馬小屋のおはなし。

１月６日は御公現祭（エピファニア）です（日本のような非カトリック国では直近の主日に祝います）。
楽しいクリスマスシーズンもついにおしまい。飾り付けを片付ける時が来ました。


さて、意外なことにクリスマスツリーは、クリスマスの飾りつけとしてはメインではありません。
今でこそバチカンにもツリーが飾られてはいますが、もともとドイツのプロテスタントが始めたと言われていて、もしそうだとすればかなり新しい習慣です（そもそもプロテスタント自体が、キリスト教が誕生して１５００年後に作られた新しい宗教ですので、歴史が浅いのは仕方のないことですが）。

カトリックでクリスマスの飾りといえば馬小屋です。主の御降誕の情景を像で表現するもので、まぶね（飼葉桶）に寝かされた幼子イエズス、聖母マリア、聖ヨゼフの3人を中心に、牛やロバなどの動物がいたり、羊飼い達や東方の三博士などが配されます。
これは、フランシスコ修道会の創設者で、「平和の祈り」で有名な、アッシジの聖フランチェスコが始めたと言われています。
バチカンには、何と等身大の馬小屋がサンピエトロ広場に飾られます。

この馬小屋の飾りを、横文字では「プレゼピオ」と言います。
余談ですが、私は長いことこれを「プレゼビオ」と勘違いしていました。先日辞書をひいてみたら「プレゼピオ」が正しいと分かった次第。
ラテン語で「praesepium」というのが「まぶね（飼葉桶）」という意味なんだそうです。閑話休題。

このプレゼピオ、好きなように並べておけばいいのでしょうが、若干の伝統的な習慣もあります。御降誕前の待降節の間は、幼子イエズスの像は（まだ生まれていないということで）飾らず、まぶねは空っぽにしておきます。
御降誕が来ても、東方の三博士は「三王来朝」つまり御公現の日までは、イエズス様の所に到着していないということで、飾りの中心から少し離して置いておきます。


ここで、ちょっとばかし問題がありまして･･･。


三博士（三王）は、御公現まで飾らないんですよね。で、御公現の日が過ぎたら、クリスマス飾り自体を片付けてしまうんですよね。


それじゃ、三博士の晴れ舞台は、たった１日だけなの？


そ、それは余りに可哀想じゃありませんか。
それとも、そんなもんだと納得するしかないんでしょうか。
あるいは、三博士も堂々と飾っちゃっていいものなんでしょうか？