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★ケリケリ(Keri keri)⇒ワイポウア森林保護区(Waipoua Forest Sanctuary)⇒90マイルビーチ(Ninety Mile Beach)⇒レインガ岬(Cape Reinga)⇒ケリケリ(Keri keri)
【90マイルビーチ、確かに車で走れるけど・・・】
雨がやむことを願って90マイルビーチへのツアー(10H)に予約をしていた。
8時15分に宿にピックアップ。大型バスではなく、あえて20人乗りの4WDのツアーに。
最初、自家用車で行こうかと話していたんだけど、宿泊客の人たちが
自家用車はやめた方がいいよと、ツアーをすすめてくれたのです。
レンタカー会社が通行禁止区域に指定しているほどの場所でもあるし、
普通のタイヤなら波うち際のビーチは走れても、
そこにたどり着くまでに砂にタイヤをとられるとか、
途中、何度も海に流れ入る浅い小川を越さなければならないとか、
海水に車をさらすわけだから、あとの洗車が大変だとか、いろいろ・・・。
で、ツアーに予約したわけです。
運転手さんが、運転をしながらガイドもしてくれるの。
でも、英語のガイドだからさっぱりわからないんですけど^^;
【ワイポウア・カウリ森林公園】
最初に立ち寄ったのはストーンストア。でも工事中でした。
それから、ワイポウア・カウリ森林公園に行き、カウリの木を見学するため車から降りてお散歩。
11000ヘクタールもある広いカウリの木の森林保護区には、
高さ50メートルの「タネ・マフタ(森の神)」と名づけられた木や
「森の父(テ・マトゥア・ナヘレ)」という愛称を持つ樹齢約2000年の木。
ひとつの根から4本の大木に成長した「フォー・シスターズ(4姉妹)」など、
巨大なカウリの木がたくさんあって、何回、「これが1番大きいんじゃない?」と言ったことか。
【90マイルビーチ】
カイタイアで、品揃えの多いベーカリーショップ(トップ・ザ・ベーカリーin NZ)の
おいしいパン屋さんで昼食を取り、いざ、90マイルビーチへ!
海と砂浜だけの景色が100キロも続く。そこを車でぶっ飛ばして快適♪
波打ち際に近い方が細かい砂がしまっていて、車のタイヤが取られにくいそうです。
途中、車を止めて砂浜に降りた。
運転手さんが、足先で砂を軽く蹴って、白っぽい貝を掘り出し、
「日本人は生で食べるんでしょ?」と生で貝を食べて見せてくれた。
Tuatua(トゥアトゥア)というハマグリ系の貝で、食べられると知った私たちは、
カバンからスーパーの袋を取り出し、貝堀りに夢中!貴重な食料だからね^^
深く掘る必要はなく、足先で軽く砂を蹴るだけで貝が出てくる。
しかも、どこを掘ってもおもしろいほど出てくるから止まらない!
運転手さんに「もう時間だよ」って肩をたたかれるまで、必死で掘っていた私たち。
数分の間に袋半分ほど掘り集められました。
他の乗客からしたら、私たちはどう見えていたことかしら^^;
↑この子は迷子のあざらしの子ども。無事群れに戻れるといいけど・・・
【砂丘で砂滑り】
2m幅くらいの浅い川の中をスゴイ水しぶきをあげながら砂丘にむかって走りはじめた。
洗車も兼ねているのかな?なんて思いながら、その迫力にワクワク♪やっぱ4WDやね^^
砂丘では、砂滑り(Sand tobogganing)を楽しむ。
ソリを貸してもらい、みんな裸足になって砂丘を登りはじめた。
いざ、ソリに寝そべって滑ってみたら、思ったよりスローな滑りで・・・、
顔にも砂がバシバシとあたるし・・・。
とか、文句を言いながらも、2回目の砂丘登りをする私^^;
【ケープ・レインガ(ニュージーランドの最北端)】
そしていよいよ、レインガ岬へ。
最北端の灯台まではけっこう歩くので、待ち合わせ時間だけ決められ、あとは自由。
もちろん私たちは、歩くことを選択。
運転手さんは、ニコニコしながら手を振って見送ってくれた。
風が強く、カモメたちがしっかりと足を踏ん張って立っていた。
上から見下ろしたタスマン海は、とてもきれいな濃いブルーで
波が幾重にもウロコみたいに重なりホント神秘です。
海抜165m、東京まで8831km。外国で日本の国名を見るとなんだかうれしくなってしまう^^
【帰路】
「カウリキングダム」というカウリの木工品の展示即売によって、カウリ商品の高さにビックリ。
小さいものでも高くて、器や机、椅子なんて手が出せましぇん^^;
なんでも、今はカウリの木を伐採することが禁止されていて、洪水とか土砂崩れで
地形の変化で埋もれているカウリを掘り出して作っているらしいです。
なんで、カウリの木が重宝されているかというと、
大型の材木であること、耐久性、加工性、また強度にも優れているからだとか。
なるほどね〜。昔は、カヌーを作る材木としても重宝したそうです。
最後に立ち寄ったのは
マンゴヌイのニュージーランドで1番おいしいと太鼓判のフィッシュ&チップス屋さん。
フィッシュは重さで料金を決めるので、自分の食べたい大きさを選べるの。
注文してから揚げるので、よけいおいしいのかも。
それから、他の魚介類も揚げてくれるみたい。ムール貝のマリネもおいしかったです。
ということで、10時間の長いツアーが終了しました^^
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