ラストゲーム　最後の早慶戦（監督：神山征二郎） ( 家族 ) - 柳ブラ天国

ラストゲーム　最後の早慶戦（監督：神山征二郎）

1903年以来、100年を超える歴史を持つ早慶野球戦。その中に「最後の早慶戦」と呼ばれた試合がある。1943年秋、学徒出陣直前に行われたこの試合は、後に『英霊たちの応援歌』というタイトルで小説や映画にもなった。

1943年10月16日。それは、永遠に語り継がれる、特別な試合―

禁じられた野球にすべてを捧げた男たちの感動の実話

　青い空の下、グラウンドで無心に白球を追いかける若者たち。1943年、太平洋戦争が彼らから青春の日々を奪おうとしていた。「野球は敵国アメリカのスポーツだ」と六大学野球が廃止、さらに学生に対する徴兵の猶予が停止、彼らはバットを捨て、銃をとらねばならないのだ。しかし、早稲田大学野球部顧問の飛田穂洲は、出陣のその日まで学生たちと野球を続けると誓う。野手の戸田順治は、厳格な父から「この非常時に」となじられたが、志願した兄の「戦争は俺に任せて、お前は野球をやれ」という言葉を胸に練習に励む。「試合がしたい」選手たちの願いは、ただそれだけだった。

　ある日、慶応義塾塾長の小泉信三が、飛田に「早慶戦」を申し込む。二度と帰れないかもしれない若者たちに生きた証を残してやりたい―小泉の切なる願いを飛田も喜んで受けとめるが、早稲田大学総長は頑として拒絶する。飛田の強行突破で、遂に幕を開ける早慶戦。それは、別れであると同時に、明日への希望に満ちたゲームだった…。

▲ 「最後の早慶戦」早慶両校記念写真

　第二次世界大戦前、東京六大学野球、特に早慶戦は、圧倒的な注目を浴びていた。しかし、戦火が高まるにつれ、「外来のスポーツ」である野球自体がやり玉に上がり、1942年秋季リーグ（本学優勝）をもって、六大学野球連盟は、文部省に解散させられた。翌1943年9月、時の東条英機内閣は「在学徴集延期臨時特例」を決定。学生に対する徴集延期（徴兵猶予）を停止した（理科系の学生は入営延期）。学徒出陣が間近に迫っていた。

　「最後に早稲田ともう一度試合がしたい」という野球部員の要望を慶應義塾長であった小泉信三氏が快諾し、本学野球部に依頼。慶應の依頼を快諾した飛田穂洲(とびたすいしゅう)野球部顧問は、幹部たちと共に大学と交渉するが、田中穂積総長らは当時の情勢を理由に試合の開催を認めなかった。そのため、直前まで実施が危ぶまれたが、1943年10月16日、非公式戦という形で、戸塚球場（後の安部球場、現在は総合学術情報センター）での開催が決まった。

▲ 「學徒出陣」と題された森さんの当時の日記、徴兵への不安や悲しみ、早慶戦への期待や、開催を認めない早稲田大学への怒りなどがストレートに記されている。（左）
▲ 野球部時代の森武雄さん（中）
▲当時野球部が使用していたボール。戦時下、飛田顧問の指示によって集められたボールは、戦後、他大学の野球部にも提供され、学生野球の復興に貢献した。（右）　

「早慶戦の話を聞いた時、驚くと同時に野球人として幸せで一杯でした。征けばまず命はない。ましてや再び野球ができるとは思えなかった。そんな戦地へ赴く前のはなむけとして、伝統と歴史に輝く花形の早慶戦で送り出してもらえる。
これほどうれしいことはないですよ」。森武雄さんは当時を振り返る。六大学野球リーグ戦の中止以降も、本学野球部は練習を続けていた。「飛田先生は『野球は試合の勝敗のためではなく、野球道を極めるためにやるのだ』ということを、身をもって、われわれに教えてくださった。戦争が激化する状況で、目標のない練習は精神的につらかったですが、皆で『早稲田の伝統を守ろう』と励まし合って、練習を続けていたんです」

　森さんは当時の日記に「最後の早慶戦、今の世の名残に頑張らん。慶應は練習不足とは申せ相手にとって不足はない。僅か数日ではあるが最後の野球道に精進せん」と記した。