マスコミの大チョンボ【司祭の性的虐待問題】

前教皇ベネディクト16世は、在位最後の2年間（2011〜2012年）だけでも約400人もの司祭を聖職剥奪処分にしていたことが明らかになった。
マスコミはベネディクト16世の在位中、「バチカンは司祭の性的虐待問題についてきちんと対処していない」と散々に糾弾していたが、とんだ濡れ衣だったようだ。

聖職剥奪というのは、司祭に対して下される最も重い処分である。それが教皇主導で執行されたということは、ベネディクト16世が性的虐待問題を極めて深刻に受け止め、厳正に対処していたことの証左といえよう。


■教皇のイニシアチブ

このポイント、お分かりになるだろうか？　教会のヒエラルキー（聖職位階）を知らない人にはピンとこないかもしれない。少し補足説明しよう。

ざっくりいうと、教皇の下には各地を管轄する「司教」という高位聖職者がいる（教皇自身もローマの司教）。司教に従属してその活動を助けるのが「司祭」だ。
したがって、教皇が各地の（直属でない）司祭を聖職剥奪処分にしたというのは、総理大臣が自治体の長をすっ飛ばして村役場の係長を直々に解雇するかのような衝撃があるわけだ。

本来、当地の最高責任者である司教が配下の司祭を処分するのが筋なのだが、問題司祭を別の小教区へ配置替えにして事件を隠蔽するケースが後を絶たなかったようである。
そのような馴れ合いに業を煮やしたベネディクト16世は自ら鉄槌を下した、といったところだろう。


■教会を国際警察と勘違い？

さて、カトリック叩きができず癪にさわったのだろうか、マスコミの中には苦し紛れにこんな批判(?)をするところもあった。曰く、

「犯罪者を教会から追放して後は我関せずとは無責任だ」
「元司祭は今や何の束縛もなく自由に子供たちに近づけてしまう」

支離滅裂だ。
報道機関が、よりにもよってそんなことを言ってしまっていいのだろうか？　教会が世界を股にかけて犯罪者を逮捕し、火あぶりに処すべきだとでも？　

悪名高い異端審問においてさえ「教会は血を欲さず Ecclesia non sitit sanguinem」といって、異端者を直接体刑に処すことはなかった（また、イメージとは違って死刑にならないケースが相当数あったことを付記しておく）。異端と判定された者は世俗の司直に引き渡され、世俗当局から刑罰を受けたのである。
私は教会の権益を擁護することにおいて人後に落ちぬつもりでいるが、中世にも存在しなかった恐るべき権限を軽々しく教会に与えようという主張にはさすがに賛同しかねる。


■強制的に「無職のホームレス」になる

「元司祭が犯罪を続けられる」というのも事実に反する、批判のための批判だ。聖職者という身分であったからこそ被害者と接することができたのであって、聖職剥奪処分はその機会を封じることになるのである。教会に、その上何をしろと言うのだろうか？　

聖職剥奪ではまだ手ぬるい、とお考えだろうか？　先ほど私は「最も重い処分」だと書いた。何しろ、就労経験のない中高年の独身男が、ある日突然おまんまの種も住む家も失うのである。これは実際かなり苛酷な事態ではなかろうか。

言うまでもないが私は虐待行為を断じて容認しないし、教皇庁が常にこの問題に適切に対処してきたと主張する気もない。バチカンの不作為や隠蔽の責めは、ベネディクト16世ではなくむしろ前任のヨハネ・パウロ2世にこそ帰すべきかもしれない（少なくともベネディクト16世がヨハネ・パウロ2世のしなかった処断を下したことは事実である）。


■カトリック批判のためには自己矛盾も辞さない人たち

それにしても、教会に刑罰権を与えよだなんて、大チョンボもいいとこだ。
何か事件を起こしたサラリーマンに対して、「企業は懲戒解雇せず、社内に独房を作って死ぬまで監禁すべきだ」と言う報道機関は恐ろしすぎる。
いくらキリスト教が嫌いだからといって、筋の通らない批判をしていたのでは説得力も何もあったものじゃないと思うのだが、余計なお世話だろうか。■