玩ばるトマトばぁちゃんの日常

「３歳猫・プッチ」

我が家では今、３匹の猫を飼っている。そのうち、年上のグッチとマーちゃんの事はすでに語って来たの

で、今回は３匹目のプッチについて書いてみる。

プッチは雌猫である。この春、３歳になった。


この猫も、マー元帥が散歩の途中で拾ってきたものだ。細い農道の陰にフラフラになってよろめいている

のを見つけて思わず手を差し出したと言う。


マー元帥がこの猫を拾って来た時、私は「またか」と思った。２匹飼うのも大変なのに、それ以上はやめ

てほしいと思ったが、彼の手の中にいる衰えたちび猫の姿を見ると捨てるわけにはいかないと思った。

それで、例のごとく、お風呂のお湯を汲んでちび猫の体中を洗った。

驚いたことに、片手に乗るようなちび猫の体中はノミだらけだった。そのノミを１匹づつつまんで潰して

からもう１度体中を石鹸で洗って拭いてやった。

食べ物は赤ん坊なので、しばらく牛乳を薄めて飲ませてやった。

が、その期間は思ったより短くて、自然に他の猫達の餌を食べるようになった。

その頃には、ふにゃふにゃだった体も少ししっかりしてきて、独りでその辺を歩けるようになった。


名前は小さいのではじめはプチとつけたが、いつの間にかプッチになった。


これといって、特徴のない平凡な猫だったが、あるとき平凡どころでない特徴があることがわかった。


しばらくの後、プッチは、他人嫌いであることが分かったのだ。

家族以外のよその人がドアを開けると、一目散に２階へ駆けあがってしまう。

よその方が、部屋の中に入ってこようものなら、3階の物置に登ったきり下には降りてこない。

郵便配達の人が、郵便受けに手紙を入れに来るだけでも逃げてしまう。

車が我が家の前に止まると、それっとばかりに２階へ走り登ってしまう。


従って、我が家にたまに遊びに来る孫たちは、プッチの姿を見たことがない。


「このままいったら、どういうことになるんだろう・・・」と考え込んでしまうがどうしようもない。

そういう訳で、プッチはあまり外に出ない。

私が庭の草刈りなどで外に出ると、後から一緒についてくる。私が外にいる間中は外で過ごしているが

私が家の中に入ると一緒に家に入ってしまう。

家の中で、何にもしないでうつらうつらしているプッチを見ると、これから先の事を考えて心配になって

くる。


猫でも、一度ついてしまった生活の感覚はそんなに簡単に治りはしないだろう。

他の２匹の猫にはない心配が、この猫にはあると言う訳だ。

猫の性格を私には変えることなどできない。

マイナスな性格を抱えて、マイペースで生きていくプッチが元気で生きて行ってくれることを祈るより

他ない。

「4歳猫・マーちゃんのこの頃」

我が家の３匹の猫の内、２番目に拾ってきたのが白黒のぶちのマーちゃんである。

この春４歳になった。

３匹の内一番行動的なのは、このマーちゃんである。

我が家の３匹の猫は、夜玄関際の一間に寝かせている。従って夜中に外に出てたり、家の中を徘徊するこ

とはできない。（餌と水は夜中でも食べられるように部屋の中に置いてある）

私が朝６時に猫達の寝ている部屋の戸を開けてやると、一斉にぞろぞろと出てくる。

その時、１番初めに飛び出してくるのは、きまってマーちゃんである。


彼は、部屋の外に置いてある大きな水鉢の水を思いっきり飲む。そして、そのまま外に飛び出していく。

あとの２匹は家の中でうろうろしているが、マーちゃんはお昼すぎるあたりまで帰って来ない。


家の中に残っている２匹は、こちらの様子を見て「抱っこしてくれ」「なでなでしてくれ」と甘えてく

る。が、マーちゃんは甘えてなどいる暇はない、というように出ていってしまう。

それでは、全然甘えないかと言うと、そうではない。

