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午後９時の消灯とともに寝床に横たわったが、12時前に寝る習慣がない私としては寝付けない。疲れてはいるが、睡魔に襲われる疲れとは違う。でも多くの登山者の就寝は早い。昔、私の知り合いも平気で７時に寝ていた。サラリーマンだったが、百名山制覇を目指していた。
剱岳からの下山中、もう一人の若者に出会ったことを思い出す。後ろから突然、軽快な足音とともに猛烈な速さで私に迫ってきた。見れば軽量ザックにタイツ、シューズはもちろんローカット。トレイルランと分かっていながら思わず、どこから来てどこへ行くのか尋ねてしまった。
彼は足を止め、快く答えてくれた。拠点は雷鳥沢キャンプ場とのこと。早口でよく聞き取れなかったが、大日岳方面を巡ってから剱岳を踏破、これからキャンプ場に戻るところらしい。時刻は４時を過ぎていたが、彼にとっては想定内なのだろう。答え終わると、またたく間に視界から消えていった。
すれ違うことのなかった登山者に、下山中、追い抜かれる。登山道と下山道が異なることによる妙だ。
それにしてもザレ場続きの道をよく転ばずに走れるものだ。試みに、私も真似して走ってみた。小走りぐらいはよくやる。だがザレた道はブレーキが利きづらい。危険なのですぐやめた。私の靴は岩稜帯向けハイカットではあるが、、それを勘案してもバランス感覚の違いは明らか。
危険と言えば、眠れない頭に鮮明に浮かんでくるのは、やはり剱御前から先の道での苦闘だ。ハイ松の上を歩いて登り返すことを考えたときには、本当に暗澹たる気持ちになった。
ハイ松の上を這うようにして登るときの体力の消耗は激しい。加えて、道迷いの恐れがつきまとう。来た道をよく覚えていない。ハイ松への対処で精一杯だったからだ。しかも濃霧である。目安は稜線をたどることだけ。別の稜線に入り込んでしまったら？
「遭難しそうになった」と伝えた登山者には、「ビバークしたことは？」と訊かれた。
ビバークの経験はない。実はツェルトを持っていない。アルミシートのみ。まんじりともせず夜明けを待つ心細さは想像の中だけ。もしもの備えとしてはアルミシートの他に、５ｍロープとカラビナ、ナイフを携行している。ライターもある。食料はこのとき３食分あった。水分は約１Ｌ。
山小屋一泊の行程にしては食料が多い。素泊まりの予定だからだ。素泊まりだからこそ、遅くに到着することが許される。同時に、ビバークへの備えにもなっている。
今回は霧が晴れてビバークの危険は去ったが、遭難の恐れは消えていなかった。ハイ松帯を強行突破している際に、もし大けがをしたら？ ガレバで転倒して行動不能になったら？ 山小屋に向かって叫ぶのか。ヘリコプターを手配してもらうのか。救助を要請する事態になれば遭難だ。そんなことになる登山は決してしたくない。
そんな想念が頭の中を駆け巡り、ますます眠れなくなる――というのは噓だが、冒険はもうやめようとの気持ちがとても強くなる。悪条件が２つ重なれば死のリスクがともなうような登山はもうしません、と誓った。
一応、これで北アルプスの主な難所（もちろん一般登山者向け）は制覇したことだし…
思うに、ある程度の危機管理をしているからこそ、冒険したくなるのだろう。残雪シーズンは避け、天候が悪くなりそうならば順延する。トレーニングに励み、体力やバランス感覚の現状確認を怠らない。だから少しぐらい無理しても大丈夫だろうとなり、多少の危険がないと面白くないとさえ思ってしまう。
さて、浅い眠りも２時半ごろには覚め、４時過ぎにこっそりと串団子を食べてから起床。準備を整え、４時55分、小屋を後にする。目指すは黒部ダム。コースタイムは８時間10分だが、昼前には着く予定。
剱御前小屋に６時10分。休まず雷鳥沢キャンプ場に下り、一ノ越への最短コースをたどる。昨年は迷ったが今年は完璧！ 案内のプレートが増えていた。ただ室堂方面との表示ばかりです。
一ノ越に８時着。快晴。まだ朝だ。登山者たちがベンチで談笑している。南側の展望は壮大。山並みが連なり、槍ヶ岳にも出会える。軽食しながらしばらく堪能。(写真１)
若い女子が数人いた。昨日も何人か見かけたが、印象に残るのはサングラス。ホログラムのように玉虫色に光を反射。流行りなのか、数人がそのタイプを掛けていた。さらにビックリしたのが布で口を覆う女子。二人見た。うち一人はサングラスに黒い布。鼻から下が覆れている。表情が一切つかめない。イスラム？
東一ノ越から先は草木がうるさい道になる。道案内のプレートがところどころにあり、登山道は明確だが、ここも歩く人が少なくなったようだ。沢の先にあるハシゴはボロボロ。足も痛くなってペースが落ちる。黒部平に近づけばやぶ漕ぎだろう…と覚悟していたら、なんと草刈りがなされていた。
昨年は登山道を覆い隠すほどの笹やぶだった。それがきれいに刈られていた。笹の残骸が登山道に敷き詰められていた。最近の仕事だ。やぶ漕ぎせずに済んだ。ただ笹は滑る。二度、転んだ。
黒部平の分岐、10時02分。この先は初めての道だ。木枠のステップが続く。歩きやすい。この分なら快適だろうと期待したら、いきなり壊れた橋！ 細い小川だから簡単に渡れるが、整備する気がない感じが伝わる。倒木も数本あり。黒部湖近くになるとステップがなくなり、笹やぶが出現。今年も、やぶ漕ぎするハメに！
ロッジくろよん、10時40分。山道が終わる。長く感じた。左足のくるぶしが痛い。靴がまだ履き慣れてない。
その後、コンクリで固められた車両用の道となる。遊覧船乗り場を過ぎれば黒部ダムが見えてくる。(写真３)
11時５分発のトロリーバスを目指し、左足をかばいながら走った。ギリギリ間に合った。
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