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（百十二）
お父さんと私が礼拝堂の横にある自宅へ戻ったのは日付が変わっ
てからだった。私は、サッチャンを起こしたくないのでリビングの
ソファで横になると言った。早速お父さんは毛布と掛け布団を用意
してくれた。私はサッチャンのことを考えながら、どうすれば彼女を
傷付けずに、更に変なわだかまりを残さずに旅行を続けることが出
来るのか思い付かなかった。ただ、これから再会するバロックへの
想いを秘めるサッチャンと同じ部屋で寝るわけにはいかないと思った。
朝食の用意が出来た、と娘さんが呼びに来てダイニングでお父さ
んの息子さんにも紹介されたが、朝の挨拶をした後、私とサッチャ
ンは言葉を交わさなかった。ロザリオよりはネクタイが似合うお父
さんの息子さんは、サッチャンの歌を聴きたかったと頻りに悔やん
だが出発の時間が迫っていたので諦めざるを得なかった。ただ、後
日にサッチャンが賛美歌を歌う約束は快く承諾してくれた。二人は
お父さんにお礼を言って息子さんが運転する車に乗り込んだ。お父
さんは帰りに必ず立ち寄るようにと何度も念を押した。
二人はローカル線の電車から路線バスへと乗り継いだが、サッチ
ャンは終始無言だった。恐らくバロックへの想いが昂っていたのだ
ろう。やがて、バロックともΚ−帯が繋がり、彼はバス停まで迎え
に来てくれると言った。バスは明かに車体を道路からはみ出してカ
ーブを曲がり、覚えを確かめながら頼りなく囀（さえず）るウグイ
スが目を白くするほど桜の梢を圧し折って山道を駆け上がった。
「一寸待った！」
「誰だ、お前は？」
「ひげ爺です」
「あの『ダーウィンが来た！』のひげ爺か？」
「そうです」
「お前はこんな所にまで現れるのか」
「疑問があれば何処だって現れます、はい」
「そのひげ爺が何のようだ？」
「ウグイスは目を白くしません。もしかしてウグイスとメジロを間
違ってらっしゃるんじゃないかなと思って、はい」
「ウグイスが驚いた様子を『目を白くする』と表すのは間違いです
か？」
「あっ！そういう意味ですか」
「いちいち出てくるな！あれっ、いない！」
「どうも失礼しました」
「ウグイスみたいな奴だな」
「ほーほけきょ！」
乗客は私とサッチャンだけになり、つづら折れの道は山々の間隙
を縫うように伸び、登るほどに冷える車内に心細さが増し、行けど
も行けども開けぬ視界に飽いた頃、運転手が終点を告げて二人はバ
スから解放された。
「オ―イ！」
バロックだっ！。彼は山の中に隠遁したロマン・ロランのように髭
を蓄えて、精悍で屈託の無い笑顔で手を振った。サッチャンは荷物
を投げ捨てバロックの方へスローモーションのように駆け寄った。
（おわり）
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「パソ街！」１１１−１１２
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