外から帰ってきて、一息つくと、必ず「抱っこしてくれ」と傍にやってくる。

こちらが暇なときは椅子に腰かけて抱っこしてなでなでしてやる。他の猫より一息大きな音を立てて喉を

鳴らす。が、それもたいてい５分か１０分でおしまい。さっさと膝から降りて次の行動に移る。

こちらが忙しい時に帰って来た時は、抱っこしてもらえないので、いきなり私の背中に飛びついておんぶ

してしまう。背中に爪を立てるので痛い。

が、おんぶもまた、５分もたたないで飛び降りて行って、おしまい。


午後は疲れると私のベッドで眠る。寝心地がいいのか、まるくなったり、体をながーく伸ばしたり、いろ

んな格好をして眠る。

３匹の内、マーちゃんが一番自分の好きなように自由に生きている猫のような気がする。

＜グッチ＞

我が家には３匹の猫がいるが、一番の棟梁はグッチというオス猫である。

もともとはのら猫だったので、いま何歳になっているのかよく分からない。

が、２年前怪我をした時連れていったお医者さんが「１３歳くらいかな」と言われたので、その時を１３

歳ということにしたから、今は１５歳と言う訳になる。


我が家が、この猫を家猫として飼うことに決めた時、家の前に置いてあったのら猫用の餌を入れるお皿の

前に座っていたグッチに、

「うちの子になる？　なるんなら入っておいで」

と声をかけたら、すっと立ち上がってそのままさっさと家の中に入ってきた。

そして、家のなかほどに置いてある炬燵の前に座った。それっきり、彼は外には出ていかず、我が家の仔

になったのだった。


グッチは１日のうち１回は外に出ていくけれど、そんなに長居をせず、しばらくすると帰ってくる。そし

てマー元帥のベッドやソファの片隅で寝ている。

時たま夜中に出掛けて行って、あくる朝まで外で過ごすことがある。我が家には大工さんに猫用の出入り

口を玄関に作ってもらって、夜８時以降は出入りが出来ないように締め切ってしまうことにしている。

長いのら生活の経験から、冬の寒い時でもどこへ行けば暖かく寝られる所があるのか分かっているのであ

ろう。

おっとりとした性格なのに、時どき、一番年下の今年２歳になった雌猫プッチと取っ組み合いをすること

がある。もちろん、体重４キロを超すグッチに押さえつけられると、チビのプッチは悲鳴を上げるしかな

い。それよりびっくりするのは、まだ若くて敏捷なプッチを追いかけまわして捕まえるまでの体の動きの

敏捷なことだ。４キロにもなって太っているのに、このすばやい動きはどこから来るのだろう。

多分、のら猫の頃、いつも気を張って周りを警戒していた頃の感覚が、いまだに残っているのだろう。


私がグッチを一番いとしく思う時、それは私がソファに横になっていると、どこからともなくふいっと現

れて私の胸の上に乗って来る時である。

４キロもの体重のあるグッチに胸の上に乗られると、まともに息ができない。

そういう時は、ちょっと横にそらして乗せてやる。

グッチが最初にすることは、まず私の顔を彼の舌でべろべろなめることである。

いやだけど、これもグッチの愛情の表現の一つだと思って、仕方ないから好きなだけ舐めさせてやる。

舐め終わると、自分の楽な体形になって私の胸の脇で眠る。

２０分ぐらいそうしてグッチを抱きながら眠るひと時が私にとっても幸せなひと時である。


私はグッチを体から離す時、５秒間ぐらい目を合わせていることがある。

グッチは目合わせが終わると、そっと私からはなれていく。

「ありがとね」と言っているような気がする。

＜３匹の猫達はみな元気＞

我が家には３匹の猫がいる。

最初に我が家の猫になったのはオスのグッチ、今１３才くらいだということだ。これは猫のお医者さんが

そう言ったのでそういうことにしてある。

気持ちの優しい猫である。後からマー元帥に拾われて一緒に飼うことになった２匹のチビ猫に対しても、

