（五十八）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（五十八）

　

　画廊は、銀座と言っても外れに在り、古い八階建てのビルの一

階にあった。画廊の前には洒落た看板が立ててあったのですぐ分

かった。中へ入ると外からは思わなかった程に広いスペースだっ

た。左右の壁には子供が描いたような稚拙な絵が何枚も横一列に

吊るされていた。ギャラリーの中央には大きな腰掛があり、その

両端にはアンリ・ルソーの絵画に描かれる様な観葉植物が置かれ

ていた。奥には黄色いソファがテーブルを挟んで置かれて、白い

部屋の中で浮いていた。その横の衝立で仕切られた事務机で、

Ｋ帯電話をしている女性が私に気付いて頭を下げた。美しい女性

だった。彼女の話し声を聞いて、私の電話を応対したのは彼女に

違い無いと思った。すぐに、彼女はＫ帯を折って、私に近づいて

来て名刺を出した。彼女はこの画廊の社長だった。その服装は、

派手なプリントのシャツを見せる為に、地味なジャケットを羽織

っていたが、首からは幾つものネックレスが垂れていた。未だ四

十代には為っていないと思われるが、その顔は日本人離れした高

い鼻筋に、顔からはみ出しそうな大きな目は、彼女が瞼を閉じる

時は他の人より幾分遅く感じられた。私は自分の鼻の低さにコン

プレックスがあって、鼻の高い女性には変な憧れがあった。女主

人は私をあの黄色いソファへ誘ったが、私はソファへ腰を下ろす

前に、持って来た絵を差し出して落札してもらった礼を言った。

女主人はカバーを解いて絵を取り出して一瞥してから、ソファの

テーブルへ置いた。

「習ったことはあるの？」

「いえっ、ありません。」

「失礼だけど、学校はどちら？」

私は、言いたく無いことは避けて、体裁のいい経歴を述べた。こ

の国はいつもこれだ、肩書きが無ければ仕事が認められない。な

ぜ作品だけで評価しないのか。画家や音楽家が何時までも学校を

離れようとしないのは能力が無いからではないか。プロを目指す

スポーツ選手が才能を認められながらも、大学に進んで大事な４

年間を無駄にするのもよく解らない。大学は何時でも入れる筈な

のに、どうもそういうことでは無いようだ。外国の著名なピアニスト

は、学校などで学ばずに十代の初めで認められて演奏活動をして

いるではないか。極端な話しが、この国では有名大学さえ出てい

れば、罪を犯してもやり直しが利くが、高校も出ていないとなると、

いくら能力があっても認めようとしない。十八までに人生の勝ち負

けが決まるのだ。一体、画家や音楽家に作品以外のどんな裏書

が必要だと言うのか。大層な肩書きを並べて中身スッカラカンのア

カデミズムやペダンチズムが未だに幅を利かす社会なんだ。私は、

何時もこういう場面では「もういいです」と言って立ち去る機会を探

っていたが、この時は、女主人の鼻筋の美しさに見惚れてしまい、

逸してしまった。少し前屈みになりながらテーブルに置いた私の絵

を観ている女主人の顔をその上から眺めていると、その鼻のフォル

ムの美しさは極まった。まるでエレベーターのドアに誤って顔を挟ん

で、顔の中心が前に迫り出したかの様に鼻筋が左右の顔を分けてい

た。突然、彼女は伏し目の瞼をいきなり持ち上げて上目づかいに私

を見て言った、

「サッチャンとは知り合い？」

その眼はまるで爬虫類が獲物を敢て油断させておいて、一機に

襲う時に見せる眼のようだった。

「ああっ！はい。」

　サッチャンは、それが芸名だから誰もがそう呼ぶのは仕方が無

いが、彼女を良く知っている者にすれば、こっちが「えっ、知っ

てるの？」と聞き返したくなる錯覚にいつも惑わされる。

「露店なんかじゃ誰も買わないでしょ？」

「はい。」

「で、これからも絵は続けるの？」

「はい、他に無いですから。」

「わかったわ。私が買ったげるから描きなさい。」

彼女はそう言って、事務机から書類を持って来て私の前に広げ

た。私は、つい聞きそびれたことを聞いた。

「僕の絵は売れますか？」

「バカね、売るのよ！」

彼女はそう言って、何か意味あり気な目で私を見た。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）