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リュックの小ポケットには携帯電話を入れておくこともあったので焦ったが、別のところに収納してあり無事。落とした物はエイドセットのほかにボールペンとエンピツ、キャラメル一箱、ポケットティッシュで、大事には至らず。でもすぐにエイドセットの中に予備の金(紙幣)を挟んでおいたことを思い出し落胆。
ジッパーが全開だったのは、エイドセットを出し入れしていたとき、すでにプチパニックだったからだ。
落としたのは、おそらくハイ松の下を這いつくばっていたときだ。つまり場所は稜線。金を取り戻しに行くことも考えたが諦めた。遭難回避が第一だ。体力の消耗は極力抑えるべきだ。
気を引き締め、再び歩きだしたときだった。見る間に霧が消失。風景が蘇る。下界が鮮明に映し出される。剣山荘が眼下にみえる。剱岳の山容も復活。（写真１）
やったぁ！ 活路が見いだせそうだ。時計を見ると12時12分。剱御前を発ってから一時間も経過していた。それなりの距離を歩いた。剣山荘の近くまで来ていたことが分かりホッとする。
あとでブロッケン現象の写真データを確認すると、撮影時刻は11時56分だった。霧で視界が塞がれていた時間は15分ぐらいだったわけだ。恐怖の時間は長く感じられるものだ。
同時に、濃霧にさえ襲われなければルートを見失わずに済んだかもしれないとの思いにもかられた。だが、剣御前から先には行くんじゃなかったとの気持ちに変わりはない。登山道不明瞭は霧以前の問題だ。
さてどうする。剣山荘に向けて直下降したいが、ハイ松帯が立ちはだかる。右の方に下界に続くガレバが見える。まずはガレバに向かうべく、南方向へのトラバースを続けた。ところがこちらのハイ松帯も分厚く、越えるのが難しいことが分かる。
仕方なく剣山荘方向に降りてみるが、ハイ松帯は途切れない。方向を変えて、ハイ松帯の縁に沿って北方向にトラバースしてみるが、やはり越えられそうなところは見つからない。やがてハイ松帯の縁は上昇し始める。しばらく登ってみたが、北側もハイ松が密集。登った先は稜線。稜線も当然ハイ松に覆われている。
つまり、四方ともハイ松帯！ 完全に包囲されている。ハイ松の囲いの中で右往左往するオレ！
もしかしたら、そんなオレを剣山荘から眺めている人がいたかも…
困った。ふつうは稜線まで登り返し、さらに広域を見渡した上で判断すべきだが、その気になれない。目の前には剣山荘へと続くガレバが見えている。こうなったらハイ松帯を強行突破だ！
どこを突破するか。北側は若干下降する地形のため向こう側が見通せないので却下。南側のガレバだ！
下のハイ松帯の縁まで降り、再度、南側に向けて歩く。ガレバまでの距離が短そうなところを探す。
南側の下部あたりでハイ松帯の上をダイブ！ 夢中でハイ松の海を泳ぐ。ズボンの裾から枝が入り込む。足が痛い。かき分ける上腕にも枝葉が食い込む。手が痛い。
30ｍほど泳いだところでガレバに達する。ガレバの傾斜は少しきついが、滑落状態になるほどではない。しばらく中腰ですべり降りる。やがて立って進める緩斜面となり、剣山荘へと続く登山道に達する。遭難回避に成功！
手足に多数の磨り傷を負ったがエイドセットがないので無視。ガレバ歩きを続ければ剣山荘だ。
途中でペンキ印を発見。剣山荘から登ってきた登山者向けの道標であり、くろゆりのコルを指し示す印のようだ。印に従い北に向きを変える。やがて稜線となる。踏み跡も明瞭になり、広いところに出たので休憩。やっとまともな食事。時計を見ると12時33分。剱岳登頂は可能だ。
剱御前の方を振り返り見て、しばし感慨にふける。(写真２)
どこをどう歩いてきたのやら…。かなりの急斜面を下降してきたようだ。
くろゆりのコルから先の道もあまり歩かれていない。ところどころでハイ松が登山道を塞ぐ。今は歩きにくい程度だが、ここもやがて剣御前より先の道のようになってしまうかもしれない。温暖化でハイ松の成長も早い？
剣山荘からの登山道と合流する地点あたりから、脇目も振らずに登る。昨年は道を間違えたので、道標を見失わないことを心掛けた。にもかかわらず一度間違えた。今回はすぐ戻った。
前剱を過ぎると、「登り専用」との表示がいくつか出現する。登った道を記憶しておいても戻る際には意味をなさない。そんなややこしい登山道だが、その割にはペンキマークが少ない。道迷いの不安がつきまとう。
ただ歩行自体は快適だ。剱御前より先の道の恐怖から解放されたばかりの身には、岩稜帯というだけでもうれしいのに、浮石が少ないという安心が加わる。岩壁を登る際も、ホールドする岩が崩れる心配がほぼない。
多数の登山者が歩くおかげだ。浮石は蹴散らされ、崩れそうな岩はすでに落下している。浮石が多くなったら登山道から外れたと思えばよいし、岩石に踏み跡はつかないが、摩耗跡によってうっすらと道ができる。
昨年より早い時間帯なのに、すれ違う登山者は少ない。やがて、前にも後ろにも人がいなくなる。
平蔵の頭に近づくにつれ、緊張を強いられる難所が増える。(写真３)
平蔵のコルに着いたのは14時34分。ほどなく最後の難所カニのタテバイが現れる。これを登れば山頂まであとわずかだと思うとうれしい。
けっこう疲れた。尾根に入ってからのペースは昨年より遅い。ハイ松歩きの消耗はやはり大きかった。でもそれほど時間的余裕があるわけではないので、休憩せずに進む。
＜続く＞
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