最初から優しく接している。

では、どんな猫に対しても同じように優しいのかと言うと、そうではない。近隣に見た目がグッチそっく

りのポケと言う猫がいるが、なぜかこの猫に対しては厳しい。ポケが我が家の庭に入ってきただけでもの

すごい勢いで飛び出して行って、猫独特の脅しの声を上げる。普段はこんな性格をどこに潜ませているの

だろう、とその様子を見るたびに思う。


今年で３才になるマーちゃんは、性格がはっきりしている。いやなことはいやで、いくら機嫌をとっても

言うことを聞かない。

その代わり、チビのプッチと取っ組み合いをして遊んでやったり、あるいは自分も遊んでいるのかな、

２匹で大きな音を立てて家の中を走りまわっている。

猫達の寝る場所を決めてあるのだが、毎日夜の８時にはそこに入って眠ることにしてある。

が、私がその用意をするとマーちゃんが必ず一番初めにその場所に入ってきて座るのだ。

決まっていることはちゃんと決まったように行動する猫である。マーちゃんもオスである。


一番チビちゃんのプッチは、メスで、２才半ぐらいかな。最近大分大きくなってきた。食欲も一番ある。

大人しい猫である。他の猫のようにあまり外へ出ていかない。家の窓際に座って長いこと外を眺めたりし

ている。よく飽きないなぁ、と思う。

このプッチだけ朝ひと片づけ終わってほっとしている私の傍に来て、だっこしてくれ、とねだる。

しばらく抱っこして、体中をなでなでしてやると気がすむらしい。

この猫の一番の弱点は、家族、つまり私と主人以外のよその人達を怖がって、よその人が来ると２階へ逃

げてしまう。郵便屋さんが来ても逃げる。なぜ、よその人がこんなに怖いのかさっぱりわからない。


そんな３匹だが３匹ともども仲がよい。

最近、よくマー元帥のベッドの毛布の上で３匹で固まって寝たりしている。


３匹が仲良く暮らしてくれているのを見ると、私の心は休まる。

我が家の家族は、今のところマー元帥と私とこの３匹の猫達である。

＜ひとつの椅子に猫３匹は狭いよ＞

我が家にはテレビを見るときに使う一人掛けの椅子が二つある。

そのうちの一つがなぜか猫が気に入っていて、たいてい一番大きな体格のグッチがいつもこの椅子を占領

している。

が、時々、一番チビの（と言ってもかなり大きくなったが）プッチが、その椅子に寝ているグッチの顔色

を伺いながら「僕も一緒に寝かせてくれない？」と言ってやってくる。

グッチは迷惑そうな顔をするけれど、少し体を隅に寄せて、プッチを乗せてやる。

２匹はそのまま何も言わず、うつらうつらとしている。プッチはメスである。


が、これがプッチではなく、真ん中の年のオス猫、マーちゃんだと事は収まらない。マーちゃんは、グッ

チの顔色を伺うことなく勝手にグッチの寝ている上に乗ったりして、そのまま寝ようとする。

普段寛容で、おっとりしているグッチもこれは許さない。首を咥えて、マーちゃんの体を蹴りだしてしま

う。だから、グッチとマーちゃんが同じ椅子に寝ることはめったにない。


ところが、先日の夜、マー元帥が「ちょっと見てみろよ」と言うので、振り返って見てみたら、写真のよ

うにグッチとプッチの寝ている横にマーちゃんが入って、寝ようとしているのだ。　


「大丈夫かな、また喧嘩にならないかな」と思って見ていると、マーちゃんはグッチもプッチも踏みつけ

ることなく、そろりと２匹の傍に横になった。

狭い椅子は言うまでもなくいっぱいになった。

「長いことこうしているのはいくらなんでも無理だな」と、マー元帥。


そう、その通り。５分ぐらいしたら、マーちゃんが背中から滑り落ちてしまった。

たまには３匹一緒に寝てみたかったのか知らないけれど、


こんな狭い椅子に３匹が一緒に眠るなんて、いくらなんでも無理ですよ、ね。