早速近所のこじんまりした観光客相手のレストランに入った。カオパット（炒飯）とシンハービール。８０B.ここでは朝食と翌日の昼食もとった。
ゲストハウスに通じている旅行社VRトラベルの36歳のオーナーの話。この時期スペインとフランスが多いという。多分サマーバカンスだからだろうという。ああそうか向こうは学生でなくとも長期の夏休みがあるんだと納得。
私が日本人と見ると、直ぐに日本語を話す若者を連れてきた。パドゥン・カレン族（首長族）のツアーに行かないかという。このツアーだけは行こうと決めていたので、乗ることにした。
スズキのジムニーというのか？ジープ風の車。早速出かけた。帰りは山の上にあるワット・プラ・タートに登るといいう。
15分走って船着場に着いた。全長7,8メートルの細長い川舟でプロペラシャフトが３ｍはありそうな船外機によって動く。船外機操作の船頭と舳先に竿を持った老人が座る。私とガイドは中央部のゴザに座る。
パーイ川はメコンと同じ濁って茶色だ。20分ほど下る。左右山並みが続く。景色は単調。早起きしたこともあり、途中コックリコックリ。
川岸の村に到着。入村料２５０B。彼らは主にこれで食ってるらしい。写真はタダだが、パチパチやるのも気が引けて2枚だけにした。坂を昇ることせいぜい５０ｍほど。左右に同じような木と板と椰子の葉で出来た高床式の家屋が庇を接して続く。どの家も首長族の木彫りの人形などを並べて売っている。１番奥になにやら看板様のものがある。中学校だそうだ。
この村は全体でも３０戸もないから、近隣の3つの村から船で集まって来るのだろう。今日は王妃の誕生日で学校は休みだった。彼らはミャンマーからの難民で、ミャンマー語。木彫りの人形の値段交渉は不調に終った。
見学はあっという間に終った。船着場に下りてソフトドリンクを飲みながら竿持ちの爺さんとガイドの通訳つきで話をする。爺さんの歳を聞いた、66歳。何と私の一つ下！私も爺さん！！
ガイドはチェンマイのなんとか大学で日本語を学んだという。27歳独身。後で旅行社のチェンマイ生まれの36歳君の話。彼はメーサリアン出身のカレン族だという。道理でミャンマー語がわかるといっていた。少数民族に対する差別がひどいので大学を出てもチェンマイでは就職できなかったのかもしれない。
もっともメーホンソンは７５％はシャン族だそうで、彼の２度目の奥さん22歳がそこにいた。
夕食は隣にあるタイスキと思ったが、一人で鍋はさまにならぬと観光客向けのFernにいった。夕方から雨が降り続いている。チェンマイで経験する1時間でやむシャワーとは違う。日本の梅雨のようにしとしとと降り続く。実はこれが翌日一杯続いた。これがメーホンソン1泊だけの滞在という結果に繋がった。
突然花火の音がしだした。間歇的だが、王妃の誕生祝だろう。この雨空だから音だけだろう。ココナツミルクで煮込んだ鶏肉のスープの味は良かったが、観光客値段８０B,ビール小４０B.
写真1首長族の女性、織物を織っている、ポーズをとっている！
2野生の象が水のみにやってきたところ、シャッターチャンスを逃した！
3山上の寺院から湖、このほとりのゲストハウスに泊まった
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