＜幕末の暗殺者・岡田以蔵＞

私は毎週、ＮＨＫの大河ドラマ「龍馬伝」を見ている。

 

龍馬をめぐるいくつものエピソードの中で、私は今、佐藤　健が演ずる岡田以蔵という人物の行く末に思いをめぐ

 

らせている。

 

 

 

 

岡田以蔵は天保９年（１８３８）に、土佐藩郷士岡田義平の長男として生まれる。（１９３９年生まれの私より１０１

 

年以前に生まれたことになる。私はいつも、こうやって、歴史に登場してくる人物と、自分との年齢差をあらかじ

 

め調べておくことにしている）

 

嘉永元年（１８４８）に、土佐沖に現れた外国船に対する海岸防備のため、父、義平が藩の足軽として徴募され、

 

そのまま城下の七間町に住むようになり、以後、以蔵はこの足軽の身分を継いでいる。

 

 

長じて、武市半平太（瑞山）に剣術を学び、徳弘幸蔵に砲術を学んだ。

 

さらに、安政３年（１８５６）９月、剣術修行のため江戸に出て、鏡心明智流の桃井春蔵に入門した。

 

その後、一端帰藩し、万延元年（１８６０）８月、武市に随って九州諸藩を遊歴して剣の腕を磨いた。

 

文久元年（１８６１）、武市が土佐勤王党を結成すると、これに加担し、翌２年には藩主山内豊範の上洛に随行。

 

そして、京阪地域を舞台に「天誅」と称して、佐幕派の暗殺を始め「人斬り以蔵」の異名をとることとなった。

 

この前後に、以蔵が手にかけた人物には、

 

井上佐一郎（土佐藩士）　　宇郷重国（公家九条家家臣）　　賀川　肇（公家千草家家臣）　等がいる。

 

その翌年、池内大学（土佐藩儒）を殺害した直後、脱走し、江戸へ逃げる。

 

ここで、以蔵は旧知の坂本龍馬と再会する。龍馬に勝海舟と引き合わされた以蔵は、勝海舟の護衛を命じられ

 

れる。

 

そして３月には、勝海舟に随い再び上洛する。

 

そこで、ある夜、勝海舟を暗殺しようとして、勝等の前に立ちふさがった３人の壮士のうちの１人を斬って、撃退さ

 

せる。

 

そのとき、勝海舟に「君は人を殺すことを嗜んではいけない」と戒められた。これは有名な逸話だけれど、その勝

 

に対して「そういわれても、もし、あの時自分があの壮士を斬らなかったら、あなたは死んでいたでしょう」と、以

 

蔵に言われて、さすがの勝海舟も返す言葉がなかった、と言う逸話の方は、私は聞いたことがなかった。

 

ところが、どのような経緯によるものかはっきりしないのだが、その後まもなく彼は幕吏に捕らえられてしまう。

 

そして京都を追放され、元治元年（１８６４）、６月、政変の起きた土佐藩へ引き渡されたのである。

 

これを知った武市半平太は、ある手紙に「あのような安方｛やすかた｝は早々と死ねばよい」と書いたと言う。

 

当初、しばしば、以蔵は武市の指示で暗殺を繰り返していた。その以蔵が捕らえられたとなると、自分が率いた

 

勤王党の暗殺テロの真相がばれることを恐れたのだろう。自分に信服していた牢役人に以蔵に毒飼いをさせた

 

という説もある。武市は、はじめから以蔵のことを「足軽の分際で」と毛嫌いしていたと言うことだ。

 

そういうわけで、武市は以蔵に対しては、利用だけしておいて、誠に冷酷な師であったわけだ。

 

 

国許で壮絶な拷問を受けた以蔵は、井上等の殺害を自白し、断罪に処せられた。

 

享年２８歳。

 

以蔵の自白により、多くの同士が犠牲になった。

 

そのためか、高知県護国神社に合祀されたのは、昭和５８年（１９８３）になってからだと言う。

 

☆岡田以蔵の辞世の句

 

　「君が為尽す心は水の泡　消えにし後ぞ澄み渡るべき」

 

 

現在の以蔵の墓地の写真を載せておきます。場所は高知市薊野駅近郊の山中にある累代墓地です。

 

俗名・岡田宜振として、埋葬されています。