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前編では、真の教会の四つの特徴「一」「聖」「公」「使徒的」のうち初めの二つについて見てみました。http://blogs.yahoo.co.jp/agnus_d_vir/64758812.html
今日は、残りの二つについて見ながら、キリストの設立した教会と現存の教会とが、どのように連続しており、同一性を保ってきたのか、について考えてみたいと思います。
(3)「公 Catholica」：普遍的である
真の教会の三つ目の特徴は「公」つまり普遍的である、ということです。
カトリックのことを「公教会」とも呼ぶように、「カトリック」とはギリシャ語の「カトリコス（公的、普遍的）」という言葉に由来しています。
キリストは使徒たちに「行って、すべての国の人々を弟子にしなさい」（マテオ28・19）と命じました。全世界が対象ですから、教えは普遍的でなければなりません。特定の国、特定の人種にだけ適用されるものではないのです。
カトリックは全世界の人々が同じ信仰を共有しています。「〇〇国教会」というものはありません。アメリカのプロテスタント社会では世間的地位と所属する宗派とがリンクしているそうですが、カトリックでは王侯貴族も一般市民も同じです。
地理的だけでなく、時間的にも普遍的です。「不変的」といってもよいでしょう。
カトリシズムは、特定の時代にだけ適合するものではありません。教理は神から啓示された真理ですから聖なるもので、真理であるから永久に変わることなく続きます。反対者から「時代に合わせて教義を変えるべきだ」と攻撃されようとも、決して変わることはありません。
一方プロテスタントはキリストの教えよりも時代時代の人間の都合を優先して、離婚や同性愛や女性聖職者といった、聖書が明確に禁止していることまで容認してしまいました。時代を超えた普遍性という観念は存在しないようです。
(4)「使徒的 Apostolica」：使徒伝来である
最後に、真の教会の四つ目の特徴が「使徒伝来である」ということです。
そしてこれが、キリストが設立した本来の教会が、同一性を保ったまま継続していくためのポイントになるのです。順を追ってみてみましょう。
使徒とは何か
キリストは世にいた間、弟子の中から12人の男性を選んで「使徒Apostoli」と名づけ、教会（信者の群）を統治し、教え導き、秘跡を執行するという、聖職者としての権能を与えました。
また、使徒のうち特にペトロを選んで頭とし、彼を礎石として教会を建てる、と宣言しました。「あなたはペトロ（岩）である。わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てよう。」（マテオ16・18）
つまり、キリストの教会は、ペトロを頭とする使徒たちに始まり、その後継者たちによって引き継がれていかねばなりません。
さて、使徒の後継者といっても使徒の血縁、子孫ということではありません。
使徒たちは人間的な卓越性のゆえに選ばれたのではなかったことを思い出しましょう。使徒たちは学者でも宗教エリートでもなく、無学な労働者でした。漁師出身のペトロは、キリスト捕縛の際には主を否認するという人間的弱さをさらけ出しています。
つまり、使徒が使徒たるゆえんは彼らの人間的価値（徳の高さなど）ではなく、キリストが彼らに聖職者としての権能を与えた、というその事実そのものにあるのです。
したがって、使徒の後継者は世襲ではなく、その権能と責務の継承により決まります。
司教は使徒の後継者
前回、秘跡には七つあると書きました。そのうち、ここで重要なのが「品級（叙階ともいう）」の秘跡です。品級とは、平信徒を聖職者に変化させる秘跡のことです。
キリストによって聖職者にされた使徒たちは、この秘跡によって後継者を作り出すことで、自分たちの没後も教会の活動を継続させたのです。
使徒の後継者のことを「司教Episcopus」と言います。
ちなみに、司教の中でもローマの司教は、使徒の頭ペトロの後継者で「教皇Papa」といいます。
さて、使徒の権能を受け継いだこれら司教たちも、また同様に聖職者を再生産し、かくしてカトリック教会は2000年にわたり存続しているのです。
このように、キリストが使徒に与えた権能が保たれていることを、教会の「使徒継承性」といいます。真の教会の特徴の最後、四つ目の特徴がまさにこの「使徒継承性」なのです。
プロテスタント諸教団で起きていること
新約聖書にも記されていますが、教会はその最初期から「異端」つまりキリストの教えとは異なる説を奉じる人々に悩まされてきました。
異端者は遅かれ早かれ、自説に即して儀式をも改変するものです。しかし、秘跡の本質にかかわる部分が改変されると、その秘跡が有効に執行されなくなってしまいます。
特に重大なのが「品級」の秘跡です。もしもこの秘跡の本質にかかわる部分を改変してしまうと、その新しい儀式を受けた人は、本来あるはずだった秘跡の効果を受けることができません。つまり、「聖職者に変化させられない」ということです。
ひとたびこうなってしまうと、もはや聖職者を再生産することが永久に不可能となり、「使徒継承性」が失われてしまいます。
聖公会を含むプロテスタント諸教団で起きている事態がまさにこれです。
カンタベリーの「主教」だとか、ルター派の「監督」だとか称してはいるものの（日本語訳が違うだけで、原語はカトリックの「司教Episcopus」と同じ）、実際には聖職者には変化させられておらず平信徒のままなのです。他の聖職者を作り出すこともできません。
聖公会などで聖職者の地位にあった人がカトリックに帰正した際に、カトリックでも司祭として活動するために品級の秘跡を受けるというケースがよくありますが、それはこういう事情があるからなのですね。
いかがでしたか？
今回は、真の教会の四つの特徴のうち、後半の二つ、「公」「使徒的」について考え、カトリック教会が、キリストの設立した初代教会から連続的に同一性を保っていることを確認しました。
普段なかなか知ることのできない、キリスト教の「正統」とは何か、お分かりいただけたのではないでしょうか。
書籍やインターネットでは様々な誤った情報が出回っています。偽のキリスト教系宗教団体の危険な説を真に受けないようにするためにも、参考にしていただければ幸いです。■
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