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「無題」
（十六）―⑤
遅い春の訪れに待ちわびていた山々の樹木がいっせいに芽吹き始
め、大地を覆っていた草花も競って花を咲かせ、その上空には鳥た
ちの一際甲高いさえずりがこだましていた。春は、未曽有の大震災
に見舞われた人々をよそに巡って来て、彼らが悲しみを乗り越えて
再び立ち上がることを促しているかのようだった。忘れ去ることな
ど出来ないが、立ち止まってばかり居られない。
ログハウスへ戻る道すがら、バロックは「失礼ですが」と前置き
した上で、わたしにタバコを喫うかと訊いた。わたしは結婚してか
ら喫っていないと答えると、「実は、」と、奥さんの病気のことを
言い訳のように説明した。彼の奥さんは化学物質過敏症という聞き
慣れない病気の症状に苦しんでいた。その病名の通り身体が化学物
質に過敏に反応して頭痛など様々な症状が現れるらしい。それでも、
この自然環境の中で暮らし始めてから随分健康を取り戻したという。
そして、それを伝え聞いた同じ症状に苦しむ患者家族がここに越し
て来て、年寄りばかりの界集落だったこの村が今では十家族余りが
新たに移住しているので、たぶん世間とは様子が違うと思うが理解
してほしいと言った。
ログハウスに戻ると前庭にある大きなログテーブルに鮮やかな旬
菜などの馳走がぎっしりと置かれていた。オーナーはすでにそのテ
ーブルのイスに陣取って缶ビールを呷っていたが、彼はバロックか
ら「ゆーさん」と呼ばれていた、その他にも農作業を終えた中年の
男女が二人づつ居た。席を勧められて腰を下ろすと早速オーナーの
「ゆーさん」が、
「どうです、東京はもう落ち着きましたか？」
「ええ、今はもっぱら夏の電力不足の心配ばかりです」
ゆーさんはわたしより五つ上だった。
「ああ、デンキね」
「これからどうなりますかね？」
ゆーさんの奥さんがビールを飲むかと訊いた。わたしは車なので遠
慮した。ゆーさんは、
「でも、いいよなあ東京の人は、デンキの心配で。こっちじゃ命の
心配してるのに」
すると、奥さんが「お父さん」と言ってたしなめた。わたしはそれを
聞いて、福島の原発問題が東京では電力問題にすり替わってい
ることに恥ずかしくなった。原発事故による放射能汚染から身を守
るために多くの人々が棲み慣れた我が家を棄てて見知らぬ土地で
苦しんでいるというのに、それらの人々の生存を脅かしてまでも東
京の暮らしや経済活動、つまり金儲けの方が大事だというのはいっ
たいどういう了見なのか？果たして、それは全うな人間の思うことだ
ろうか？もしかしたら、われわれ都会人は強欲に支配された獣と化
し人間としての良心を失ってしまったのではないか？どうして人の痛
みが分らない社会になってしまったんだろうか。わたしは悔悟の念に
堪えられなくなって、
「あっ、奥さん、すみませんが一本だけもらえますか？」
と、奥さんが引っ込めた缶ビールを呼び戻した。
（つづく） |
小説の習作「無題」1６―２０
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