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そういえば昨年は、かの友人から「丸くなった」と言われたんだっけ（もちろん人間性のこと）。
その友人とは昔、よく議論をした。私にとって彼は、議論を吹っかける格好の相手であったわけで、私のことを「自説を曲げない人」と思っていたとしてもおかしくない。
ところが昨年は、彼の仕事の話を真剣に聞き、その苦労をいたわり、それなりに評価したもんだから、「丸くなった」なんて評価になったようだ。他人の意見をすんなり受け入れることのなかった人間から肯定的な言葉が幾度も出れば、丸くなる方向に変わったと思うのは当然であろう。
まぁ、実は私はあまり変わっていない。いまでもディベートは好きである。ただ、知らない話には興味がある。彼の仕事の実情を聞きたかったから、合いの手として肯定的な評価を述べた、といったところだ。
一昨日「関係性は変っていない」という話をしたが、旧交を温めているうちに関係性がよみがえる、ということもありそうだ。
別の友人とは７年ぶりぐらいの再会だったが、飲んでいるうちに、昔いっしょに遊んだ話になり、女の子たちとの交流にも及んだ。声をかける役目はたいてい私だった。
そんな話で盛り上がっているとき、ふと友人を見ると、視線が隣の席にいた女性二人連れに注がれていた。いまどきは大衆居酒屋に女の子だけで入店することなど珍しくないから、別に注目するほどのことではないはずだが、何度も視線をあちらに泳がせる。
人の視線の行き先は気になるものだ。見れば、若い女の子だったが、別に変わったところはない。特に美人とも可愛いとも感じなかった。
まさか私に声をかけろとのメッセージ？ しかしもうそんな歳ではないだろう。本人の頭には白いものが目立つ。歳は隠せない。（でも愛人関係という手がある？）
酔いも手伝って歳を忘れたか？ 私を目の前にして、昔のようなことができるとの錯覚が生まれたか？
まぁいい。
そういえば、最近は歳の離れたカップルが珍しくない。いや珍しいことには変わりないが、おかしなことだという感覚が薄くなった。恋愛の自由度が広がったということだろう。
他人のことにとやかく口出ししないという風潮もあろう。「愛があれば歳の差なんて」は、昔はあえて言う主張であったが、今では自然現象。「人に迷惑をかけていない」と開き直ることの多い若者にとっては、主張することでさえない。
イエ制度が崩れたこととも軌を一にしていよう。親類縁者からの非難もなくなった。
「父親より若ければ問題ない」と答える女性タレント（釈由美子など）さえいるご時世だ。最近では石田純一＆東尾理子カップルか。東尾の父は複雑なようだが…。
私の知り合いにも、これに近い歳の差カップルがいた。成就はしなかったようだが…
一般に、女性にとって、それなりの社会的地位を築いている中年男性は魅力的である。社会的動物として優れているとの解釈が成り立つ。一定の収入を確保している男性と一緒になることは、端的に生活の安定を意味するし、優れた遺伝子を残せるという生物的本能にも訴える。
男性側の生物的本能とも合致する。若い女性の方が子孫を残す能力が高い。
学者たちはそうした本能的な行動に支えられていると強調するが、最近、それだけではないような気がしてきた。自由恋愛が基本形になったこととも関係しているのではないか。
自由恋愛とはすなわち自由競争ということだ。敗れた男性は、相手を見つけられないまま中年になる。一方、女性も、若さを武器にしたい時期に相手に恵まれないという現象が生まれる。
中年男性にとって若い女性は、若いというだけで魅力的である。選択肢が少ないという思いもあろう。一方、若い女性は選択肢は広いが、若い男性には振られることも覚悟だ。そんなとき、自分を魅力的に思ってくれる中年男性が現れたら…。自分からアプローチする場合もリスクが少ない。
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