な技術に頼る前に、撮像対象を詳しく観察する上で役立つ可能性があるという。

「治療の効果が、脳や器官の治療したい部分に本当に到達しているかどうか、視覚的に確認できるようになるかもしれない。例えば、アルツハイマー病の治療において、脳に蓄積する班を除去したい場合、薬剤が本当に班を除去しているかどうか見られるようになれば、これは大きな進歩になりうる」とトンプソン氏は述べている。

◆「透明人間」の実現はまだ先

　とはいえ、実験動物が「透明人間」のようになることは当分ないだろう。Scaleは生きたままの動物に使用するには毒性が強すぎるためだ。しかし宮脇氏は、いずれこの問題は解決すると考えている。

「われわれは目下、別のもっと毒性の弱い試薬候補の研究を進めている。開発に成功すれば、生きたままの組織を、透明度はやや落ちるが同じやり方で調べられるようになる。その結果、以前はまったく不可能だった研究にも可能性の扉が開くだろう」と宮脇氏は述べている。

　今回の研究は、「Nature Neuroscience」誌オンライン版に8月30日付で発表された。

Brian Handwerk for National Geographic News

絶滅危惧種から初のiPS細胞

世界で７頭・キタシロサイから初のｉＰＳ細胞
読売新聞 9月5日(月)3時6分配信

絶滅の危機に直面するサイとサルの体細胞から、様々な細胞に変化できるｉＰＳ細胞（新型万能細胞）を作製することに、米スクリプス研究所などが成功した。

　ｉＰＳ細胞から精子と卵子を作って絶滅危惧種の個体を新たに増やし、種の保護に道を開くかもしれない。科学誌ネイチャー・メソッズ電子版に５日発表する。ｉＰＳ細胞の作製は、絶滅危惧種では初めて。ｉＰＳ細胞の新たな応用分野として注目される。

　研究チームは、米サンディエゴ動物園で冷凍保存している８００種の脊椎動物の遺伝資源に注目した。世界中でわずか７頭しか生存していないキタシロサイと、同じ絶滅危惧種でオナガザルの仲間のドリルの皮膚細胞を同園から入手。ウイルスを使って４種類の遺伝子を細胞に導入し、ｉＰＳ細胞を作製した。

レーシック感染 禁錮3年求刑

レーシック手術集団感染　元院長に禁固３年求刑
産経新聞 9月1日(木)18時7分配信

　近視矯正のレーシック手術で患者７人に感染症を発症させたとして、業務上過失傷害罪に問われた銀座眼科（閉鎖、東京都中央区）元院長で医師、溝口朝雄被告（４９）の論告求刑公判が１日、東京地裁（近藤宏子裁判官）で開かれた。検察側は「ずさんかつ軽率な診療を行い、過失は極めて重大」として、禁錮３年を求刑した。判決は２８日に言い渡される。

　検察側は論告で、溝口被告が患者の増加に伴い医療器具の洗浄方法などを変更し、十分な滅菌を行わなくなったと指摘。昨年１２月の逮捕前には関係者の口止めや証拠隠滅工作を行ったとして、「情状は悪質」と主張した。

　弁護側は最終弁論で、これまでに重大な医療事故を起こしていないことや被害弁償の意向を示していることなどを挙げ、寛大な判決を求めた。

　論告求刑に先立って、被害者参加制度に基づき、患者らによる被告人質問も行われた。利益優先で衛生管理が後回しになっていたことについて患者から問われ、溝口被告は「経営を続けるうちに、悪魔の気持ちが芽生えた」などと答えていた。