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朝ドラ女優の芳根京子は言う。「人に勝てるかどうかというより、黙々と自己ベスト更新をめざすみたいなことが性格に合っているんです」。
共感するなぁ〜。私も、過去の自分を乗り越えたいと思う方だ。ルーティン作業ならば、前回より高いパフォーマンスを実現したい。訓練登山ならば、前回よりも速いタイムで登頂したい。日常生活だって効率や有効性を向上させたい。過去の失敗を繰り返さないことも重要だ。すべて自己ベストのためである。
そんな私が甥っ子へのお年玉袋に書いたメッセージは、＜他人との比較よりも、「昨日の自分よりもできるようになった」を喜びにしてください＞である。
甥は、中学生になっても年の離れた姉との比較ばかりしている。お年玉の金額が多いことを自慢し、身長で上回ったことを喜ぶ。学業での劣等感も身近な人との比較になりがちで、悪い成績を知られることを恐れる。親族の中での地位に敏感である。
毎年思うのだが、身近な人間との比較で一喜一憂する人ばかりだ。どうも人間としての成長がみられない。ほとんどの親族がそうだし、年始に再会する友人たちもそうだ。友人のひとりは、今だに学業での優劣が頭から離れない。社会人としての時間の方がはるかに長くなったというのに…。
まぁ本能なのでしょう。人類は何万年もの間、小集団を形成して生き延びてきた。集団内での優劣を感じ取って、自分の役割を決めてきた。各自が集団内での序列を意識してこそ、その小集団は機能する。
でもね〜、現代社会は、狭い社会の中で勝っても意味がないことばかりだ。グローバル競争を意識しろとまでは言わないが、より広い社会を意識するようになることが、人間としての成長だろう。
おや、となると、自己ベスト更新を目指す生き方は、成長どころか退行では？ そんな反論をされそうだが、社会性を喪失したつもりはない。より広い社会を見据えるからこそ、ベストを尽くすことに意義が生まれる。だって戦う相手は目の前の仲間ではないのだから。
狭い社会の中での勝敗のみにこだわっているとどうなるか。勝ったから、もうそれ以上の能力向上を目指さない、となりがちだ。より広い社会ではまだ劣等かもしれないのに…
負けた場合も同じだ。劣等感から能力獲得をあきらめれば、より広い社会でも負け続けることになる。勉強ができないとの劣等感で学業を放棄すれば、普通の小学生や中学生にも負ける大人になってしまう。
自己ベスト更新を目指す人にも競争心がある。より広い社会での位置づけに関心があるから、目の前の勝負だけでは満足できないのだ。自己ベストを更新し続けることができるなら、いつかは世界の頂点に立てる。以前の自分より成長できた喜びには、頂点に接近したような愉悦が含まれる。
もちろんこれは若い人の話だ。私のような年寄りには、頂点に接近するための時間も能力もない。それでも成長すれば、より広い社会で勝負できそうな自信につながる。自己ベスト更新が無理であっても、ベストを維持できれば、同年配の集団における優位が約束される。
社会は、個人がそれぞれベストを尽くすことで発展していく。そういった意味でも、自己ベスト更新を喜びにする生き方を肯定したい。
まぁ、それと違った価値観も否定しないけどね。自己ベスト更新には、一種のリスクがともなうしね。全力を出しているときには、リスク回避の余裕がなくなる。私の場合も、訓練登山中はほぼ全力なので、クマに襲われたら逃げる余裕がない(笑)。実際、イノシシが目の前に現れてあせったことがある。
リスクと言えば、ジョン・Ｆ・ロス著『リスクセンス』に、次のような記述がある。
＜家庭では、第一子は自分の両親と同列に置き、家族に対する見方も両親に近い。そして、後から生まれてくる兄弟から「生態的地位」を守ろうと必死で戦う。第一子とは全く別の家庭状況を突きつけられる第二子以降の子ども達は、自分の生態的地位を作り出さざるを得ない。第一子は両親の意向に従って行動することに非常に優れているが、サロウェイによれば、第二子以降は「新しい経験に対して、非常にオープンなところが特徴だ」と言う。そのため、第二子以降の方が、大きなリスクに立ち向かっていく傾向がある＞
私は第二子だ。冒険心はその影響なのか。同じ登山家でも、第一子なら、“判断を間違えれば死を招く”なんてリスクは冗談じゃない！となるのかもしれない。
そういえば、第一子である姉は、親族内で偉そうにふるまいたがる割に、対外折衝が下手だ。外部からもたらされる危機に弱く、パニックになりやすい。
正月に会った友人の一人は、私に「おまえは、どんな奴も受け入れるよな」と言った。だれとでも付き合える、ぐらいの意味のようだが、これも第二子だからか。その友人も第二子なんだが…
その友人の兄は今だに「オレが家族内で犠牲になった」みたいなことを言うらしい。一方、私の姉といえば、コミュニケーション能力が低いとの自覚を、妹との比較で語った。今年の話だ。いい歳してなに言ってるんだ！と思ってしまうが、第一子は家庭内での立場に囚われやすいのだろう。
第一子は職場なんかでも、人間関係で優位に立つことに関心が高いように感じる。幾人か思い浮かぶが、手下を作るのが好きだし、同僚への難癖が多い。自分を笑い飛ばす余裕もなく、地位保全にあくせくしている。
冒頭の芳根京子さんも、調べてみたら兄がいた。第二子だ。
まぁよい。社会はいろいろな価値観の人で構成され、それぞれが社会的役割を担っている。性格や特性の優劣も単純ではなく、状況が異なれば、弱みは強みに変わり、強みは弱みになる。グー・チョキ・パーみたいに。
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