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この日はRidgecrestを7時頃に出発してDeath Valleyへ向かいます。
再びUS395に戻り、さらに北上。昨日と同じく砂漠の中を進みますが、
左にはSierra Nevadaの山がそびえています。高いところにはまだ
雪が残っていました。
所々に小さな集落があり、家がポツンと建っていたりします。こういう
家を見ると、「水はどうしているんだろう？」とか「どんな仕事を
してるのかな？」なんて考えてしまいます。
US395からCA190に入り、今度は東に向かいます。しばらくはなんの
変哲もない砂漠の中の道ですが、"Death Valley National Park"の
看板を過ぎると、急な下り坂になり、崖を縫うように下って行きます。
ところどころで視界が開け、見事な砂漠と塩湖の谷、"Panamint Valley"
が目に飛び込んで来ます。ここは"Death Valley"から山を挟んだ
隣の谷になるのですが、こちらの何も無い景色も結構好きだったりします。
一気に谷に下り、谷を横切るように一直線の道を進みます。谷を越えると
今度は上り坂。しばらく上って峠を越えると"Death Valley"が見えて来ます。
長〜い下り坂を一直線に下りていくと、Death Valleyの拠点の一つ
"Stovepipe Wells"に到着です。ここにはインフォメーションもあるので、
まずは入場料を払い、キャンプ場の状況を聞きます。すると、、、
ここStovepipe Wellsのキャンプ場は昨日(4/22)から閉鎖とのこと。
Death Valleyは暑いので冬がオンシーズン、夏がオフシーズンになります。
ちょうど、前日からオフシーズンに入ったとのことでした。
他のキャンプ場も山の上を除くと、一番の中心地である"Furnace Creek"
のみオープンしているとのことでした。Stovepipe Wellsのすぐ近くに
あるSand Dunesで日の出を見たかったので、ここでキャンプと思っていた
のですが、仕方ありません。。。
とりあえず、すぐ近くのSand Dunesで砂遊びタイム(^^)
ここは名前の通り、砂丘が連なっている場所です。
広〜い砂場(笑)で子供も存分に遊んでいました。
ちょうどお昼時になったので、Furnace Creekに移動して昼食。
General Storeでサンドイッチを買って食べました。
その後は南側の見所を回ろうと、まずはArtists Palletに。
ここは山肌がカラフルに色づいている場所です。もちろん、
鉱物による自然の色です。写真では白っぽくなっちゃってますが、
実際にはもっと鮮やかな色です。
この後にDevil's Golf CourseやBad Waterなんかにも行こうと思ったのですが、
子供の機嫌が悪くなってきたので、とりあえずキャンプ場へ。
この時間だとまだそれほど混んでもなく、それなりに便利そうな場所を
確保できました。早速テントを建てて、マットを敷いてちょっとゴロゴロ^^;
木の陰にテントを建てたのですが、さすがはDeath Valley、暑いです。
気温は30℃を越えているようでした。テントの中にいると暑いし、
外で遊んでももちろん暑いので、Visitor Centerに避難しようと(^^;
しましたが、すでに閉館。てことで、Visitor Center前の屋根つきの
廊下で子供を走らせてました。
暗くなる前にと、17:30頃から夕食準備。野菜とハムをアルミホイルで
包んで焚火に入れ、ホイル焼きにします。薪に火をつけるのに、今回は
Walmartで33cで買った固形の着火剤を使いました。いつもなかなか火が
着かなくて困るのですが、この着火剤は強力で一発で焚火になりました。
写真のキノコはこちらのスーパーでは普通に売ってるものですが、
非常に美味しいです!(^^) 3年半前に新婚旅行でアメリカに来た時も
キャンプをしたのですが、その時に食べて美味しかったので、今回も
忘れずに買ってきました。
日が暮れるとだんだんと涼しくなってきます。キャンプ場もそれなりに
埋まってきて、美味しそうな香りも漂ってきます。回りに人工光は無く、
月明りだけですが、半月ぐらいだったので結構明るかったです。
雲も無く、まさに満天の星空。。。
こうして、夜は更けていきました。。。
http://maps.google.co.jp/maps/ms?ie=UTF8&hl=ja&t=h&om=1&msa=0&msid=114445524600710893546.00000112893793a48e46b&z=9
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