「明けない夜」（十）―② ( 小説 ) - 北永劫回帰線

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「明けない夜」（十）―②

　　　　　　　　　　「明けない夜」

　　　　　　　　　　　　　（十）―②

　一月いっぱいで仕事を辞めてから、歯止めが掛からない少子高齢化

と人口減少に頭を痛める地方の自治体が企画した新規就農者を募って

定住してもらうための四泊五日の宿泊体験ツアーに参加した。そもそ

も少子高齢化と人口減少問題は日本全体が今まさに直面している問題

であって何も一地方自治体だけの取り組みで解決できる問題とは思え

なかったが、努々おくびにも出さないように務めた。

　では人口減少がなぜ「問題」なのかというと、それは専ら経済的視

点からの問題であって、つまり商売人たちが客が減るとモノが売れな

くなると騒いでいるだけで、そしてその上前を跳ねる役人や政治家た

ちが提灯持ちしているに過ぎない。そもそもこの狭くて山地だらけの

島国で現人口を越える日本人がかつて存在した例はなく、今まさにそ

の限界を超えたとすれば減少に転ずるのは必然で、ただ闇雲に客、じ

ゃなかった人さえ増せば経済成長できると考えているなら、まるで人

間をブロイラーか家畜などの経済動物と同じようにしか思っていない

経済成長至上主義に毒された経済人の妄想にすぎない。因みに、世界

の国別の人口密度のデータを見ると、日本の３３６人/Ｋm２は先進国

の中でも抜きん出て高い数値で、加えて居住に適さない山地が全体の

７割以上を占めることを考慮すれば、日本は世界有数の過密国家であ

る。さらに加えてその４分の１以上の人口が、すでに横に収まり切れ

なくなって縦に積み重なって、首都圏域に集中しているのだ。ただ、

その現状だけからも我々の国民性の一端を窺い知ることができる。つ

まり、緊密な社会では統制を乱す言動は窘められて自主性を失い、つ

いには大樹の陰を慕って全体主義が蔓延り、やがて異質な他者を疎む

排他主義が声高に叫ばれる。我々はかつて迷い込んだ道を気付かずに

再び辿っているのかもしれない。おっ、話の方も気付かずに横道に逸

れてしまったようだが、それでは人口の減少はただただ好ましくない

状況しかもたらさないのかと言えば決してそんなことはない。たとえ

ば誰もがすし詰めの満員の電車を見送って次の空いている車両を待つ

ように、人口減少社会は次に生まれてくる世代にとっては決して好ま

しくない環境とばかりは言えない。ところが経済成長のために「産め

よ増やせよ」と言うのはよもや戦前(?)でもあるまいし本末転倒もい

いところだ。経済人や政治家にすれば聞き捨てならないかもしれない

が、私はこの国が平和で安定した社会環境を維持していくためには今

の三分の二くらいの人口がちょうどいいと思っている。世界限界論の

下で徒に人口を増やしてもいずれ賄い切れなくなって有らぬ争いへの

暴走を抑止できなくなる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

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