死にゆく日本カトリック教会…唯一の処方箋は

先日ミサで驚くべき説教を聴いてしまった。司祭個人を責める意図はないので名前は伏せる、仮にA神父としよう。

A神父によれば、日本中でカトリック教会は急激な高齢化が進行しており、信者数が減りつつある。何より、若者や子供が教会に来ないのが問題だ。
なぜ青少年が教会に来ないのか。その理由は、教会が楽しくないからだ。A師が子供時代に教会通いを続けられたのは、日曜学校でリーダーたちと遊んだり、キャンプなどのイベントがあったり、また高齢信者たちが可愛がってくれたからだった。教会の真価はそこにある。
これまでの日本のカトリック教会は、信仰を伝えるのに理知的な部分に偏り過ぎていた。しかし、聖書には「信仰の勉強が必要だ」とはどこにも書かれていない。イエズスは「幼子を受け入れない者は私を拒む者だ」と言われた。子供の楽しめる教会であることがカトリック存続の絶対条件だ・・・。

以上がA師の熱弁の大略である。

筆者も、青少年が教会に来ず、教会が消滅の危機にあるという認識は共有している。しかし、司牧者たちがA師のような了見でいる限り、日本でカトリックが存続することは不可能だと断言する。

A師の主張は、現状認識、実効性、聖書理解の三点で誤っている。順を追って説明しよう。


現状認識の誤り：知性重視に偏っていた？

ハッキリ言おう。今の日本のカトリック教会に、知的要素はもう残っていない。これ以上何を削り得るというのか。

成人洗礼の場合ですらも、ろくに要理教育を施さないものだから、教会法が金曜日に肉を食べることを禁じていることや、避妊が罪であることを知らなかったり、告解と悩み相談をはき違えていたり、「全実体変化」や「不可謬性」についての認識が欠落していたりする者が続出している有り様だ。
子供の信仰教育に至っては絶望的である。「日曜学校」などと称してはいるものの、その実態たるや「自然の中で神さまのお恵みを感じましょう」といった類いの非理性的なままごと遊びに過ぎない。
そんなことだから、煉獄や免償について聞いたこともなく、占いや婚前交渉が罪だと言われて驚くような青少年が量産されるのである。

この点について筆者が正しくA師の認識が誤っているということは、日本の司教様がたが証人になってくれるだろう。
以前にも紹介したが、2014年１月に司教団がバチカンへ提出した文書に、「信仰教育に関する全国・教区・小教区レベルでの体系的な司牧計画は皆無」と明記されている。http://blogs.yahoo.co.jp/agnus_d_vir/63972379.html
日本の教会は、信仰教育という知的活動を実施していない、と司教団自らが認めたのである（それにしても、牧者の任務を放棄していると自覚してるんならさっさと辞職したら？と思ったのは筆者だけではあるまい）。

繰り返すが、日本のカトリック教会が知的方面を重視してきたなどというのは事実と正反対の戯れ言である。
教会を蘇生させたければ、何をおいてもまず知的要素を回復し、信仰教育を徹底するほかに道はない。


実効性の誤り：教会は娯楽施設？

教会に子供が来ないのは教会が楽しくないからだ、だからイベントやふれあいの機会を増やして呼び込もう、というのもおかしな話である。
筆者はなにも、子供が教会で楽しい思いをしてはならないと言っているのではない。それに注力するのは愚策だと言っている。

終戦直後ならいざ知らず、現代に娯楽は溢れている。遊園地しかり、アウトドアイベントしかり。言っちゃ悪いが相手は予算もセンスも段違い、素人が真っ向勝負しようという発想がもう、どうかしている。レッドオーシャンという言葉を聞いたことはないのかね。
マーケティング理論を持ち出すまでもなく、カトリック教会ならではの強みを活かし、教会でしか得られないメリットを前面に打ち出すのがあるべき施策だろう。

罪を赦される喜び、架空の存在ではない代々に生きたもう神をこの目で見て拝み、その神と一体化する喜び。
啓示と論理に裏打ちされた教義や倫理を知ることで、それまで断片的にしか分からなかった世界が一貫性をもって見えてくるという喜び。
正しく生き（安心立命）、天に宝を積む喜び。
そういった「メリット」（メリットには功徳という意味もある！）を打ち出す方が有効だということだ。

それにしても、今のカトリック教会でそのような内容の説教を耳にすることが、そもそもあるだろうか？　そういった知的な喜びがカトリック教会にあるということを、伝えているだろうか？


聖書理解の誤り：信仰に勉強が不要？

A師によれば、知的な要素も大事ではあるけれど、信仰にとって必須ではないのだそうだ。イエズスも「救いのためには勉強が必要」とは言ったことがないのだそうだ。しかしそれは明らかに間違っている。

カトリック信者はなぜカトリックを信じるのか、その理由は「それが真であるから」という一点にあり、それ以外の理由はない。
感動的な宗教体験によるものでも、精神の慰安を求めるからでもなく、「キリストにより啓示され教会の中に保たれている教えが真であると私は認める！」という理知的な決断によって信仰するのである。理性を十分に働かせることのできない幼児や知的障害者などを除き、この知的営為が救いのためには必須である。

人をカトリシズムに出会わせるのは神の意思であり、信じようとする人を力づけるのは神の恩恵であり、信ずべき対象は神の啓示した事柄である。しかし、そのような神の愛に対して、「我は信ず！」という人間の側からの承諾＝応答が不可欠だ（アウグスティヌスも「汝なくして汝を創り給うた天主は、汝なくして汝を救い給わず」と言っているではないか）。
信仰に知的要素がなくても足りるという主張は、宗教と迷信とを混同した妄言である。

実際、聖書には「救いのためには勉強が必要」と明記されている。

マテオ聖福音書の結びで使徒たちは何と命じられているか。「行け、諸国の民に教え、聖父と聖子と聖霊の名によって洗礼を授け、私が命じたことをすべて守るように教えよ」。
先に見たように、使徒の後継者たる司教が「教える」任務を自覚的に放棄しているのは事実であるが、救いのためには教えを学び、掟を守る必要があるのだ。


以上見てきたように、青少年が教会に来ない根本的な理由は、カトリック教会の「メリット」、すなわち知的な充実という他のいかなる宗教・宗派にもない特徴を、知ってもらおうとすらしていない、という点にある。

「教会は頭を使わず楽しめる場所、人とのつながりを得られる場所ですよ」という間違ったメッセージを送れば送るほど、見込客（青少年）は、「それならもっと楽しい場所、仲間と落ち着ける場所があるよ」と教会から離れていく。当然のことだ。


「教会は社交場ではない」という当たり前の基本に立ち返ることが、日本のカトリック教会再生の最初の一歩になるだろう。■