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前教皇（ローマ法王）ベネディクト16世の退位は神秘体験がきっかけだったのでは、と報じられている。
http://www.catholicculture.org/news/headlines/index.cfm?storyid=18796
2013年2月11日の突然の辞意表明は全世界に衝撃を与え、健康状態が良くないのではとか、学者でもある彼には腐敗した高位聖職者の権力闘争が我慢ならなかったのではとか、さまざまな憶測を呼んだ。
退位発表では「神のみ前で良心に照らして熟慮を重ねた結果、老齢による体力の衰えのため、今後ペトロの後継者としての任務を全うしていくことができないという結論に至った」とされていた。
今回の報道によると、聖下はある日祈りの最中に何か神秘的な体験をし、「余生を静かな祈りのうちに過ごすよう神が望んでおられる」と感じたという。
上記CWNの記事でも指摘されているとおり、情報源が匿名のため真偽を確かめようのない話ではある。
また、「この世における神の代理者」という重責を辞するに当たっては、その辞意の理由が何であったにせよ、当然ながらその決断が神のみ旨に適うものかどうか長い間祈り熟考したであろうから、退位という決断をしたということは、祈りのうちに何らかの天来の示唆を得たと考えるのが自然である。
したがって、必ずしも神秘体験が退位の直接的原因になったとまでは断言できないだろう。
「戦力外通告」ではない
ところで、キリスト教のバックグラウンドがない日本の読者にわかりやすいようにとの配慮だろうか、それとも単によりセンセーショナルにしようと考えたのか、日本のメディアでは「『神のお告げ』で退位決断」というニュアンスの見出しが付けられていた。
これではまるで、打ち込まれたピッチャーに監督が投手交代を告げるように、神が直々にお役御免を通告したかのようだ（記事を読めばそうでないとわかるが）。
そのため、そんな見出しに釣られて「法王失格の宣告か」などと揶揄するコメントも一部に見られた。
我々カトリックの感覚からすると、もしも本当に神から「汝の治世は失敗だったから責任を取って辞任せよ」と言われたのであれば、聖下は退位発表の際に喜んでそのとおりに理由を告げたろう。それがキリスト者の美徳というものなのだ。
実のところベネディクト16世の治世は、彼に起因しないトラブル（Vatileaks、聖職者の性的スキャンダル等）に見舞われたものの、失政というほどの問題があったかは大いに疑問だ。むしろ、悪魔の方が「このままでは第2バチカン公会議以降せっかく築いてきた地歩が奪われてしまう」と戦々恐々だったのではなかろうか。
【注：第2バチカン公会議を主導した教皇パウロ6世（位:1963-1978）は、今なお続く教会の腐敗と混乱を招いた張本人の一人として正統派カトリックから目の仇にされがちだが、その彼ですら、公会議後のいわゆる「改革」が余りに公会議の精神から離れていく様を目の当たりにして、「神の神殿にサタンの妖気が入り込んだ」と嘆いたというのは有名な話。】
ヒーローたちの引退秘話
ベネディクト16世は在位中、忙しい公務をこなすとともに、一神学者としても精力的な執筆活動を続けていた。しかし退位後は、専ら祈りと観想の生活を送り執筆活動は行わないとのこと、教え子たちが毎年開いているカンファレンスにも今年は出席しない方針とも伝えられた。
http://www.catholicculture.org/news/headlines/index.cfm?storyid=18812
神秘体験を経て一切の著述活動を中止し、祈りに専念する生活に入る…、この話を聞いて私は、聖トマス・アクィナスを思い出した。
伝記者によると聖トマスはある日を境に一切の著述活動を止めてしまった（人類の至宝『神学大全』もこのため未完に終わり、残りはドミニコ会の同僚たちが完成させた）。理由を問われたトマスは、神秘的な体験をしたと明かし、「わたしに示されたものに比べれば、わたしが書いてきた本など藁屑に等しい」と語ったという。
神はヒーローたちに観想の慰安と休息を与える一方、あえていくつかの大きな仕事を未完のまま残させることで、次代の者たちが重責を継続していくことをお望みになるのかもしれない。■
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