四月の雪

韓流ブームはまだ健在のようで、ペ・ヨンジュン主演の新作映画『四月の雪』の宣伝を鳴り物入りでやっている。「季節外れの雪が運んだはかない恋」の話なのだそうだ。

しかし、「季節外れの雪が運んだロマンス」ならカトリックが元祖である。ローマ市の中心部、テルミニ駅前にあるサンタ・マリア・マッジョーレ教会がその舞台だ。
今を去ること1600年前、まだこの教会が建てられていなかった頃の話である。ある晩、ひとりの男が夢を見た。夢に聖母マリアが現れ、時ならぬ雪の降った場所に教会を建てよ、と言ったのである。男は、教皇にそれを報告する。驚いたのは教皇である。なんと教皇も、同じ晩にまったく同じ夢を見ていたのだ。
折しも真夏の八月にローマのある地域にだけ雪が降り積もるという椿事が出来し、その場所には聖母の指示通り教会が建てられた。その由来より「雪の聖母」と称される、サンタ・マリア・マッジョーレ教会である。

「雪は天からの手紙」とある学者が言ったそうだが、まさにこの八月の雪は「天からの熱烈なラブレター」だったのである。